“那就……劳烦老人家了！”刘嬷嬷从牙缝里挤出这句话，她待会和那老婆子一起到产房里，定要寸步不离地盯着她！

赵四的老子娘被请来时，脸上褶子堆叠，写满了不情愿，嘴里还嘟囔着：“老胳膊老腿了，多少年没沾这事了，万一……” 她浑浊的眼睛扫过产房，带着一丝不易察觉的审视。

刘嬷嬷此刻顾不得什么了，不由分说，几乎是半强迫地将她拉进产房，自己则像一尊门神，紧紧跟在她身侧，目光如炬。

产房里血腥气弥漫，混着汗水的酸味。郑姨娘头发散乱，脸色惨白如纸，汗水将鬓发黏在脸颊上。她虚弱地睁开眼，看到陌生的面孔，挣扎着问：“王产婆呢……不是……说好了请她……”

刘嬷嬷强挤出一个笑容，声音干涩：“王产婆不得空，这是赵嬷嬷，经验丰富着呢，姨娘安心。” 她攥紧的拳头里，指甲深深掐入掌心。

夕阳将天际染成一片凄艳的橘红时，一声微弱的、猫儿似的啼哭终于划破了产房内凝滞的空气。

“是个姑娘。”赵嬷嬷的声音平板无波，听不出喜怒，轻轻地飘进了房里人的耳朵里。她熟练地处理着脐带，心中却是一块大石落地，甚至有一丝隐秘的庆幸——太太交代的“必要时去母留子”或者“让孩儿体弱”的阴私手段，用不上了。老天爷倒是帮了她，也帮了郑姨娘一回，没让她这双老手再添罪孽。

刘嬷嬷听到“姑娘”两个字眼，便觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都凉透了。她颤抖着接过那个浑身沾满血污的婴儿，是个姑娘！不是期盼已久的哥儿！她眼前阵阵发黑，几乎抱不住这轻飘飘的襁褓。

“不，不是的，孩子……我的哥儿……让我看看……”郑姨娘气若游丝，却强撑着抬起头，眼中燃烧着最后的、混合着痛苦与期盼的光芒。

刘嬷嬷嘴唇哆嗦着，脚步像灌了铅，磨磨蹭蹭地挪到床边，将襁褓稍稍递近，声音轻得像一阵随时会散去的烟：“姨娘……是位……姑娘。”

郑姨娘脸上的血色瞬间褪得干干净净，她猛地瞪大双眼，眼球突出，死死盯着那个皱巴巴的女婴，仿佛要将她看穿。喉咙里发出一声极其短促、如同被掐断脖颈般的呜咽，随即头一歪，彻底晕死过去，人事不省。

就在这死寂般的绝望笼罩产房时，外头突然炸响了丫鬟翠柳惊恐万状的尖叫：“花！花！院子里的花草……都枯了！”那声音尖锐得刺破了暮色。

刘嬷嬷一个激灵，跌跌撞撞奔到窗前，推开窗棂——只见暮光之下，院中原本开得如火如荼的石榴花、香气袭人的茉莉、翠绿欲滴的芭蕉……所有花草树木，竟在以肉眼可见的速度凋零、枯萎！叶片卷曲焦黄，花瓣碎裂成灰，仿佛被一只无形的死亡之手瞬间抽干了所有生机，不过几个呼吸间，满院狼藉，死气沉沉！

无人知晓，造成这骇人异象的源头，正是那个刚刚降生、被所有人轻视的女婴。林安安在脱离母体、接触到外界空气的刹那，体内自行运转的《混元大道经》仿佛被无形的力量催动，本能地疯狂汲取周遭天地间花木的生命力以稳固自身先天之源。这微末的波动对修道者而言不值一提，但对凡俗草木来说，却不啻于一场掠夺生机的灾难。

赵嬷嬷带着几个打下手的婆子，悄无声息地退出了产房，如同来时一般突兀。她们低垂着头，脚步匆匆，生怕沾染上一丝一毫的晦气。

产房内，只剩下刘嬷嬷抱着气息微弱的新生儿，望着窗外那片象征着不祥的、彻底失去生机的枯败庭院，老泪纵横，喃喃自语：“造孽啊……真是造孽啊……” 冰凉的绝望，比夜色更浓重地包裹了她。

日落西山，华灯初上，林府的车驾才浩浩荡荡回府。

二管家林诚早已候在二门前，见到林如海，立刻快步上前，躬身抱拳：“恭喜老爷！贺喜老爷！郑姨娘酉时三刻，为您添了一位姑娘，母女平安。”

林如海脚步一顿，脸上那观赛后的轻松笑意瞬间凝固，眼中掠过一丝难以掩饰的失望。他负在身后的手微微握紧，随即又松开，维持着家主的风度，语气平淡：“嗯，平安就好。着人好生照料。”

“只是……”林诚适时地上前半步，声音压低了些，带着恰到好处的犹豫，“老爷，有一事……颇为蹊跷。就在小姐落地的那一刻，西苑中，所有花草树木，竟在顷刻之间……全部枯萎凋零了。下人们都在议论，府里的老人说是从未见过此般景象，还有些下人说二姑娘恶月出生，身带不详，这是上天示警……”

一直安静跟在林如海身侧的贾敏，听得真真切切。她低垂着眼睑，用绣着缠枝莲的帕子轻轻按了按嘴角，强压下那几乎要冲破喉咙的狂喜和彻底放松的叹息。

再抬眼时，她已换上了一副忧心忡忡的神情，秀眉微蹙，声音温柔却足以让周遭人都听见：“今日是五月初五，本就是……唉，民间多有忌讳。如今又添此不吉之兆，这孩子，怕是命格有些特殊。老爷，这该如何是好？”

她的话语像柔软的藤蔓，看似担忧，却将“恶月”、“不祥”、“异象”这几个词，清晰地烙印在每个人的心头，尤其是林如海的心里。

林如海的脸色彻底沉了下来，如同结了一层寒霜。他心底那点因添女而产生的微弱喜悦，此刻已被厌弃和疑虑彻底取代。

他拂袖转身，语气冰冷得不带一丝温度，仿佛谈论的不是自己的骨血，而是一件亟待处理的麻烦：“子不语怪、力、乱、神，夫人且安心，莫多想。内宅之事，劳烦夫人费心。一切按规矩办便是。” 说罢，竟不再多问一句，径直朝着书房的方向走去。

望着丈夫毫不留恋远去的背影，贾敏的唇角微微翘起。

她转身，对着垂手侍立的林诚，带着主母的雍容与大度：“西苑里伺候的，每人赏一个月月钱。”这赏赐，与其说是恩典，不如说是胜利者对失败者最后的、居高临下的怜悯。“今日这事多亏了二管家周旋，郑姨娘方能平安生产，这等功劳该赏。”

林诚心下暗喜，稳了，对贾敏拱了拱手：“不敢当，这是我应该做的。能得夫人的看中，是我的荣幸。”贾敏微微点了头，而后回了东苑。

暮色彻底笼罩了林府，黑暗吞噬了白日的喧嚣与波诡云谲。郑姨娘从醒来便水米不进，只怔怔的望着房梁。刘嬷嬷紧紧抱着怀里的二姑娘，望着窗外那片在夜色中如同鬼蜮的枯败庭院，深知她们主仆往后的路，从这孩子降生的这一刻起，就已布满了荆棘，注定要走得格外艰难。

林安安此时已沉沉睡去，体内那缕微弱的先天之气自行流转，修补着初生身体的不足。