他们对试药并没有太强的抗拒，学炼丹的，迟早要跟各类药性打交道，来当一回试药人，既能挣一笔银子，又能亲眼见识新丹药的效用，在他们看来算不上什么大不了的事。

正因如此，这几个人在试药期间格外活跃，别人吃了药提心吊胆地躺着，他们还有心思拿纸笔记录自己的脉象变化和灵力波动，俨然把这当成了额外的实践课。

试药快结束的时候，范春芳热情地邀请大家去她家里做客。

她说自己家就在城南的柳树沟，离得不远，坐驴车半个时辰就到，地窖里还存着去年秋天腌的酸菜，来了管够。

穆成林看着范春芳那张被生活磋磨过却还是热烘烘的脸，理解不了她为什么这么没防备心，就这么轻易地把一个个连底细都不知道的人往自己家里领。在这个地方认识的人，彼此报的名字都不一定是真的，出了这个院子谁也不认识谁。

穆成林站在廊下环顾了一圈。院子里散落着几张破旧的条凳，几个试药的人正坐在上面打牌，牌面磨得起了毛边，有人的指尖不自觉地抖——大概是丹药反应还没过。

更多的人则靠在墙根晒太阳，目光呆滞，不说话也不动，像一排被摆错了地方的旧家具。他们神色麻木地坐在地上，眼神空落落的，不知道在想什么。

不少人都指着试药结束发的那笔报酬，有人等钱还债，有人等钱买米，有人只是漫无目的地想把今天熬过去。

与之对比明显的，是那些在记录数据的杂役，哪怕是杂役，也是一份正经的工作，他们的衣着和状态与周围这些浑浑噩噩的人截然不同。工作结束以后，他们也不会和试药的人一样住在这个地方，而是三五结伴，烦恼着今天晚上吃什么，开开心心地离开。

穆成林忽然感受到了强烈的差异感，原来把人划分出阶级的，并不是衣服，也不是爱好，而是他们在干什么，为了什么而活着。

领完了报酬，就可以走了。

院门口冷冷清清的，连个送的人都没有。他们来的时候被当成需要小心押运的货物，走的时候车马费却需要自己解决。

兰花来之前随身带了五张二百两的银票和一小袋碎银子，本是为了应付意外情况的，如今正好派上了用场，她租了一辆不起眼的马车，从城郊回京城，路程不远不近，四个人挤一挤刚好。

崔风打开线人给的药瓶，低头看了一眼，忽然惊了一下，转头便问朱镜辞：“殿下，你没换药？”

“没有。”朱镜辞答得很平静。

穆成林的脑子里嗡了一声，她猛地扭头看着朱镜辞，嘴巴张了张，第一反应是难以置信，第二反应是伸手抓住他的肩膀用力晃了两下，隔着一层衣料都能感觉到她的手指有多用力，声音压都压不住地往上扬：“凤卿，你真吃他们那个药了？有没有哪里不舒服？头晕不晕？疼不疼？为啥要吃啊——你怎么不提前跟我说！”

“我没事。”朱镜辞轻声说。

当那些试药人为了生计不得不吃下真正的丹药时，尽管朱镜辞不愿意去想，但一种身份上的优越感，从那一刻就已经被动地产生了。

他清楚地意识到自己是旁观者，他站在岸上看水里的人挣扎，知道他们为什么沉下去，自己却从头到脚都是干的。

看似是自愿的，看似获得了报酬，但这依然是一种剥削。为了生计出卖健康和出卖身体本质上是一样的，同样都是不堪。

朱镜辞心知肚明，等试药会结束，甚至在整个过程中，自己的人生始终是一片光明的，与这些人天差地别。而这些人的不堪，这些人的苦苦挣扎，只不过是他观察众生百态的一个章节。

——有一瞬间，朱镜辞甚至觉得他们的难堪是自己给予的，抱着这样的想法，他吃下了和他们同样的丹药。

然而此刻在穆成林面前，他只是轻声细语地安慰她自己没事，因为他不想让秀奴为此而担心。

……

兰花没有为这件事儿惊讶，因为她知道朱镜辞肯定又心软了。

朱镜辞从她这里要走了一张二百两的银票，兰花猜他应该是把银票给那个姓曹的男人了。

临走前一晚，兰花也在范春芳的夹袄里塞了张二百两的银票。

兰花从未想过过于遥远的事情，她每天的目标仅仅只是做好眼前的工作，照顾好穆成林和朱镜辞，就足够让她感到充实而满足。

她是一个活在当下，享受当下的人，故而兰花从不浪费时间去了解那些宏大叙事、以及苦大仇深的事，从始至终，她没有问过范春芳为什么要来参加试药会，也不想听什么悲情的故事。

马车晃晃悠悠地往前走着，车轮碾过土路上的碎石，发出一阵细碎的声响。兰花靠在车壁上，侧头看着窗外，田埂上有人在赶牛，远处有一缕炊烟，像是谁家在生火做饭。

兰花也不知道这二百两能不能让范春芳获得一个崭新的人生，她给出去银票，只是因为她手里有这笔钱。

而现在，兰花想的只有和小公爷以及殿下一起回家。