永兴二年( 351 年）六月初五日

六月初的邺城，仿佛裹着一层黏稠的暑气。正午的阳光晒得宫墙发烫，槐树叶蔫蔫地垂着，蝉鸣声嘶力竭地在枝头炸开，却没给这平静添几分生机，反倒像一根绷紧的弦，在空气里颤着，让人心里发慌。锦和殿的廊下，挂着的竹帘被风吹得轻轻晃动，透过缝隙能看到石安正趴在案上练字，小身子坐得笔直，比往日安静了许多。

刘霖坐在窗边，手里捧着一碗冰镇的绿豆汤，却没喝几口。碗沿的凉意透过指尖传来，抵不过心里的焦灼 —— 秋玉已经出去两个时辰了，按说该回来禀报消息，可此刻宫道上连个影子都没有。她时不时撩开竹帘望一眼，目光掠过宫道尽头的拐角，那里是秋玉回来的必经之路。

“娘，这个字我写好了。” 阿遂举着纸走过来，纸上是歪扭的 “安” 字，墨汁还没干透，晕开一小片。他穿着一身月白色的小褂，额角沁着细汗，却没像往常那样闹着要吃冰，只是安静地站在刘霖身边，小眼神里带着几分察言观色的懂事。

刘霖接过宣纸，用镇纸压好，伸手帮他擦汗：“阿遂写得真好，比昨天进步多了。要不要去吃块冰酪？娘让厨房做的加了麦芽糖，很甜的。”

阿遂摇摇头，小手拉着刘霖的衣角：“娘，秋玉姐姐还没回来吗？我昨天听她和芝云姐姐说，要去打听北边的消息。”

刘霖心里一动 —— 孩子虽小，却也感受到了宫里的紧张。自五月慕容恪练兵的消息传来之后，宫人们说话都或多或少夹杂关于燕国的消息，宫中巡夜的士兵也多了一倍，连送东西来的宫人，都带着焦虑的神色。这些细微的变化，竟被阿遂看在了眼里。

她蹲下身，平视着孩子的眼睛，语气温柔却坚定：“秋玉姐姐去给阿遂买糖画了，很快就回来。阿遂记住，以后不管听到什么、看到什么，都不要害怕，有娘在呢。”

阿遂似懂非懂地点点头，刚要说话，就见廊下传来秋玉的脚步声。她跑得气喘吁吁，脸上带着急色，手里的帕子都被汗浸湿了，一进殿就拉着刘霖往内室走：“娘子，出事了！蓟城那边出事了！”

刘霖的心猛地一沉，跟着她走进内室，反手关上房门：“慢慢说，到底怎么了？”

“我刚才去西市打探消息，正好遇到从北边过来来的百姓，说蓟城现在人心惶惶，家家户户都在储粮，有的甚至带着家人往南边逃，近的去了南边的中山和渤海，有的来到了邺城，甚至有的人去更南边的滑台，准备去江东。” 秋玉的声音带着颤音，喝了口水才缓过来，“还有，我路过吏部尚书府，看到府里的人在偷偷搬东西，听门口的老卒说，尚书最近和前燕的使者有往来，好像是在为自己留后路，其他的官员也鼠首两端。”

“通燕……” 刘霖的指尖攥紧了帕子，帕子上的丝线都被捏得变了形。她早知道部分官员靠不住，却没料到他们动作这么快，仗还没打，就开始为投降做准备。这些人握着冉魏的权柄，若真到了战时倒戈，后果不堪设想。

“还有宫里的事。” 秋玉接着说，“我回来时遇到苏夫人宫里的宫女，说苏夫人最近在偷偷变卖首饰，让家人想办法往晋国逃；不少宫女宦官都在私下议论，说要是燕国打过来，就打开宫门投降，免得送命。”

殿内的空气瞬间凝固。刘霖走到窗边，撩开竹帘的一角望去 —— 宫道上，几个宫女正聚在树荫下窃窃私语，见有人过来，立刻散开，脸上带着慌乱；远处的宫墙下，两个宦官背着包袱匆匆走过，像是要出宫。这看似平静的邺城，早已是暗流涌动。

“娘子，咱们怎么办？” 秋玉的声音带着哭腔，“要是真打起来，邺城守不住，咱们……”

“别慌。” 刘霖打断她，深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你和芝云轮流出去打探消息，秋玉你负责宫外的动向，北边的流民及官员的动静都要留意；芝云负责打探宫内，宫女宦官的议论、各宫的动作都记下来，每天向我禀报。另外，从今天起，不许阿遂离开锦和殿半步，殿门要时刻关好，除了咱们几个和赵领班，不许任何人进来。”

秋玉点点头，刚要转身，刘霖又叫住她：“还有，你去把密室的入口再检查一遍，里面的干粮和水要补足，再放一把匕首和几件换洗衣物，万一有事，咱们能立刻躲进去。”

安排好这些，刘霖走到外室，见阿遂正坐在案边，拿着小毛笔在纸上画小房子，房子旁边画着两个人，一个高一个矮，想必是她和自己。她走过去，坐在孩子身边，拿起一支笔，在纸上画了一个小小的密室：“阿遂，你看这个地方，是咱们锦和殿的秘密基地，要是以后遇到危险，比如听到很大的声音、看到很多陌生人，你就躲进这里面，不管谁叫你都不要出来，等娘来接你，好不好？”