“你弃绝撒旦吗？”加里达斯面朝着西方，高声问道。

“我弃绝。”安娜在心中轻声答道。旋即，她眼角的余光看到帕列奥列格坚定地向前迈出了一步。

“她弃绝！”声音清晰而洪亮，坚定得令人心安。

“你弃绝他的一切行为吗？”

“我弃绝！”

“你弃绝他的一切虚荣吗？”

“我弃绝！”

每一句宣告，安娜都在心中坚定的回答，她感觉随着一句一句的回答，她的灵魂中深处某种不安的躁动正在被一点点的安抚。

她正对着自己灵魂最庄严的宣誓，她将为它扫清障碍，也将保护它不受任何的玷污。

而仪式仍在继续，这一次，牧首问道：“你归向基督吗？”

安娜被皇太后微微托起转向了东方，她感到自己似乎要被奉献给了光明的源头。

“她归向！”

“她相信祂吗？”

“她相信！”

皇太后的承诺让她从此成为了安娜在东正教信仰上的引路人，毫无疑问，这将给予她更多与皇太后相处的借口。

安娜很快就意会了父亲如此安排的良苦用心，毫无疑问，这将是她拉拢达拉西妮的最好机会。

只是当她的弟弟约翰降生时，希望他不要为此时的安排感到后悔。安娜想。

*

在安娜的心不在焉中，帕列奥列格将军与达拉西妮皇太后已经吟诵完了《尼西亚信经》。

预备仪式终于结束，牧首转身，引领着队列走向了教堂中央那盛满祝圣之水的银质洗礼盆。

在摇曳的烛光，与庄严的圣咏中，牧首那双苍老而稳健的手托着安娜，按照浸礼的规则将她分三次浸入了圣水中。

“上帝的女仆安娜，因父，及子及神圣之名，受洗。”

因为天气寒冷，圣水的温度也显得有些刺痛般的令人刚到不适。身为婴儿的本能让她喉头一紧，几乎就要放声大哭出来。

可那哭喊被安娜用意志硬生生地咽回了喉咙里——曾经统治过一个强大帝国的女皇，岂会因这等小事而失态？

当浸礼结束，当她再次回到祖母的怀中，果然，她那虔诚的祖母此时再看向她时，目光中似乎多了些不一样的东西。

或许……可以被称为赞许？

但最有趣的，或许仍是阿莱克修斯的反应。当所有仪式结束，安娜被换上了象征着获得新生的崭新白色圣衣时，她看到皇帝的眼中似乎闪烁着泪光。

然后，他迫不及待地从皇太后手中接回了自己的女儿，在她的额头留下了一个充满爱意的吻。

忽然，他抱着安娜，站在圣殿之上，对着在场的所有人大声地宣布到：“以皇帝和父亲的名义，我赐予我的女儿安娜·科穆宁娜一处位于色雷斯平原的庄园，以及每年一千金币的年金。”

人群中立时传来了一阵压抑的惊叹。这份赏赐远超过了一个初生的，还毫无建树的公主应得的规格。

而拉莱克修斯，他对于这个孩子的宠爱毫不掩饰，就这样将它大剌剌地置于众人的目光之中。

“看来是时候重新评估这位公主在皇帝心中的地位，以及将来可能对皇帝产生的影响力了。”安娜在心中猜测，这恐怕是此时在场的许多人，心中的想法吧。

及至此时，这场盛大的洗礼已经结束，阿莱克修斯在牧首的陪同下走向了教堂的中央。

太阳的高度在此时令阳光能够正好透过高处的窗口照射进来，在弥漫着的香烟中形成了一道光柱。

这光柱恰如其分地将皇帝与公主笼罩在了其中。

这一刻的景象如此神圣，以至于就连最理智的政客也不禁动容。

教堂的钟声再次被敲响，教堂内外“紫衣之女，安娜·科穆宁娜！”的欢呼声好似要将教堂的穹顶也掀翻了去。

阿莱克修斯将女儿高高举过了头顶接受着众人的顶礼膜拜。

而安娜在此时人群的最高处，眼看看着眼前发生的一切。

洗礼已经结束，但真正的博弈才刚刚开始。在这个千年帝国的权力中心，承载着叶卡捷琳娜之魂的公主，正等待着书写属于自己的传奇。