尽管大清早吃涮牛肉实在算得上匪夷所思，但兰花还是撸起袖子应了下来。

厨房的大铜锅架在灶上，兰花取来新鲜的牛肉，薄刃快刀上下翻飞，一片片牛肉切得厚薄均匀，纹理清晰，整齐地码在白瓷盘里。

穆成林蹲在灶口前烧火，干柴噼啪作响，火光映得她脸颊通红，鼻尖也微微沁出细汗。朱镜辞则站在锅边，待水烧开后，先往锅里丢了几片姜片去腥味，再一手端着牛肉盘，一手用筷子夹着肉片和青菜，一点点下入沸水中。

穆成林越烧越觉得燥热，浑身像是裹了层厚棉絮，她忽然反应过来哪里不对劲，伸手往怀里一掏，果然是那枚书楼得来的书签在发烫，怪不得这么热。

那边的极乐鸟也有了精神，不再是之前蔫蔫的模样，从刚才起就围着桌边打转，专挑青菜啄着吃。见朱镜辞手里捏着一把洗干净的青菜，它扑腾着翅膀凑过去，脑袋一探，竟直接把喙伸进了滚开的锅里，叼走了一片刚下锅的青菜叶。

穆成林看得眼睛都睁大了，兴味盎然地凑过去：“哟，这东西居然不怕烫？”

鸟类体温普遍偏高，极乐鸟身上带着股淡淡的暖意，朱镜辞也察觉到了它的靠近，抬手轻轻摸了摸它蓬松的羽毛——这鸟体型不小，羽毛却柔软得很。

穆成林乐呵呵地也伸出手摸了摸，极乐鸟却脑袋一低，叼起她手里的书签就往嘴里咽。

它动作又快又急，等穆成林反应过来时，书签已经过了喙，顺着喉咙往下滑了大半。

“哎！”穆成林这下真急了，“吐出来！快吐出来！”

说不清她更心疼那枚自书楼得来的奇异书签，还是更怕这八百两银子买来的鸟噎出个好歹。

兰花也连忙放下刀过来帮忙，想让极乐鸟把书签吐出来。可三人忙活了半晌，终究是白费力气，极乐鸟喉咙一动，已经把书签彻底吞进了肚子里，之后便缩在角落，歪着脑袋梳理羽毛，任凭他们怎么逗弄都不理会。

穆成林垂头丧气地坐在板凳上，兰花拍拍穆成林的肩膀，安慰道：“没事儿，小公爷，它早晚会拉出来的。”

“……”穆成林心情复杂地抬起头，“能拉出来我也不敢要啊！”

这顿姗姗来迟的早饭，三人最后还是吃上了。

只是不知是不是“物伤其类”的缘故，穆成林和朱镜辞今天都没怎么动牛肉，反倒盯着锅里的青菜、菌菇一顿猛吃，筷子几乎没离开过素碟。

看得兰花欲言又止，穆成林这一天，先是兽性大发杀了一堆小动物，之后又牛性大发，吃了一堆菜叶子，兰花说实话都想找人来给小公爷驱驱邪了。

穆成林吃饱以后毫无形象地瘫坐在椅子上，说：“凤卿，我现在觉得我能跟你一起做牛了。”

朱镜辞笑了笑，极乐鸟站在两人中间，他尝试把极乐鸟抱起来挪个位置，居然真的成功了，一个成年人身高的鸟，重量竟然只有一个孩童那么重。

“也许它真的可以飞。”朱镜辞脸上又浮起希望的神色，他在这种时候总是有一种孩童般的天真。

穆成林从他手中接过极乐鸟掂了掂，“确实挺轻的，不知道能不能带着人飞。”

“骑在这只鸟上吗？”兰花想了想那种场景，“那很搞笑了。”

……

两个人吃完饭，便打算再去一趟书楼，看看能不能遇见老孙。

不过在此之前，他们还得去一趟格物院，找朱柔珏拿准入令。

格物院与别处不同，这里不重男女之防，只看天赋与学识，院中男女比例约莫是四比六，女弟子的数量竟比男弟子还多些，这里的消息流通速度也快得惊人，堪比京城的茶馆酒肆。

穆成林和朱镜辞刚走进格物院的院门，就听到四处都有人在低声议论，其中频频出现“季牧城”的名字。

两人放慢脚步，侧耳听了几句，流言里的季牧城，早已不是他们印象中那个带着点稚气的小孩，反倒成了神乎其神的神童。

这些传言听得穆成林啧啧称奇，实在难以把流言里这个“天纵奇才”，和记忆里那张圆乎乎、带着婴儿肥的孩子气的脸对上号。

她忽然起了玩心，打算把这些从格物院听来的流言讲给季牧城听听，逗逗小孩。

一进国子监，却感觉学院里的氛围明显有些不对劲。

穆成林随便抓了个学生一问，意外得知了一件不可思议的事——季牧城召唤使徒的资格消失了。