帝王默许之下，李弈的尸身是在畋猎快结束时被抬上来的，他的褐色大氅上浸染了大片血渍，死不瞑目。

在场所有人都静默地等待太后与帝王的反应，封蘅看见母后眼眶微红，可她还是保持了该有的体面和克制，轻声问：“狩猎而已，怎么还出了人命？”

“李将军不慎追猎过远，误触禁卫防线，才……”乙肆沉声说。

“禁卫防线？”太后突然轻笑出声，“狩猎场的防卫部署，向来是陛下亲自过问。”

“是儿臣！”

长乐起身伏地，“是儿臣误杀了李将军。”

“儿臣追猎白鹿误入禁区，远远见着有人影晃动，情急之下……万死难辞其咎！”

太后冷冷环视众人，目光停在拓跋弘身上，帝王玩味地看着他的母后，她依旧体面，只是声音微微沙哑，“起来吧。既是个意外，哪儿能为个外人怪罪你呢，人各有命罢了。”

“母后……”封蘅轻声说。

她看到太后眼里压抑的震惊，与拓跋弘嘴角的幸灾乐祸。

太后缓缓起身，凤袍扫过李弈染血的衣角，在众人屏息注视中摘下腕间翡翠镯子，轻轻套在死者僵冷的手指上。

“当年先帝赐我这对镯子时说，见镯如见人。”她的声音极轻，却字字如刀，“如今便让李将军替我常伴先帝左右吧。”

帝王讥诮一声，并不计较。

暮色将众人的影子拉得歪斜，太后已经不记得是怎么回到仁寿宫，她回去的时候，李敷牵着太子的手等在宫门口，她蹲下来将太子抱进怀里，小太子有些畏惧皇祖母突如其来的亲昵，不过很快太后就松开了他，命乳母带他回东宫去。

李敷立于阶下，显然是匆匆赶来，他与李弈生得七分相似，此刻却让太后想起白日里那具睁着双眼的尸体。

“本宫乏了，你退下吧。”太后扶着宫人起身。

“太后！”李敷急忙跟了上来，边走边问，“为何是阿弟？太后不是与臣商量好了……”

太后猛地转身，李敷撞进她通红的眼眶里，那里面翻涌的不是悲伤，而是淬了毒的恨意。

“臣……不甘心！”

太后轻笑出声，随后缓缓说，“你是在不甘死的是他不是你吗？兔死狐悲，你恐怕也活不长了。”

“太后……”李敷被这句话打击到，“太后就甘心吗？”

她没再理会他，径直往寝殿走去。

镜中那张脸，依旧美丽，肌肤在昏黄光线下泛着冷玉般的光泽，眉梢眼角的风情被岁月和权力沉淀为一种凌厉的雍容。

然而，比起帝王生母，那位被追谥为元皇后的李氏，终究是差了几分。

李弈总是会在她身旁站定，她对镜理妆，殿内檀香缭绕，供奉的鎏金小铜佛在佛龛里低眉垂目。

他从身后走来，高大的身影无声无息地笼罩了她。

她没有回头，他们的目光在铜镜里交汇，目光在镜中相接。

“李卿，你看见了什么？”

“臣看见了星河。”他凝视着镜面深处，光影与她的倒影重叠的地方，仿佛穿透了铜镜冰冷的金属，窥见了另一个世界。他的眼神深邃，带着一种近乎虔诚的专注，“看见了山川。”

他的声音微微一顿，“还有……佛……”