她沉默了几秒，随即笑容更加灿烂，甚至带着点无辜的讶异：“特使先生，这一定是误会。我确实关注克洛克达尔，但那是因为他近期在地下世界的活动频繁，可能涉及危害加盟国安全的阴谋。作为驻扎新世界的海军将领，关注潜在威胁，是我的分内之事。至于追杀……那不过是激励士兵士气的口号罢了，当不得真。我一向最遵守「规矩」了。”

她特意在“规矩”二字上加了重音，目光坦然地看着特使。

特使盯着她看了许久，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。但伊莱尔的表情管理完美无缺，眼神清澈，笑容真诚。

最终，特使缓缓点了点头，转回了目光。

他重新看向桌面的文件，语气里带着一丝居高临下的告诫：“最好如此。莱拉少将，你是海军近年来冉冉升起的新星，本部对你寄予厚望。你的前途应该是为军部和政府服务，而非纠缠于某些过去的幻影。希望你能分清主次，莫要让一些不必要的「个人执着」，蒙蔽了双眼，自毁前程。”

“是。”伊莱尔微微躬身，声音平稳无波，完美地收敛了所有棱角，“感谢特使提点，您的教诲，我铭记于心。”

低垂的眼睫遮掩了眸底瞬间掠过的寒意。

那寒意并非愤怒，而是一种近乎漠然的冰冷。

个人执着？幻影？

他们不会懂的。

那可不是什么可以轻易割舍的“执着”。

巡查终于有惊无险地结束了。送走特使一行后，伊莱尔回到办公室，反锁了门。

她走到窗边，凝视着窗外愈加密集的雪幕，从怀中取出一把镶嵌着蓝宝石的梳子。

梳柄上流转的幽光，将她带回了多年前小岛上那个喧闹的市集。

年少的她驻足在首饰摊前，目光黏在这把梳子上移不开，却因囊中羞涩只能一步三回头。

那时走在身旁的他嗤笑一声：“没出息。以后给你买更好的。”

可后来她走过无数港口，再没见过比这更剔透的蓝宝石。

直到某个雪天，在异乡橱窗重见这把梳子，她欣喜若狂地转身。

身后只有漫天风雪卷过空荡的长街。

指腹反复摩挲着冰凉的宝石，伊莱尔忽然对着玻璃倒影轻笑出声。窗外雪势渐猛，她眼底却燃起灼人的光。

社长，连世界政府都注意到我在找你了吗？

看来，你我世界里的观众越来越多了。

伊莱尔转过身来，打开密码繁琐的保险柜，重新拿出那份关于巴洛克工作社的情报，眼神变得锐利而坚定。

越是有人阻拦，我越是要找到你。

你我之间，轮不到这世界来裁决。

苍茫雪夜中，G-5基地的灯光彻夜未熄。

而在地下世界的另一端，克洛克达尔刚刚销毁了又一批可能指向“巴洛克工作社”初建脉络的文件。火舌卷过纸页，将墨迹与情报一并吞噬成灰。

海军最近的动向异常，似乎格外关注某些陈年旧事的线索。

他站在阴影里，微微垂眸，雪茄的微光在黑暗中明灭，陷入一阵逻辑紧密的思维漩涡当中。

“社长，”低沉的声音从身后传来，“关于那位一直在追查我们的莱拉少将……”

“不必再理会。”克洛克达尔打断道，话语裹着冷漠与不耐，“又一个被正义冲昏头脑的海军罢了。哼……不过倒也执着，两年了都没放弃，真是烦人的家伙。”

他也不是没有过行动，只是派出的手下都很快折戟，再加上现在王下七武海的身份，无法和海军那边关系弄得太僵，避而走之为上策。

望向窗外无边夜色，克洛克达尔盯着玻璃上自己冷漠的脸庞。

巴洛克工作社的雏形正在黑暗中缓慢织就，每一步都必须谨慎。所有可能成为弱点、可能被利用的过往，都该被彻底抹去。

死去的不会再回来，而活着的，只能是障碍或者棋子。

雪还在下，落满新旧两个世界。

一边是炽亮执着的寻找，一边是冰冷决绝的掩埋。

他们之间隔着的，远不止这场苍茫大雪。