外援问题解决了，还差内因。他打算明天去找王室游说。

然而事实证明，人年纪大了就会糊涂，现任国王拉斐尔三世也不例外。他根本不信这件事，毕竟比起教会，王室对神的信仰只是象征性的，并没多虔诚，自然没有相信。

看来国王是说不通了，不如干脆换一个，反正他年纪那么大也该退位了。

三个皇子中，二皇子有勇无谋，三皇子自作聪明，思来想去还是克拉伦斯最合适。

但国王似乎更青睐三皇子，有意让三皇子继承王位……啧，真麻烦。洛厄亚尔不耐烦地想。提前为克拉伦斯铺路好了。

他倒是想手段温和一点，但现在的情况是刻不容缓。

而且再过段时间就是克拉伦斯的生日，正好可以去接触王室那些人。对了，还有礼物。洛厄亚尔想让自己的到来不显突兀，至少得看上去像是为克拉伦斯庆生的。

说起来，他一直对创造生命感兴趣，或许可以送他这个？洛厄亚尔思索着。

……

十年时光匆匆而过，洛厄亚尔的计划也有了进展。

他的打算是将艾引到一具兼容性强的躯壳里，以此暂时削弱祂的实力，并趁此击杀对方。而若想让祂主动寻找并进入别的身体，则需要达成几个条件：足够的信仰，大型召唤仪式，原先载体损坏，三个条件缺一不可。

已知载体就是圣堂顶层的那尊神像，但作为明面上的教皇，他无法去破坏，只能先暂时搁置这一条件。

大型召唤仪式的前提是足够的信仰，所以现在洛厄亚尔几乎每日都在为此而奔波。

往日洛厄亚尔一直忙碌无法抽身，但今天不一样，今天是克拉伦斯的二十七岁生日，他要将自己准备的后手送到对方手里。

洛厄亚尔小心翼翼地将一枚黑蓝色的晶体装入礼物盒。这枚晶体注满了他的魔力，而里面正孕育着一个人造生命体，与他的身体相连接，必要时能传输生命力。

等到艾进入他的身体时，启动这个后手，就能让他的身体生命力快速消逝，达到再度削弱艾的效果。

但在这个生命诞生以前，这枚晶体太脆弱了，他不得不交给更安全的人保管，克拉伦斯就是个好人选。

希望他不会弄坏……送完礼物，走出宴厅的洛厄亚尔如此想道。

他打算顺路去处理一下王城郊外的一起信徒委托，因此没有使用传送阵返回教会。

洛厄亚尔迎着晚风走在路上，难得地放松了片刻。这段时间他的精神太紧张了，就连克拉伦斯都能看出他的疲惫。

突然，他看见一个倒在路边的孩子，衣衫破烂，看上去似乎是个流浪儿。

“……”所剩不多的人性让他无法视若无睹，他赶紧上前查看孩子的情况，发现对方已经气息微弱了。

洛厄亚尔先是用了个术法进行简单的治疗，然后带着他直接传送回了教会。至于委托，让圣徒去就行，人命重要。

经过一系列的治疗，孩子终于苏醒，洛厄亚尔也得知了这个孩子是个无名无姓的流浪儿，无处可去。

“既然如此，你便留下来吧。”洛厄亚尔淡淡地说道，“从今往后，你的名字是梅尔维尔。”

这便是梅尔维尔。

梅尔维尔的到来为教会增添了新鲜血液，同时他也展现出了非同寻常的天赋。这是件好事，也是件坏事。因为艾的原因，任何在教会身居高位的人都会被祂“特别关照”，具体表现为洗脑一般的同化和意志的侵蚀。所以在计划成功之前，梅尔维尔风头太显无疑会引起艾的注意，洛厄亚尔也就没有过多的培养他，只是让他当了教会年龄最小的圣徒。

一天晚上，结束工作的洛厄亚尔正准备休息，却突然一踉跄，眼前不由自主出现了一片灰白，周遭的一切也变得诡异而掉san。

正当他无比痛苦之时，又是一阵恍惚，他的视野恢复了正常。“咔哒。”那块布雷兹送他的木牌应声断裂，掉在地上。

“来自小艾的污染又加重了？”从洛厄亚尔口中得知情况的布雷兹收敛了吊儿郎当的表情，正色道。

洛厄亚尔坐在了布雷兹的对面，疲惫地问道：“有什么办法吗？”

“有倒是有，但要看你能不能做得到了。”布雷兹不知是想到了什么，脸色不算太好看，语气也变得有些冲。

注意到对方的情绪变化，洛厄亚尔没再说什么，只是安静地听着。

……

将不同年龄段的自己分裂出来，这听上去很难，做上去确实很难，但在布雷兹的帮助下，也算是圆满成功了。

但分裂出来的十八岁版洛厄亚尔没有实体，只能寄宿在二十八岁版明渊的影子里，不过洛厄亚尔还是能短暂地自由外出的，问题不大。

又过了几个月，麻烦找上了门——是克拉伦斯。

“你在扩大信仰。”克拉伦斯开门见山，没有寒暄，没有问候，“为什么要这么做？你正在打破王室和教会间的平衡。”

大义与私情面前，一切以大局为重，这是多年的帝王生涯所教会他的。身为一国之君，他必须扛起这份责任。

洛厄亚尔对此却只是缄默不语，片刻后才低声说道：“……我没什么可解释的，一切如你所见。”

扩大信仰是为了计划，为召唤艾降临做准备。但他无法说出口，因为除了天上的那个房间外，下面几乎遍布眼睛。

因此他只能沉默，任由这个一点也不美妙的误会越来越大。他们就此生了嫌隙。

二人最终不欢而散。

又是二十三年过去，信仰力即将到达峰值，计划也将开始，但这期间却发生了两件意外。

一件是克洛莱的诞生。由于晶体损坏后，克拉伦斯注入了自己的魔力，导致生命体拥有了他的一部分特征，但不影响作为后手的效果，也就不用干涉了。

另一个意外……洛厄亚尔看着眼前获得了某位存在助力的外来者，面不改色。

有了这些外来者的加入，计划无疑更加顺利了。想到这儿，洛厄亚尔眼底露出释然的轻松。

既然这样，那就早点去死吧，希望不会太仓促。