光寿二年(公元358年）四月初五

已经初夏，春寒还缠在邺城的宫墙角上没退。承乾殿的窗纸补了又破，冷风卷着细尘钻进来，落在床榻边的青砖上，积了薄薄一层灰。

刘霖蜷缩在打满补丁的薄被里，脸颊烧得通红，像浸在炭火里。额头上布满细密的冷汗，顺着鬓角往下淌，浸湿了粗布枕巾。呼吸急促又微弱，像破了风的皮囊，呼哧呼哧地扯着。从昨夜起她便陷在半昏迷的状态里，时而皱着眉喃喃喊“阿遂”，声音细得像游丝；时而含糊地叫“恪郎”，指尖徒劳地往虚空里抓，像要抓住什么，旋即又重重落下，只剩沉重的喘息，一声比一声轻。

守在偏殿的两名宫女早急得团团转。年纪小些的那个伸手探了探她的额头，指尖刚碰上去便像被烫到似的猛地缩回，声音都发颤：“这么烫！这可怎么办啊？要是她真死了，咱们怎么向陛下交代？”

另一个年纪大些的咬着唇犹豫，眉头拧成了结。陛下早前明明吩咐过“无需过度照料，饿不死就行”，可真要出了人命，她们这些底下人哪里担待得起？两条人命在陛下眼里不算什么，她们的命可不值钱。两人对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱，最终还是咬咬牙：“不行，得去上报！再拖下去真出了事，咱们俩都得陪葬！”

匆匆锁上殿门，两人提着裙摆，踮着脚往文昌殿的方向跑，风灌进衣领，凉得人一哆嗦，却也不敢慢下半步。

文昌殿里烛火通明，慕容儁正伏在案前批奏折，朱笔起落间，满纸朱批凌厉。听宫女跪着禀报“刘宫人高烧昏迷，水米不进，恐有性命之忧”，他手中的笔猛地一顿，浓黑的墨汁滴在奏折上，晕开一小片刺目的黑斑。

“不过绝食几日，怎就这么不禁折腾？”他皱起眉，语气里是不耐，听不出半分担忧。

旁边的常侍宦官连忙躬身赔笑：“陛下，刘宫人本就身子单薄，承乾殿又漏风受寒，这一病来势汹汹，怕是真撑不住。真要是有个三长两短，怕是……”

“怕什么？”慕容儁打断他，眼底闪过一丝阴鸷，“朕还没让她尝够苦头，她岂能就这么死了？传朕旨意，宣太医院院判即刻去承乾殿诊治，务必让她活下来。”

他心里清楚得很。他要的从来不是刘霖的命，是她的屈服，是攥在手里用来牵制慕容恪的筹码。人若是死了，这枚棋子就废了。慕容恪没了顾忌，反倒可能破釜沉舟，和他彻底反目——这可不是他想要的结果。活受罪，才是她该有的处境。

半个时辰后，太医院院判背着药箱，匆匆赶到承乾殿。

跨进殿门的瞬间，他还是忍不住暗自叹了口气。昔日太原王侧妃，何等温婉体面，出入皆是前呼后拥，如今却躺在这破败冷殿的硬板床上，瘦得只剩一把骨头，气息奄奄。真是世事无常，皇权弄人。

他小心翼翼坐在床边，三指搭在她纤细的手腕上。指尖下的脉象微弱得几乎摸不着，浮散又紊乱，分明是长期水谷不进、忧思郁结、风寒侵体所致。再看她舌苔黄腻，嘴唇干裂得起了血痂，心中便有了数。

起身对守在一旁的宫女道：“刘宫人身体亏空太过，又外感风寒，加上长期心绪不宁，才高热昏迷。若要痊愈，需移至暖阁静养，每日以参汤、燕窝等物滋补，再配合汤药调理。且万万不能再受刺激，否则……”

话没说完，意思却明明白白——再这么苛待下去，就算这次救回来，也熬不了多久。

宫女一路小跑回去回话，慕容儁坐在龙椅上，手指一下下敲着扶手，沉默了半晌，才淡淡开口：“知道了。传朕旨意，每日给刘宫人送一碗稀粥。再把承乾殿的破窗纸补一补，别让风直吹着她。”

下面的宦官心里咯噔一下，暗自诧异。院判明明说要暖阁、要滋补，陛下却只肯给一碗稀粥、补个窗户？这哪里是“好生救治”，分明是吊着命，继续磨她的性子。可谁也不敢多嘴，连忙躬身应下，悄无声息退了出去。

陛下的心思，他们多少懂些。哪是要她好，是要她活，却不让她好活。

承乾殿的窗户纸倒是很快糊上了，白花花的，却依旧挡不住夜寒。殿里别说暖炉，连个火盆都没有。

每日送来的“稀粥”，不过是掺了大半碗水的粟米糊糊，稀薄得能照见人影，别说滋补，连垫肚子都勉强。宫女按着院判的嘱咐，熬好了汤药，捏着鼻子给她灌下去，可没多会儿，便又被她咳了出来，连带着胃里仅存的一点东西，吐得干干净净。虚弱到极致的身体，根本吸收不了半分药性。

就这么昏昏沉沉又熬了两日，刘霖才终于缓缓掀开了眼皮。

意识回笼是很慢的，像沉在水里许久，终于慢慢浮上水面。耳朵里嗡嗡作响，浑身骨头缝里都透着酸疼，喉咙干得像要冒烟，连转动一下眼球，都费了全身的力气。

她茫然地望着头顶斑驳的梁木，蛛网在风里轻轻晃。视线慢慢下移，落在床榻边那碗几乎没动过的稀粥上，粥面凝着一层薄皮，凉透了。

心中一片灰败。

她终究还是没死成。

连死，都由不得自己。