敛房内光亮如昼，为了保证剖尸不受夜色晦暗的影响，柳七几乎是绕着尸床点了一圈灯。又为了防止尸体过度腐败，敛房各处还码放着厚重的冰砖，让本就清寂的敛房更多了一丝冰寒之气，唯闻柳七手中的柳叶刃剖肉离骨之声。那柳叶刀的刀刃极薄，入肉时几无声息，可愈是如此，偶尔发出的声响便愈是令人牙酸，柳七却丝毫不为之所动，细细观察着皮肉脂肪下隐约可见的肺叶。

女子白皙的侧脸离尸身极近，鼻尖儿距那裘县令“四敞大开”的胸腔不过寸许，沈忘推门而入之时，便正瞧见这一情形。

对于自家柳仵作令人叹为观止的职业操守，沈忘已然见怪不怪，只是尽可能地将步子放轻放缓，唯恐扰了对方的清净。

待了不过半柱香的时间，柳七轻轻呼出一口始终屏着的气，开口道：“无忧，你来。”

沈忘依言上前，柳七头也不抬，指尖点向纵贯尸体整个肩胛的创口。沈忘细细看去，只见创口的边缘，有几处细碎的肉刺，沈忘想到了什么，眸光倏地亮了起来。

“这创口皮肉外翻呈‘八’字状，偏着隐晦偏狭处的肉刺皮肉卷缩，与主创口有异，明显带着犹豫的痕迹。”柳七将自己在尸体上“读”出的细节据实相告，把目光投向若有所觉的沈忘。

“这说明初始入扦，用力歪斜，狠绝不足；而后补刀的行为，却精准刁钻，狠辣绝伦，可见是一人试刀，一人致命，后者刺入时旋拧发力，不仅掩盖了最开始创口，更加剧了创口的撕裂。这种手法需要极大的力气，且熟悉人体骨骼结构，绝非寻常盗匪能为。”沈忘沉吟道。

柳七连连颔首，继而又引着沈忘向下观瞧，沈忘的目光顺着尸体凸起的腿骨滑落，停至脚踝处的青紫瘀斑上。

“这处瘀斑，是我用白梅饼热敷之后方显现出来的，青赤肿，有分寸，存血荫，说明是硬物击打所致，用劲极巧，是以尸体初验之时并没有显现在肌理之上。这处穴位唤作‘解溪穴’，若是方法得当，一击便足以使人下肢瘫软，难以行动。”柳七道。

沈忘凝神片刻，方道：“观此瘀斑之性状，可知施力者惯用左手，指节有厚茧，应是常年握兵器之人……先是困敌于死境，又引新人试水杀人、再以老手狠辣解决，一人生涩，一人熟稔，一人专攻穴位……这一场杀局至少有三人参与。”

沈忘闭目而思，眼前似乎又显现出当日的惨状，被铁扦钉在树干上的尸体，以及那随风摇曳的，挂了满树的象牙笏板，笏板上的字迹墨色淋漓，赤红夺目，几乎要灼穿人们的眼睛。

“更遑论场面的布置、前期的筹谋、舆论的控制……分工明确，目的清晰，手法精妙，绝非散兵游勇所为，必是有组织的团体。与其说这是一场杀戮，不如说这是一场……”

柳七的目光和沈忘撞在了一起，她的嘴唇微微翕动，顺着沈忘的话锋吐出两个字：“仪式。”

“没错，正是一场仪式。”

柳七缓缓褪下染血的手套，看向直起身子的沈忘：“无忧，那你待如何？这偌大的济南府，想要寻出这样一个团体，只怕是泥牛入海，难于登天。”

沈忘长舒一口气，唇边竟溢出丝缕笑意：“停云，弈棋之人，最忌心浮气躁。对方已然投了子，所图便不是一子之得失，而是要连下数子，直至棋局终了，我们——”

他抬起手，极柔和地拍了拍柳七因为长时间剖尸而紧绷的肩，“——自当奉陪。”