谢程羽的话让穆成林想起了刚才盘问下人时得到的线索——谢岐迷上侍弄花草，正是一个月之前的事。

一个年近二十岁仍然毫无修炼天赋、注定止步于炼气期的人，他会选择一条什么样的路呢……？

穆成林单手托腮，垂眸沉思片刻，忽然问：“大哥哥的生母，如今还在府中吗？”

这似乎是个敏感话题，孩子们都摇摇头，没人敢回答穆成林的问题。

而他们不说穆成林也知道，要论谢家上一代的恩怨纠葛，总绕不开一个关键人物——老太太。

而谢翰池之所以成亲极晚，直到三十岁才有了长子谢岐，也是因为谢老夫人。

当年穆芦雪和谢翰池差一点就要拜堂成亲了，但老夫人始终不同意，态度异常坚决——在她眼里，以穆芦雪的出身，顶多能嫁进谢家做个妾，但凡想要再往上抬个位分，那都是痴心妄想。

当时谢翰池为了娶穆芦雪做正妻，甚至不惜跟家里撕开脸面，闹得很难看，谢老爷和夫人眼睁睁看着一向优秀守礼的儿子跟自己离心，自然是心痛得不得了。

于是，当谢翰池被关在谢家祠堂里时，老夫人为断儿子念想，在下人送去的饭里掺了药。

一夜过后，谢翰池一睁眼便看到身边躺了个不着寸缕的陌生女人。

对于这个不知何时突然出现在自己身边的女人，他第一反应先是怔愣，逐渐反应过来昨晚发生了什么以后，整个人立刻如遭雷击。

精神上强烈的屈辱感远胜于身体上的不适，一瞬间，谢翰池只觉得自己由内到外，都实在肮脏不堪……

他胃里翻江倒海，俯身干呕不止，却什么也吐不出来。

“为什么……你们为什么，要这样对我……”谢翰池踉跄着站起来，目眦欲裂，声音里掺杂着痛不欲生的颤抖，“我杀了你！”

下人上前阻拦，却被他挥剑赶开，他用嘶哑的声音怒吼道：“滚！都给我滚！”

案几上的茶盏摔得粉碎，瓷片划破谢翰池的手背，鲜血滴在青石板上，一时间，祠堂内外一片混乱，拉扯、呼喊、器皿碎裂声交织。

老夫人带着婆子们闯入房间时，谢翰池正握着一柄断剑抵在侍女的咽喉上，眼眶通红，脸上复杂的神情里，说不清是愤怒更多还是痛苦更多。

昨夜伺候他的侍女被吓得瘫软在地，发髻散乱，衣襟上还沾着昨夜的酒渍。

听到门口的响动，谢翰池动作僵硬地看向门口的谢老夫人，握剑的手微微颤抖：“是不是你？！是不是你！是你们让她这么做的？”

老夫人使了个眼色，两个粗壮婆子立刻上前制住因药性未散，身体有些脱力的谢翰池，另有两人飞快地带着侍女逃离房间。

老夫人命人将那侍女藏匿了起来，等她再次出现时，已经是四个月之后。

在这期间，谢翰池同样一直被强行关在家里，没能离开过自己的房间。

他再次见到穆芦雪时，是老太太下了帖子，专门请穆芦雪来府上做客。

那时侍女的肚子已经显怀了，而谢翰池几乎形销骨立。

见到穆芦雪的那一瞬间，他一句为自己辩解的话都说不出来，只有两行滚烫的眼泪簌簌地从眼眶止不住地流下。

……

这就是谢岐能够诞生的原因，一场精挑细选、刻意安排的“意外”，阴差阳错地改变了几十人的人生。

谢家辈分最小的这些孩子里，除了谢岐以外，所有人的年纪都比穆成林要小。

也只有谢岐是谢家家奴所生的孩子。

这些都是十多年前的事了。

谢老夫人本来生育就晚，谢翰池又迟迟不愿结婚生子，所以她远不像其他名门望族里的祖母一样年轻，老夫人这十几年里衰老的速度也远比同龄人要快。

对于当年的事，谢翰池心里不可能没有芥蒂。故而上一任青阳候去世以后，老夫人在府中过得高兴与否，恐怕就只能如人饮水——冷暖自知了。

不管谢老夫人年轻时候怎样傲慢强硬，十多年后的今天，她依旧要看着自己儿子的脸色过活。

如今老夫人两鬓已经花白，而她的儿子却依旧年轻得跟刚刚筑基那年没有两样。

这就是凡人和武者之间的差距。

或许也正是因为如此，谢老夫人当年才会拼命试图掌控儿子的人生，甚至不惜为此毁掉母子之间的亲情。

因为这能让她在自己的衰老面前感受到一股力量。

权力会让人上瘾，也会蒙蔽人的眼睛，尤其是在曾经拥有过它的人身上。

穆成林指尖轻叩案几，把玩着手里的汤匙思索，当年老夫人那般瞧不上穆芦雪，现在年纪大了，却对自己这个“穆芦雪之子”表现得如此和蔼可亲……

这态度转变的根由，究竟是看在自己与朱镜辞青梅竹马的情分上，还是她“镇国公”的身份上呢……？

说来也是好笑，不管老夫人当年如何看不上穆芦雪，如今穆芦雪也靠着自己留下的权势让她对自己的孩子低头了。

毕竟镇国公可是世袭的爵位，穆成林现在无父无母，以后国公府内执掌中馈的必然是嫁进来的主母。

——谢家可是有不少跟她适龄的姑娘。

穆成林想到这里，忍不住轻嘲一声，玩味地将汤匙扔回了碗里。