“一会儿给他看看吧。”上皇起身，又问，“昭仪干什么呢？”

“奴婢打听了，昭仪昨夜里受了凉着了风寒，这才没来。”

“严重吗？医官怎么说？”

“岚风说有些发热咳嗽，昭仪怕过了病气给陛下和皇子公主们，故而特意嘱咐这几日都不来了。”

拓跋弘沉默片刻，复又坐下，“朕一会儿去瞧瞧。”

他又有些等不及了，“把那卷东西给京兆王瞧瞧，先去昭宁宫！”

络迦本欲劝阻，可上皇急躁，话音未落，人已大步流星地向外走去。

昭宁宫很快便到了。宫门处的内侍见到御驾亲临，吓得慌忙跪倒迎驾，却被拓跋弘一个手势制止了喧哗。

“昭仪歇下了吗？”

岚风低声道，“刚服了药，正睡着。发热是退了些，但咳嗽仍不见好，睡得很不安稳。”

拓跋弘闻言，脚步放得更轻，示意众人留在外殿，自己独自一人轻轻走进了内室。

内室里只点了一盏昏黄的灯烛，药味混合着安神香的气息弥漫在空气中。封蘅侧卧在榻上，脸颊因发热泛着不正常的红晕，眉头微蹙，即使在睡梦中，偶尔发出一两声压抑的轻咳。

拓跋弘在榻边轻轻坐下，伸手探了探她的额温，触手仍有些烫人。

封蘅本就睡得不安稳，便睁开了眼睛。

“陛下……”

她又忍不住咳嗽，又唯恐传给他，便侧过身去捂着锦被低咳。

待咳嗽终于止了，她才半坐起来，仍旧捂着帕子。

“定是昨夜里贪凉了，不听话，如今可有的难受了。”

“才不是，医官说我是郁结于心，以致邪风入体。”

“就为西河这事？”

“我也不知道。”她嘟囔道，“也许……是最近太累了。”

拓跋弘叹了口气，替她掖了掖被角：“春日快到了，你快好起来，朕陪你踏春去。”

“真的？”

“还能有假？”

她笑了起来，“倒也不会病这么久吧。”

“你要是再这样心思重，病情反反复复的，莫说出门踏青……”拓跋弘板起脸，“苦药汁子管够。”

“好不讲理，我都这样了，你还威胁我。”

拓跋弘哼了一声，顺手拿起床边小几上温着的清水，试了试温度，递到她唇边，“少说些话，润润嗓子。”

封蘅就着他的手抿了一小口，她抬眼望着他近在咫尺的侧脸，此时此刻，他倒真像个体贴的寻常夫君。

“知道了，不敢误了陛下的踏春之约。”

“这还差不多。”拓跋弘满意地点点头，将水盏放回原处，“睡吧，朕在这儿再坐片刻。”

“陛下去忙吧。”

“你不要在意这些。”拓跋弘替她拢了拢鬓边的碎发，“知道自己为什么累了？”

封蘅确实也乏了，药力加上心安，倦意重新袭来。她依言躺下，闭上眼睛，感受着身边令人安心的气息，很快便呼吸均匀，沉沉睡去。

拓跋弘走出去，又吩咐络迦，“若昭仪问起今日之事，不必细说，只道西河来请过安，朕训诫了几句，已让她回府反省了。”

“奴婢明白。”

天际霞光给庭院中的亭台楼阁镀上了一层暖橘色，拓跋弘回到崇光宫，京兆王已然久候。

那卷策论他已经完完整整看了两遍，写这策论的人年轻，其中见识不乏浅薄理想，却也并非一无是处。

有篇谈论的是北境边防与杂居之地的治理。起初几页，尚显稚嫩，多是引经据典，空泛之论，但越往后，笔锋渐转，开始结合地理、民情提出具体方略，尤其是关于如何利用互市羁縻周边小部落、如何选拔边吏等建议，虽细节有待商榷，但思路清晰，甚至隐隐透出一种超越年龄的务实和老练。

这就是西河公主宴会上带来的人，只是不知道上皇是什么心思。

果不其然，上皇回来后就问他，“皇叔以为此人如何？”

他如实作答，“所论及吏治、漕运、边备诸事，虽笔触稚嫩，却也颇有几分见解独到，尤其对北境各族态势的分析，倒是个可造之才。”

上皇的神情变得晦暗不明，“可惜他牵扯上了西河。”

“才学与身份无关，若能善用，未必不能为大魏效力，可若因身份或流言弃之，反倒可惜了这份见识。”

“朕要你抬举他。”半晌，上皇才缓缓说，“西河公主是太皇太后的心头肉，可她并不在意西河心思如何，只在意她是否循规蹈矩，可朕这妹妹一身反骨……眼下此人又牵涉渤海封家，皇叔能否保住他的性命，给他个前程？”

话已至此，上皇不是以帝王威势说话，而是以丈夫、兄长的态度托付了。

“陛下放心，臣有分寸，一定不负陛下所托。”