哪知她不仅做了，还拳拳到肉，直接揍到他们的命根上。

他们可是在此地经营数代，坐拥千亩良田，族中子弟遍布府县衙门，与京城某些宗室远亲也沾着千丝万缕的姻亲关系。

他们自恃天高皇帝远，强龙难压地头蛇。

世代便是这方水土的“土皇帝”，向来只有他们说了算的份。

官府要收税，得仰仗他们。

地方要修路，得看他们脸色。

就连知府上任，头一件事便是登门拜把子。

如今倒被收拾得灰头土脸，何曾受过这等窝囊气？这如何忍得？

几家大姓按捺不住，先是联名递了帖子，言辞客气，但读起来只有一种傲慢。

仿佛在告诉她：你该收手了。

洛铃心看都没看，将帖子原封退了回去。

次日，几位地主豪绅便亲自登门了，身后还跟着浩浩荡荡一堆打手。

俨然一副病急乱投医式的虚张声势。

为首者是赵家老太爷，年过六旬，须发皆白，身着锦缎，拄一紫檀木杖，声称要“拜会钦差大人”，却在见到陆探微时并无下跪之意。

洛铃心面无波澜，并未计较。

只听对方拱手质问：“陆大人远道而来，老夫等一介布衣，本不该叨扰。只是听闻大人近日在城中声势浩大，查封了几处生意，闹得鸡犬不宁。老夫作为此处族长，有几句话，想与大人说一说。”

洛铃心端坐案后，神色平淡：“请讲。”

赵老太爷捋着胡须，语气倨傲：“大人有所不知，这几处营生，虽不体面，却养活了城中数百口人。那些女子童儿，多半是家中贫苦，自愿卖身的，并非大人所想那般恶劣。”

他见其年轻，不懂人情世故，越加诡辩起来。

“大人这一封，她们失了生计，岂非更无活路？再者，这几处作坊每年缴纳的银两，于本地赋税不可小觑。大人初来乍到，只怕是不了解此地民情，才做了这等……操之过急的决断。”

他面带奸诈微笑，又意味深长补了一句：“老夫与京中几位王爷，亦有些旧谊。大人行事之前，不妨多思量思量。”

不待洛铃心回应，其后众人纷纷附和。

“就是！那青楼也是正经营生，有牌照有纳税，凭什么说封就封？”

“大人要整肃风化，我等无话可说，可大人总不能断了我等全族的生计罢！”

“我等虽非皇亲国戚，却也与天家沾着亲，大人如此行事，怕是不妥罢！”

七嘴八舌，强词夺理，毫无避讳。

她正愁没空去抓他们，这帮人倒是亲自前来不打自招了。

井底之蛙当久了，当真不知天颜为何物！

“诸位可知，威胁恐吓朝廷命官，按律该当何罪？”

“传令下去，调驻军三千，即刻入城。”

她淡淡抿了口茶，没有理会他们的喧闹，只吩咐了一声，全场倏静。

洛铃心继续俯视众人，平静而威严：“诸位方才说，你们纳粮缴税，供养官府，从未亏欠朝廷。这话不差。不过纳粮缴税，是百姓的本分，诸位做到了，本官也替朝廷谢过。但……”

她的声音陡然拔高：“但纳了粮，缴了税，不等于可以凌驾于律法之上！”

“本官查封的肮脏之处，哪一家没有逼良为娼的案子？哪一家没有强买幼女的记录？哪一家没有与官府勾结，包揽讼事，欺压百姓的前科？”

她的质问掠过耳畔，众人面露惨白。

“诸位要谈律法，那本官自然也要秉公执法。但你们要跟本官谈皇亲……那本官便请旨，将诸位与你们口中的皇亲国戚，一并彻查。”

她眼含怒意，嗤笑反讽。

“本官倒要看看，你们那些远在京城的贵人，是愿意替你们遮掩，还是急着撇清关系？”

“啊！”

