三日期限，转瞬即逝。

林子对着镜子，最后一次检查自己的伪装。

镜中人依旧眉眼清冷，皮肤苍白，但原本柔和的下颌线被她用鬼之力稍作调整，多了几分硬朗的棱角；束起的长发不再披散，而是利落地挽在脑后。

和服换成了质地精良、纹样素雅的男装，腰间随意地插着一把作为装饰用的折扇——代替了往日那柄未开刃的舞刀。

她抬起手，看着自己修长却骨节分明的手指。身形也调整过了，肩背宽了几分，整体比例舒展，虽不魁梧，却自有一种内敛的锐利感。衣领巧妙地遮掩了喉部可能存在的破绽。

不会有人把此刻的她，和那位在观月台上独舞的“若雪”联系起来。

“雪老板？”门外传来松岛谨慎的询问声，“伊藤大人已经到了‘梅之间’，茶点已备好。”

林子站起身，顺手拿起那柄折扇，轻轻敲了敲掌心，声音低沉了几分，带着一种中性的清冽：“知道了。屏风摆好了？”

“是，按您的吩咐，正厅中央置了上好的金屏风，两端各设席位，互不见面。”

“很好。带路。”

梅之间·戌时正

“梅之间”是“菊残屋”最雅致的茶室之一，此刻室内已燃起淡淡的沉香，气息清冽。

正中央立着一扇六曲金屏风，绘着秋草与芒穗，在烛光下泛着温润的光泽。

屏风一端，伊藤健介已正襟危坐。

他约莫四十出头，身形精干，面容端正，眉眼间带着武士特有的锋锐与世故沉淀后的沉稳。

即便是在游郭的茶室里，坐姿依旧如刀一般笔挺。

他面前的小桌上摆着清酒与几碟精致的下酒菜，但他似乎兴趣不大，目光不时掠过屏风上端那隐约可见的空隙。

脚步声轻响。

屏风另一端，一个身影从容落座，衣料摩擦的窸窣声后，是茶具轻轻碰触托盘的脆响。

“让伊藤大人久等了。”声音隔着屏风传来，低缓，清冽，如初雪落竹。不似寻常游女的娇柔婉转，却奇异地把控着某种令人不敢轻慢的分寸。

伊藤眼神微微一凝。他见过无数游女，也听过无数开场白。但这一声，不太对。

不是声音本身不对。是他阅人多年的直觉在告诉他：屏风那头坐着的，绝非他三日前见过的“若雪”。

他沉默了片刻，开口道：“若雪姑娘今晚……似乎有些不同？”

“大人好耳力。”屏风那头的语气依旧平静，“今夜在下并非以‘若雪’的身份赴约。若扰了大人雅兴，在下可即刻告退。”

伊藤挑起了眉。并非“若雪”的身份？这话说得有意思。他端起酒杯，没喝，只是在指尖慢慢转动。

“那，阁下以何身份，与我对弈？”

屏风那头，折扇轻轻展开，又“啪”地合拢，发出一声清脆的响声。

“一个……愿意与大人玩这场游戏的人。”

伊藤的嘴角极浅地勾了一下。不是被取悦的笑，而是被勾起兴致的、带着几分审视意味的笑。他放下酒杯，从怀中取出一只精巧的桐木匣，置于桌面。

“既是游戏，总得有彩头。”他将匣子轻轻推开一线。隔着屏风，林子看不清匣中之物，但那股纯粹的、无杂质的光芒，以及随之而来的、让她体内血液微微躁动的气息——是纯度极高的金块。

“这是定金。”伊藤的声音平稳，却带着一种不容轻视的压迫感，“无论输赢，这锭金子都归‘菊残屋’。若在下侥幸胜出，只想问阁下三个问题。若阁下胜出……”

他顿了顿，“在下名下所有在江户的挂账，一笔勾销。包括那几个倚仗在下名号，在贵店拖欠账款的商人。”

林子手指微顿。

这手笔，已不是寻欢作乐的消遣了。

“大人想用一锭金子，换三个问题？”她语气未变。

“不是换。”伊藤纠正道，“是赢。”

沉默在屏风两端短暂地蔓延。

“……大人想赌什么？”林子问。

“骰子。”伊藤道，“最简单，也最公平。你我各掷三枚，比点数和。点数高者胜。三局两胜。”

林子几乎要笑出来。以她的感知与控制力，骰子在空中旋转的轨迹、落点的细微偏差，在她眼中与静止无异。这是一场从一开始就不公平的赌局。

但伊藤不知道。

“可。”她应下。

骰盅与象牙骰子被侍者恭敬地呈上。伊藤先手。他执盅的手法娴熟，显然精于此道。骰子在竹盅内激烈碰撞，发出清脆密集的声响，随即“啪”地扣于桌面。

“开。”他揭开盅盖。

四点、五点、六点。十五点。

侍者报点数，声音平稳。这是个相当高的点数，正常赌局中已是极大优势。

屏风另一端，林子接过骰盅。她甚至没有摇。只是将三枚骰子随意拈起，轻轻抛入盅内，手腕看似随意地一抬一沉，动作流畅而漫不经心，骰子在盅底滚了两圈，便安静下来。

她揭开盅盖。

五点、六点、六点。十七点。

侍者报点数时，尾音不易察觉地扬了一下。

伊藤沉默了两息。

“好手法。”他的声音里没有恼怒，反而多了几分郑重，“第二局。”

第二局伊藤谨慎许多。他摇盅的时间更长，手法更复杂，落盅时几乎轻不可闻。揭开。

两个六点，一个五点。十七点。

屏风那头，林子依旧那副从容模样。这一次，她甚至连手腕都没动，只是指尖在盅底轻轻一弹。

骰子应声跃起，在空中翻转两圈，稳稳落入盅内。

揭开。

六六六。满贯十八点。

茶室内的空气仿佛凝滞了一瞬。

伊藤放下手中的酒杯，动作很慢，很稳。他的目光穿过屏风上端那不足一指的空隙，似乎想穿透那层金绘的和纸，看清对面之人究竟是怎样的存在。

“……三局两胜。”他缓缓开口，“阁下赢了。”

他没有提第三局。那是留给自己，也是留给对方的体面。

林子将骰盅轻轻推至一旁，指尖摩挲着折扇的竹骨。

“那三个问题，大人还想问吗？”

伊藤沉默了很久。久到林子以为他不会开口了。

然后他道：“阁下……不是若雪姑娘。”

陈述句。

林子没有否认。

“若雪姑娘的剑舞，是‘冰’与‘刃’。”伊藤的声音很轻，却每个字都清晰，“而阁下的气息，是‘寒’与‘锋’。相似，却是两物。”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“三日前，在下观舞时，便觉台上之人，与这世间隔着一层看不见的障壁。今夜听阁下声音，坐阁下对面……在下明白了。”