而无惨的脸色，已经阴沉得能滴出水来。实验彻底失败，还损失了一个（虽然他不怎么在乎）还算有点意思的实验品的一部分。

“无趣！”他冷冷地瞥了一眼瘫在地上、因为重伤和恐惧（或许还有力量的大量流失）而开始身形不稳、甚至出现缩水迹象的林子，嫌恶地移开目光。

她感觉自己快散架了，连呼吸（虽然不需要）都觉得费力。求死的念头在刚才那恐怖的灼烧体验后，变得有些模糊，只剩下生理性的恐惧和一种深深的、什么也不想管的疲惫。

黑死牟站在旁边，六只金色的眼睛没什么情绪地看着地上缩成一团的妹妹。无惨已经不耐烦地离开了，留下满地的狼藉和这个半死不活的“残次品”。

他沉默了几秒，然后从怀里（他的鬼杀队制服早已在成为鬼后变换了样式，但似乎保留了一些习惯性的口袋）掏出一个小瓶子。

里面是浓稠的、泛着暗红色光泽的液体，比之前他给林子的“血药”看起来更粘稠，蕴含的能量也更充沛。

他蹲下身，动作谈不上温柔，甚至有些粗暴，撬开林子紧咬的牙关，将那瓶药液给她灌了下去。药液入喉，立刻化作一股狂暴而灼热的能量洪流，冲进林子的四肢百骸。

“呃啊！”林子猛地弓起身，发出痛苦的呻吟。这药效太猛了，像是强行往快要熄灭的火堆里泼了一桶滚油，炸得她每一根神经都在尖叫。

但效果也是立竿见影的，断臂处血肉疯狂蠕动，骨骼以肉眼可见的速度重新生长、塑形，皮肤覆盖上去…没过多久，一条新的、苍白且布满黑色缝线的手臂，就重新长了出来。

只是，新生的手臂细弱无力，软软地垂着，上面新浮现的缝线颜色更深，仿佛一道道丑陋的疤痕。

林子瘫在地上，大口喘着气（尽管不需要），浑身冷汗（鬼似乎也会模拟这种生理反应）。恢复手臂消耗了巨大的能量，加上之前的创伤，她感觉自己更虚弱了，但至少，求死的念头暂时被这剧烈的痛苦和求生本能压了下去。她茫然地看着自己新长出来的手，眼神空洞。

黑死牟看着她这副样子，眉头几不可查地皱了一下。他自己也不知道刚才为什么会出手。是出于对实验品被浪费的不满？还是…残留的、属于“继国岩胜”的某种可笑的、连他自己都不愿承认的“亲情”？

他觉得烦躁。这妹妹现在就是个大麻烦，活着是累赘，死了…无惨大人似乎暂时还没完全失去兴趣。

他站起身，不再看林子，转身准备离开这让他不快的冰窟。

然而，无惨的声音却再次在他脑海中直接响起，带着未消的余怒和一丝新的算计：

“黑死牟。”

“在，无惨大人。”

“这个废物，留在无限城也是碍眼。”无惨的声音冰冷，“我‘另一处’的产业，最近正好需要些‘特殊’的人手去打听消息。江户现在鱼龙混杂，是个机会。”

黑死牟心中一动。无惨大人以人类身份经营的贸易公司，涉足领域很广，作为上弦之一，他也有所耳闻。

“把她处理一下，丢到吉原去。”无惨命令道，语气轻描淡写，仿佛在处置一件无用的垃圾，“找个有点名气的店，让她当艺伎。她这张脸，还有这身皮肉…哼，先让她变回人类的样子，或许能派上用场。重点是，让她留意所有关于‘蓝色彼岸花’的风声和线索。”

蓝色彼岸花！黑死牟的六瞳微微收缩。那是无惨大人追寻了数百年的、传说中能克服阳光弱点的关键之物！

“是，无惨大人。”他立刻领命。将林子丢去当艺伎，既是废物利用，也是打入人类最混乱繁华之地、暗中搜集情报的绝佳方式。

而且…远离无限城，也省得他看着心烦。

几天后，恶鬼兽眼变成了她曾经人类时的紫色眼眸，皮肤也变成沉浸人类的样子，但是体温还是十分的冰冷，无惨在她的记忆强行灌输了一些基本的艺伎礼仪和技能——(鬼的记忆灌输能力在此处被滥用）。

换了身素净但质料尚可的和服，被抹去了所有明显“恶鬼”特征的林子，如同一个精致却空洞的人偶，被悄无声息地送进了吉原一家名为“梅椿屋”的中等规模扬屋（游郭）。

老鸨收到了一大笔钱和“好好调教，别让她死了，有用”的暗示。

她看着林子那张虽然有些僵硬、但底子极好（尤其是眼睛，有种破碎的冷感）的脸。

以及那股子与周围格格不入的、死气沉沉的疏离气质，心里盘算着或许能打造成一个“冷美人”的噱头。

林子被安排在一间明亮但还算干净的房间。她坐在冰冷的榻榻米上，看着窗外吉原夜晚特有的、浮华又颓靡的灯火，听着远处传来的三味线乐声和男人的调笑声，久久没有动弹。

艺伎…卖笑…打听消息…

从一个冰封的囚笼，换到了一个用脂粉、金钱和欲望编织的囚笼。

但奇怪的是，林子心里并没有多少愤怒或悲哀。反而有一种…奇异的，近乎麻木的“轻松”。

至少这里，暂时没有无惨令人窒息的气息，没有黑死牟冰冷的审视，没有冰窟的刺骨寒冷，也没有时刻可能降临的、生不如死的“实验”。

这里的痛苦，是另一种形式的。是尊严的践踏，是灵魂的麻木，是日复一日的虚与委蛇。但至少… 还算是可预测。而且，作为“工具”，她暂时是安全的，只要她还能“有用”。

她缓缓抬起新生的、还有些不灵活的手，摸了摸脸上厚重的脂粉。镜子里的人影陌生而模糊。

忘记吧。她对自己说。忘记继国林子，忘记雪姬，忘记那些战斗、家族、兄长、伤痛…暂时，全都忘记吧。

现在，她只是“梅椿屋”一个新来的、性格孤僻的艺伎。任务是活着，并留意那些虚无缥缈的关于“蓝色彼岸花”的传说。

她从榻榻米上慢慢爬起来，走到房间角落那个小小的梳妆台前，拿起眉笔，对着模糊的铜镜，开始学着老鸨教的样子，一点点描画。

动作笨拙，线条歪斜。

但她画得很认真，仿佛要将所有不愿回忆的过去，都埋葬在这厚重的妆容之下。

窗外，吉原的夜，正浓。安全的阴影中，瘫倒在地，断臂处传来阵阵空虚和剧痛，但更可怕的是，阳光灼烧带来的那种“存在被否定”的恐怖感觉，依旧残留不去，让她浑身抑制不住地剧烈颤抖。