众人吓得慌张失色。

赵太爷也语塞了。

这根本不像他以往对付过的那些官员。

不怕威胁，不受贿赂，她甚至不需要跟他们讲道理，因为她手里有兵，想端谁便端谁。

这不仅仅是因天子的宠信，更源于她底气太足。

他这些老谋深算的地头蛇，此刻在她眼里，怕是与一群跳梁小丑无异。

被逼上绝路，他忍无可忍，急得怒吼。

“陆大人，老夫敬你是钦差，才与你好好说话。你莫要敬酒不吃吃罚酒。老夫在此地经营数代，便是知府见了老夫，也要客客气气。你一个过路钦差，待几日便要走的，何必把事做绝？”

“你若肯高抬贵手，老夫自有一份厚礼相谢！你若非要撕破脸……我们也不是任人拿捏的软柿子。”

“老夫每年向朝廷缴纳的赋税，养活了多少官员？你今日动了老夫，明日朝廷的赋税收不上来，你担待得起吗？”

他的理由实属颠倒黑白。

洛铃心已经听倦了，也不浪费时间了。

指了指桌上的文书，皱眉道：“强占田产，偷逃赋税，私设公堂，草菅人命，勾结匪类……桩桩件件，铁证如山。”

“罄竹难书，数罪并罚！来人，即刻将这些目无国法，谋逆叛乱的贼子押下，家产抄没，充入府库，后审无误，斩立决！”

堂尺一落，重重震开声音。

众人软倒在地，哭天抢地，磕头求饶。

行刑那日，囚车游街示众，百姓夹道围观，拍手叫好，唾骂声此起彼伏。

昔日豪绅，如今罪人。

他们狭窄的天塌了，而黎民的天才亮了。

洛铃心疲惫扶额，盯着府衙外的雪色失神。

旧势力去了，新贵或许很快就会起来了。

春风吹又生。

但，人的一生，终究只活当下。

……

处置完豪绅，她又再去面对那些卖儿卖女的父母，一个个问过去。

有人哭着说家中断粮数日，实在养不活了。

有人低头不语，垂头丧气，满面羞愧。

也有赌鬼满不在乎，一副无赖模样：“我卖自己的女儿，关你何事。”

洛铃心听完所有供词，沉默。

她看着那些因贫困而典妻卖子的男人，怒意消去，心中只有一种深深的无力感。

她叹道：“你们当中，有些人是真的走投无路，被天灾人祸逼到了绝境，不得已才出此下策。本官不苛责你们，因为错的根源不在你们，而在于这个世道没有给你们活路。”

“但如今，新政已在推行，土地会分给你们，种子会贷给你们，赋税会减给你们，朝廷……陛下在想办法让你们活下去，让你们不必再靠卖儿卖女来苟延残喘。”

她郑重承诺，不似作伪。

但早已被权贵官僚愚弄麻木的百姓，听到这些，也只是目光恍惚，若有若无地信了。

只觉松气，这位官老爷不叫他们吃板子，已是万幸。

便连连点头答应。

洛铃心无奈抿唇，自然看懂了他们眼中的忧惧，而无能为力。

转头看向那些好赌成性的赌徒，疾言厉色：“你们也是同样，倘若朝廷给了你们活路，你们还要赌，还要懒，回头还要怪世道不公，怪自己命苦，转手将自己的骨肉推进火坑……那么，那些人今日的下场，便是你们的明天！”

众人这才脸色一变，蠕动双唇，不情愿地应着：“不敢了，不敢了……”

再往后，返京期限迫在眉睫。

但洛铃心还是长留了不少时日。

她调来本地有名的师爷，会同几位经验深厚的幕僚，连夜修订地方律法。

尤其是关于买卖妇女儿童的条款，量刑标准严格细化，判定流程力求规范，只为让此类案件日后有法可依，有章可循。

不必再叫百姓苦苦含冤。

……

夜深了。

她疲惫搁下笔，长长叹了一息。