白商庭紧握茶杯，片刻后，声音哽咽带着痛楚：“她……是我已故的红颜知己。她身子骨弱，没能等到我接她进京的那一日，就……病逝了。”

洛铃心心头一紧，懊悔自己多嘴，低声道：“白大人……下官失言了。”

白商庭淡笑，摆摆手，释然又苍凉：“无妨。都过去了。”

“陆大人可曾体会过那种滋味？最想爱护的人不在了，再多的权势，再高的官位，也不过是过眼云烟……”

洛铃心怔住，一时不知如何作答。

幼时，她想起父皇母后，想起太子哥哥，想起支离破碎的家国，泪水几乎彻夜长流。

等在世间吃够了苦头，磨破了心灵的幼稚，渐渐便对苦痛，孤独，人情冷暖，看得更淡了。

白商庭见她茫然又若有所思的样子，轻笑一声：“罢了，下官糊涂了。陆大人年纪轻轻，尚未成家，哪里懂得这些。”

洛铃心回神，干笑两声，低头继续翻阅文书，掩饰那一瞬的愁绪：“白大人说的是……干活儿，干活儿。”

夜色渐深，春寒料峭。

屋内烛光被谈话声续得更长了。

*

大年过后，冯椿伏法。

冯匡酉亲自监斩，据说其当时面色惨白却沉静，事后向天子复命，伏地请罪，言辞恳切。

消息一出，朝野民间一片唏嘘。

……

御书房内，炭火将熄。

初春，天光微寒，轻透窗棂。

歌舒朗坐在案后，目光沉郁，良久才道。

“冯椿……已按律处决。”

他声音略显疲惫。

“其子冯匡酉，大义灭亲，忠勇可嘉。朕……依群臣所请，保留其兵部职衔，留任察看。”

冯椿毕竟是扶他登基的老臣，落得这般下场，纵使罪有应得，亦难免令人心情复杂。

洛铃心听罢，微微颔首，轻声安慰却又显理智客观。

“如此处置，已是仁至义尽。各人有各人的缘法，冯尚书有今日之结局，也是他咎由自取。此事已了，陛下……也该释怀才是。”

歌舒朗沉默片刻，没有接话，只转开话题：“冯椿既除，新政推行在即。陆爱卿接下来，有何打算？”

洛铃心早有思虑，从容道：“臣拟继续担任钦差，亲赴各试点州县，监督赋税改革与分田条款等具体实施，其中必有预想不到的阻碍或疏漏，需及时发现问题，调整改善，反复试验琢磨，才能打磨出一套可推行全国的成熟之策……”

“……”

歌舒朗没有打断她，低眉听着。

“此外，此前巡抚之地，医教农商，吏治礼法等新政虽已铺开，但臣离任之后，难保他们又阳奉阴违，故态复萌。故还需臣回头常看，时时随机抽查，方能在一定程度上避免其死灰复燃。”

洛铃心神情严肃，徐徐罗列。

“你……朕准你巡抚之权，是让你统筹全局，不是让你去做那奔波劳碌的县吏！”

歌舒朗皱眉打断她，带着一丝恼怒的心疼。

他知道她出任是没有半点朝廷大官的架子的。

什么深山老林，什么穷乡僻壤，她都要钻进去瞧一瞧，探一探，这何其危险！

洛铃心轻轻摇头，反驳道：“陛下，臣以为，新政之成败，不在于高居庙堂，空发号令。而是要脚踏实地，深入乡野阡陌，才能得到准确的第一手民情。”

她想了想，又补充。

“臣代天巡狩，是以陛下之名，亲履各地，积累民心。此事一旦中断，民心溃散之速，将远超凝聚之时。所以臣必须趁热打铁，将陛下这份爱民之心烙进百姓心中，让他们真切感受到陛下恩泽，更大范围地拥护新政。”

“你！”

歌舒朗语塞。

她的话虽有几分诱哄的拍马屁意味。

但说得如此义正言辞，有理有据，实难反驳。

若是换个人来，早把皇帝夸得天花乱坠了。

她倒好，句句是天子，字字扯黎民。

时时敲打他，责任与荣耀并重。

半晌，他无奈叹了口气。

“你又要走了。”

“这一年多来，你几乎马不停蹄，巡抚四方，未曾有半月之闲。朕……不是不允你走，只是……”

他隐住不舍，欲言又止。

“你太辛苦了。好歹休整一段时日，养养身子，再出发也不迟。”

他的语气温柔下来，直白劝道。

洛铃心心头一暖，但还是摇头道：“陛下，时不我待。天运护持国运，此前诸般政策顺利推进，皆远超预期。此乃千载难逢之机，稍纵即逝。”

“臣必须抓紧时机，争取两到三年内，使各项新政在试点初见成效，五到十年，完成基本改革框架，二，三十年左右，逐步推行至全国，五十年往上，彻底全国实行，成为基本国策，长久运行……”

她滔滔不绝规划，眼神清澈而炽热。

既有宏远布局，又力争朝夕。

“只要这期间天运常在，少兵燹，少天灾，新政顺利之下，大概能看到一点盛世繁荣的影子。待国家壮大，再开通商贸，带动边国，减少战争，实现共赢。陛下，这才是真正的长治久安呀！”

她激动抬眸，望向天子。

歌舒朗却皱紧眉头，声音低沉：“陆爱卿。”

“你是想活活累死自己吗？”

洛铃心一怔，抿唇笑了笑，又道：“陛下多虑了，臣并非一味蛮干。”

她解释道：“此番巡抚，臣亦会善用吏部任免之权。在地方甄选实干清廉的官员，破格擢拔。在村舍，鼓励乡民推荐威望代表议政监督。”

“由此逐步绕开中间层层官僚扭曲传话，尝试建立一条陛下与民心互通反馈的特殊渠道。类似古之采风，但更具实效。待此网初成，陛下掌控四方实情，推行政令，便会事半功倍，臣……亦不必事事亲力亲为。”

她这话有些冒险，若是皇帝小气，早以威严被冒犯的罪名处置她了。

但歌舒朗想的不是这一点。

他眼神复杂，皱眉审视她。

“你想得深远。但是陆探微，你可知此举在旁人眼中是何意？”

“你手握钦差大权，巡行天下，考核官吏，擢拔亲信……即使你是任人唯贤，但朝野非议又岂管这些，你就不怕他们弹劾你培植党羽，巩固势力，成为下一个冯椿吗？”

他狠狠质问，罕有的愠怒之色。

洛铃心猛然一僵，忽感周身彻寒，震惊看向天子。

默然许久，轻轻颤声：“陛下……也如此认为吗？”