“……”

歌舒冶微微眯眼，抿紧薄唇。

她泪眼婆娑，看到竞王浑身浴血的战损之姿，不由心中悲痛。

他如此骄傲的一代王者，怎么可能为了自己受尽屈辱。

闻盈汐不愿成为他的拖累，推开桎梏，义无反顾撞向一旁的刀锋，惊得士兵差点来不及收住利器。

“盈汐！”

竞王眼眸骤凝，失声喊道。

他虽不喜她，但是见到原本那般柔弱的女子如此性情刚烈，坚贞不屈，也不由心中动容。

更何况，左右都是死了。他纵横半生，临死之际，岂能落得一个连自己名义上的女人都护不住，要女人自尽来保全名声的境地？

“住手！本王……降！”

竞王暴怒喝声，咬牙切齿念出此生宁可牺牲生命也不肯脱口的字。

“望你说话算话，放过她。”

他看见闻盈汐颈间血丝隐隐，含泪摇头：“不要！王爷！求你了……不要答应他们！我死不足惜啊！”

本是她的错，她不该如此自私念着母亲的安危，就偷偷跑来前线寻他求助。

如果她不来，竞王何至于此？

竞王垂眸，不再看她自责的眼神，内心涌起一股山穷水尽的悲凉与不甘。

陆探微……你当真辜负本王的信任了吗？

他缓缓地屈膝，一声不吭，咬紧牙关。

孟乾得意洋洋，仰天大笑：“哈哈哈……歌舒冶，你这副屈从的样子，实在少见，真是让本世子开眼啊哈哈……”

竞王单膝着地，他便急着报复昔日之辱，根本不顾父亲乌横王要捉活口的命令，举刀欲趁机砍下其头颅泄愤。

“嗖——”

就在这千钧一发之际，一支利箭，破空而来。

“噗！”

“铮铮铮……”

不及众人反应，那只箭百步穿杨，精准穿过孟乾的咽喉。

他手中刀刃掉落，眼睛瞪着，难以置信，想要回头看看是何人，却已轰然倒地，咽气归西。

众人顿时惊慌失措，乱作一团。

竞王凌厉抬眸，只见前方洛铃心单骑率军，英姿飒然，手持长弓，松弦之后，劲腰挺直，衣袂仍在风中猎猎作响。

她目光沉静，一身熹微曙光，如神降临。

身后，朝廷大军紧随其路，马蹄声震天，浩浩荡荡，已然扭转大局。

*

战后，硝烟殆尽。

乌横王大军溃败岭关，洛铃心率兵乘胜追击，将其俘获。

彼时得知世子惨死的乌横王，丢盔卸甲，老泪纵横，伏尸而哭，彻底绝望。

竞王骁勇，却也负伤，被闻盈汐一路陪同送回封地，由军医诊治。

他闭目蹙眉，任她轻柔擦拭脸上血污，并未言语，或者斥离。

洛铃心看望他之后，迅速整装，准备返京。

……

捷报八百里加急先一步传回京城，朝野震动。

金殿之上，皇帝龙颜大悦，拍案叫好，褒奖将士，直接下令犒赏三军。

众人各怀心事，有人欢喜有人愁。

朝廷又要大变天了，大部分官员的脑袋已然悬在腰间，开始惴惴不安。

段越随下朝的人群，缓步踏下汉白玉阶，满面愁容。

夕阳的余晖照在他端正的官袍之上，却异常冷寒。

身为国舅，天子心腹，边疆大捷，叛逆受诛。

他理应与群臣共贺，为天下安宁而喜。

但是那被颠覆的是他的家族，作为乌横王亲侄，瑾贵妃胞弟，太后喜爱的晚辈……这份血脉牵连，令他心痛。

不是害怕被连坐赴死，而是无法自处现在的身份。

望着天，他目光悲凉。

仿佛能看到叔父一夜白头的沧桑，能听到姐姐在深宫无助的哭泣。

曾经无数次温和劝谏，隐忍违背，都免不了现在家族倾颓的危机。

是他的错……是他太过怯懦，力量太过微薄……

段越收敛沉思，恢复温润平静的神色，又悄然回到那间熟悉的胭脂铺。

一股清淡冷香，瞬间舒缓了他疲惫的心情。

店内，叶芷筠正附身打理着一束鲜花。

她的侧影娴静柔美，一眼便映入心中，永生难忘。

段越静静站在门外，望着她，深情又凝重。

“嗯？”

察觉被人注视，叶芷筠回头看去，便见段越目光深邃地站在眼前。

她上前去，轻轻微笑：“段公子……”

“……”

段越眼眶微红，缓缓抬手，指尖微颤，小心翼翼抚上她的笑靥。