赵瑾言颔首，直言问道：“今日训练时，那份答卷，可是出自你手？”

沈韵之一怔：“是的，将军。有何……不妥吗？”

赵瑾言沉默不语，沈韵之却敏锐地察觉他周身萦绕着一丝怒意，不明所以。

细想他的问题，想必与晨间答卷有关。她回忆所答题目——‘如何做到以迂为直，以患为利’，反复思量，并未觉出何处有误。

于是问道：“将军，是属下何处写得不妥？”

赵瑾言未答反问：“‘不宜为战’四字，可是你所写？”

沈韵之回想片刻，她确是在分析某位将军的用兵方略后，有感而发，写了“不宜为战”之语。内容写得隐晦，并未直抒胸臆，而是用了典故暗喻，并未明指赵国当下不宜兴兵。

未料，竟被他一眼看穿。

沈韵之佯作不解，满面迷惘：“是啊，元帅，这……有何不妥吗？”

赵瑾言见她神情，只道：“日后，莫要再让我看见此类言语。”言罢，转身离去。

沈韵之望着他略显清冷的背影，脸上伪装的神情瞬间敛去，无奈地摇了摇头，复又拾起长矛继续操练。

第二日，天色未明。急促的集合号角骤然响起，众人以为照常操练，匆忙披挂整齐赶至校场。方知竟是奉命出战。

沈韵之立于人群之中，只见点将台上的杨力一身戎装，脸上是她从未见过的肃杀之气。

“将士们！我军昨夜派出的一支哨兵小队巡视周边村落，归途中遭流寇围困！现命你等即刻前往营救，可敢应命？！”

“能——！”众兵齐声高呼，声震云霄。

“好！不愧是我杨力带出来的兵，就得有这般气势！”杨力喝道，“现在，一队、二队，出列！”

沈韵之所在队列及前列士兵应声上前，立于点将台下：“属下在！”

杨力令道：“命你等随我即刻剿灭流寇！余者原地待命！”

“遵命！”

杨力疾步下台，翻身上马，直驱军门。沈韵之等百余名士兵紧随其后，徒步而行。

行将出军门之际，她回望身后校场。留守兵士肃然伫立，目光凝重，似在无声送行。她又看了看身旁这百余名同伴，一颗心悬了起来，久久未能落下。

这杨力是糊涂了吗？敌情未明，便贸然率兵突袭。若对方早有埋伏，岂非带着这些人去送死？

李莽见她面色凝重，以为她怯战，安慰道：“哑巴，待会儿尽量跟紧我，别离远了。”

沈韵之心中忧虑难言，此刻已是开弓之箭，无法回头。若贸然说出，反会被杨力以动摇军心之罪惩处。她只得朝李莽点头：“……我知晓。你……也要好生护着自己。”

李莽拍了拍她肩头，不再言语。

沈韵之等人出发约一个时辰后，赵清水潇潇洒洒地踱进了赵瑾言的营帐。

他拍打着衣袍，一脸嫌弃：“这边塞的风沙，也太大了些，弄得我满身都是。”

赵瑾言正独自对弈，凝神于棋盘上的死局，头也未抬。

赵清水清理完毕，眉头紧锁地走到赵瑾言身边：“皇叔，您可知晓？我军巡逻哨兵遭流寇围困！公孙离竟派了杨力领着新兵营去营救？”

赵瑾言拈着棋子，淡然道：“边塞之地，战事频仍，何须如此大惊小怪？”

赵清水挠了挠头：“虽是小事，可我总觉得哪里透着古怪，偏又说不上来。”

赵瑾言抬眼看他，唇角微扬：“哦？何处古怪？看来倒长了点出息。”

赵清水急忙凑近：“皇叔，这么说侄儿猜对了？那销声匿迹多日的流寇，偏在齐赵剑拔弩张之际冒出来扰民，这其中……莫非有鬼？”

赵瑾言落下一子：“清水，我来问你，这天下，是何人之天下？”

赵清水思索片刻：“古之圣贤常言，天下乃百姓之天下。然侄儿自幼长于深宫，深知这天下，只能是皇上的天下。皇叔为何有此一问？”

“不错，天下只能是皇上的……”赵瑾言目光深邃，“那你可知，你皇兄最想要什么？”

赵清水愣住了。他与赵孟现一同长大，怎会不知其心之所向？原以为皇叔不知皇兄心思，未料他竟洞若观火。此等敏感时节，本不该言及可能离间他们叔侄情谊之事，然既已问出口，又岂能不答？

赵清水答道：“侄儿知晓。皇兄毕生抱负，便是……一统六国。令世间再无纷争战祸，永享太平。”

赵瑾言笑了笑，又落一子。棋盘上本已无解的僵局，竟豁然开朗，柳暗花明。“既然这天下是你皇兄的，那么所有人便只能听命于他。如今，他所求之物近在眼前，争相替他建功立业者如过江之鲫，你又何必……执着于一个公孙离？”

赵清水初时不解，思忖片刻，猛然领悟：公孙离此举是在竭力讨好皇兄，且这讨好之举，与今日流寇扰民恐有干系！可皇兄要这些流寇何用？难道是为了牵制北方的突厥？但这些宵小之徒，何值他亲自出手？

赵清水越想越糊涂，索性不再费神，往榻上一靠：“侄儿可没这心思琢磨皇叔的话了。军中诸事，皇叔比侄儿清楚百倍，也轮不到侄儿操心。不过，皇叔，”他话锋一转，“方才在校场看杨力点兵时，我似乎瞧见了那日河边救我之人。”

“游击将军曾告诉我，那人是个哑巴，还在火头军帮工。怎的如今去了新兵营？莫不是您念在他救过侄儿，特意提拔于他？”

赵瑾言执棋的手蓦然一顿，抬眼看向他：“你确看清楚了？”

赵清水点头：“看得真真切切！那夜虽暗，但救命恩人，岂会错认？而且，侄儿总觉得在何处见过他，本想寻个机会问问，奈何这几日……”

他话未说完，赵瑾言已霍然起身，取下架上长剑，疾步出了营帐。

赵清水在后急唤：“哎！皇叔！您这是去哪儿？”

得不到回应，他急忙跳下软榻追出帐外。只见赵瑾言已策动骏马，如离弦之箭般冲向军营大门。

赵清水抓了抓后脑勺，不明所以。话才说了一半，人就走了。他再次感慨，自家皇叔的心思，果然深不可测。又觉日头渐烈，便转身回帐，继续补眠去了。