“没想到我能龙口夺食。”墨心接过他手中一半的兔肉。

“……你还是少说话为妙。”

索拉瑞斯举起兔子，慢条斯理地吃起来，动作优雅，仿佛在高等餐厅进食。

火光在他棱角分明的侧脸上跳跃，将那双琥珀色的眸子映得格外深邃。

墨心静静地注视着他，忽然轻声问道：“童年，很辛苦吧。”

男人的动作微微一顿，放下手中的食物，开口：“他们又跟你说了什么？”

“没什么。”察觉到气氛骤变，墨心连忙低头啃了一口兔肉。

“不必同情我。”索拉瑞斯冷冷抛下这句话，两三下吃完剩余的兔肉，转身融如黑暗之中。

徒留墨心和手中的兔子，以及噼啪作响的火堆。

墨心感觉自己是被什么东西舔醒的，她睁开眼，面前是一颗因靠近而显得硕大无比的蛇头。

饶是现在见多识广的她，早上刚醒来看到这一幕，也被吓得不轻。

她推开安，心有余悸。

“下次叫我喊我名字就好了。”

“好的，珂罗娜。”安嘻嘻笑了一声，爬上了她的手腕盘好。

车队再次启程，不久，一座巍峨的城池出现在道路尽头。令人意外的是，城门处既无守卫盘查，也无车马拥堵，他们就这般长驱直入。

墨心刚下马车，眼前的景象告诉她什么是黄沙之城：

道路两侧的屋子挤挤挨挨，厚重的沙石墙壁被风沙磨圆了棱角，露出不平整的砌砖。

植被少的可怜，路上行人裹着头巾，步伐匆匆。

“这就是镜双城……”墨心喃喃自语。

突然，一个黑衣人猛地撞了她一下，身后随即传来一声惊呼：“我的钱袋！”

墨心转身看到一位衣着朴素的老妇人跌坐在地。而那个窃贼正攥着钱袋夺路而逃。来不及多想，她手中破晓之刃瞬间化作长矛，脱手而出——

“嗖”的一声，锋利的矛尖将窃贼的兜帽牢牢钉在地上。

眼见逃脱无望，窃贼果断抛下钱袋，撕裂斗篷，朝着另一端的城门飞奔而去。

“站住！”墨心拔腿欲追，却在城门前被两名卫兵拦下。

“无通行证者，禁止进入上城区”

“什么？”墨心觉得荒谬至极，“刚才那个贼明明跑进去了！”

“抱歉，我们什么也没看见。”卫兵高昂着头，用鼻孔对着她，“没有通行证，严禁入内。”

墨心召回破晓之刃，镰刀形态刚刚显现，一只布满皱纹的手轻轻按上她的肩头。

“好了，孩子，钱袋找回来就好。”正是那位老妇人。她年岁已高，脸上沟壑纵横，但一双眼睛却亮得惊人。“来我家坐坐吧，带上你的同伴，我有谢礼要给你们。”

尽管说着感谢的话，老妇人眼中却不见半分感激，反而带着某种深不可测的审视。

墨心将征询的目光投向索拉瑞斯。

“那就去吧。”他简短地应允。

一进漆绘的木门，墨心开始打量起了室内的装横。

老妇人的居所外观与周边民居无异，但内部却大有讲究：

入目的是一个小型会客厅，四根石柱环绕在会客桌周围，支撑着天花板。

墙壁上皆挂着莲花状的壁灯，依稀可见左右两侧耳室里靠墙的书架和陈列的陶罐。

老妇人将他们引至会客厅。

坐下后，立即有佣人上来为他们倒了三杯茶水。

墨心看了一眼那浑浊的水，没有动手。

索拉瑞斯倒是饶有兴致的端起杯子仔细端详起来。

老妇人坐在主人位上，端起茶杯喝了一口水：“叫我阿什瓦便好，不过是下城区的一介普通臣民罢了。”

墨心扫过室内的陈设和侍立的仆人，心下暗忖：这可不是普通老妇人该有的排场。

她双手交叠，抬起头望着主位上的阿什瓦：“阿什瓦婆婆，您将我们叫到这里来应该不只是为了让我们坐在这里喝茶吧。”

阿什瓦朗声一笑，击掌两下，一位年轻的女佣双手呈上一根朴实无华的法杖。

她将权杖放在桌面上：“为感谢小姐夺回钱袋，我愿将此杖相赠。”

“这法杖有何来历，能让您如此着急脱手。”墨心不卑不亢地回复，“我不过是帮您拿回了钱袋，并非救了您的性命。”

“倒是个机灵的孩子。”阿什瓦端起茶杯轻啜一口，指尖细细摩挲着法杖，“此杖名为无痕，相传是由时间之神的眷属所使用，传到我这里已不可考究其来源。”

“无痕杖如其名，任何武器任何手段都不能在其上留下痕迹。所以传说还算是有几份可信度，怎么样孩子，够清楚了吗。”她对着墨心笑笑，那双眼睛却还是带着审视。

不得不承认，听到任何武器手段都无法在上留下痕迹时，墨心心动了。

但她还是拒绝了：“阿什瓦婆婆，叫我珂罗娜就好，照您所说，此法杖如此贵重，赠予素昧平生之人，是不是过于草率了。”

“我做事但凭眼缘。”阿什瓦缓缓起身，“倘若你觉得功劳不够匹配这份酬谢，不妨随我来。”

墨心跟随阿什瓦来到后院。

阿什瓦指着那水缸：“倘若你能在一周内将这水缸装满水，无痕之杖便归你所有，如何？”