他有些懵。

在宫中伴读，每日与几位皇子一同进学，学业繁重，晨起习经，午后习射，晚间还有温书，一日排得满满当当，哪里还记得什么生辰不生辰。

他赶紧收拾好书册，向几位伴读的同窗道了别，便随内侍出了宫门。

果见闻霆静立在外，一身玄色常服，深沉稳重。

闻龄心头一紧，上前规矩行礼：“侯爷。”

闻霆抿唇，没有纠正他这个倔强的称呼，只无奈叹道：“上车罢。你娘还在府里等你。”

马车沿街平稳而行。

父子俩并肩坐在车中，锦帘半卷，春风轻拂在脸，暖洋洋的。

闻霆目光微侧，看向儿子，见其身姿端正，眉目清俊。

心中欣慰又难以言说一丝复杂。

他轻咳一声，习惯性问道：“在宫中伴读这些时日，可还习惯？”

闻龄点头：“一切都好。诸位大人授课严谨，同窗亦多勤勉，儿臣不敢懈怠。”

闻霆嗯了一声，又道：“陛下可曾过问你们的课业？”

闻龄微微蹙眉，语气有些无奈：“陛下常来巡视皇子们是否用功，亦时常抽问在旁伴读的诸生。儿臣……几乎每回都被点到。”

旁的皇子们大多被问一两句便过了，可皇帝总是逮着他问个不停。

上至四书五经，下至算学策论，问得又细又广。

他严阵以待，战战兢兢，答得堪称完美。

可答上来了还要被追问，他若卡住了，皇帝也好耐心地看着他等，或者让他回去想明白了下次再答。

他实在无法言说那种压力，连叹了两声。

闻霆听他说完，心中微动，面上却不动声色，淡淡道：“陛下日理万机，仍亲自督促皇子课业，可见对储君教养的重视。你既被多次抽问，更当勤勉，不必刻意表现，也不必畏缩藏拙……”

他嘴上说着这些冠冕堂皇的话，手已经频频掩饰唇角弧度。

心想陛下屡次点他，定然是他在众伴读中出类拔萃，才入了天子青眼。

这份荣幸与负担并重。

他一时欣慰不已，又略感担忧。

“嗯。”

闻龄乖巧点头应下。

他垂眸沉吟片刻，忽然道：“侯爷，我有一事想问您。”

闻霆欣喜他主动与自己找话题，认真看向他：“你说。”

闻龄皱眉，压低声音问：“七皇子……是未来的太子吗？”

闻霆倒吸一口凉气，谨慎追问：“这话是谁跟你说的？”

“没有人说。”

闻龄摇了摇头，平静陈述。

“只是儿臣自己观察。陛下对七皇子课业过问最多，批阅他的文章也最是详尽。几位伴读私下也有议论，说七皇子最受陛下钟爱……”

闻霆深深皱眉，一时沉默。

七皇子年纪还小，其生母瑾贵妃自段越死后，便郁郁寡欢，忧思难解，未觉有孕。可怜其诞下皇子后，就病故了，太后痛惜，又将其子安在皇后名下养着。

立储之事，本就是朝堂上最敏感的一根弦。

这一代皇子中出色的不在少数，天子又正值盛年，自然人人都忌讳反复提及此事。

七皇子确实聪颖过人，颇得圣心，但若说太子之位已定，还为时过早。

闻霆思忖，反问道：“那你与七皇子相处如何？”

“他待儿臣很亲近。常来找我说话，讨论课业，有时下了学，还会拉着我去御花园里走一走。他待人温和，没有架子，与其他几位皇子不太一样。我……”

闻龄平淡说着，但隐约不想再做评价，而止声。

闻霆静静听着，目光却渐渐怅惘。

他与天子的儿时又何尝不是如此亲密？

宫中伴读，一同习经，一道纵马，友谊深厚。

这份友谊后来成了他仕途上最坚实的根基，却也让他数次卷入漩涡之中，身不由己。

少年时的无话不谈，终究已成君臣有别。

朝堂制衡，世事变幻，深如沟壑的距离，再难跨越。

闻龄如今走的，颇似他当年的老路。

演化好了，是君臣相得的佳话。

若稍有差池，便是残酷党争中的一枚棋子。

宫中人情复杂，无心的亲近背后，又藏着多少试探拉拢？

他不希望闻龄重蹈他的覆辙，过早卷入那些尔虞我诈。

“龄儿。”

他沉吟半晌，郑重道。

“立储是国家大事，非臣子可以妄议。陛下春秋鼎盛，几位殿下各有优长，此事尚远。陛下圣明，自有考量。”

“你在宫中伴读，只需谨守本分，无论对哪位殿下，皆以君臣之礼相待，亲近或疏远都不可取。你明白么？”

他严肃问道。

闻龄默然垂眸，平静点头：“儿臣晓得。儿臣……一直精进本领，未敢逾矩。”

闻霆松了口气，心中五味杂陈：“你做得对。往后也如此便是。”

“嗯。”

闻龄轻轻点头，不再多言。

余光望向窗外湛蓝天幕，微微失神。