武章王正好路过，拍了拍他的肩膀，“谋逆之人，罪该万死，何足惜哉？”

拓跋略看向他处事老成的皇叔，没有再说话，提着尔朱豆卢的头颅走进去，“陛下，叛贼尔朱豆卢及其党羽，已伏诛。”

拓跋弘缓缓点头，这一刻，他看向拓跋略的眼神里，终于褪去了一层惯有的衡量与隐晦的不信任，增添了几分真正的、带着锐利赏识的意味。

“做得很好。”

拓跋略神思恍惚地退出来。

令上皇恼恨的，是乙嗣。

“陛下还想问什么？”乙嗣自知必死，反而毫无惧色。

“朕几时亏待过你，你竟然背主求荣！”

乙嗣闻言，竟冷笑起来，眼中满是讥讽，“背主？我乙嗣之主，是大魏皇帝，而不是狠辣无情的上皇陛下！”

拓跋弘眼神一凝。

乙嗣昂着头，厉声道：“慕容将军倒是忠勇为国，开拓疆土，立下赫赫战功，最后落得什么下场？兔死狗烹，鸟尽弓藏！封大人多和善正直的人，竟被诬陷谋反，以至自尽证道陛下这样的君王，也配称‘主’吗？”

拓跋弘脸色变得阴鸷，“所以你投奔太皇太后了？”

“倘若小陛下掌权，这些人的冤屈就会大白于天下，慕容将军对我有天大恩情，倘若他能平反昭雪，我为此而死，死得其所！”

拓跋弘猛地拂袖转身，不再看乙嗣一眼，只冷冷丢下一句：“处理干净。”

后续的一切变得雷厉风行。拓跋弘以铁腕手段迅速清洗了怀朔镇中尔朱豆卢的残余势力，又以雷霆之势出兵，彻底击溃了趁机扰边的柔然部队，大获全胜。

战事已毕，拓跋弘率军凯旋，返回平城。一路上，他威仪日盛，但心思却似乎早已飞回了那座帝王权力的中心。胜利的荣耀和权力的稳固，似乎都难以填补他内心深处某种急切的空虚。

他选择了秘密回宫，带着一种几乎是迫不及待的意味，穿过重重宫阙，直至昭宁宫。

殿内熏香袅袅，一人素衣散发，正临窗抚琴，琴音淙淙，拓跋弘停在门口，一路上的杀伐之气仿佛渐渐沉淀下来。

“朕回来了。”