柱级比试之后，总部掀起了一股修炼狂潮。

大家都被缘一那非人的实力刺激到了，尤其是看到了更高境界的可能性，一个个练得比以往更拼命。

也不知道是不是这种集体性的意志突破引发了什么连锁反应。

继岩胜和缘一之后。其他几位柱，竟然也陆陆续续地，在身上不同的位置，浮现出了形态各异的斑纹 。

最先察觉到不对劲的，是心思细腻、观察入微的萤野小姐。作为医疗部的负责人，她密切关注着每一位柱的身体状况，尤其是那些在比试中或之后，身上出现了奇异斑纹的柱。

炼狱焰寿郎胸口那火焰状的纹路，渡边镇一郎颈侧如水波般的痕迹，羽柴岚彻臂膀上旋风样的图案，黑井千霆脸颊处犹如雷蛇般的花纹…

这些斑纹似乎极大地提升了他们的身体能力，但萤野凭借医者的直觉，感到事情没那么简单。

一开始，大家还挺兴奋，觉得这是实力突破的象征，是得到了上天（或者说呼吸法本源）的认可。毕竟开启了斑纹后，力量、速度、感知都有明显的提升。

·炎之呼吸：伴随体内灼烧感，仿佛火焰在焚烧五脏。

·水之呼吸：可能感到寒意刺骨，仿佛沉入冰湖。

·风之呼吸：那份狂乱之力可能加剧精神的撕裂感。

·雷之呼吸: 极致的速度和爆发力带来的疲惫感

·岩之呼吸：沉重的负担感会加倍，如同时刻背负山岳。

她开始翻找鬼杀队留存下来的古老医疗记录，结合对几位开启斑纹的柱进行的详细检查和长期观察（包括询问他们的体力恢复速度、睡眠质量、偶尔出现的内腑灼痛感等），一个令人心惊肉跳的结论逐渐浮出水面。

这天，她神色凝重地请来了所有开启了斑纹的柱，以及主公产屋敷灯利哉。

在医疗部那间充满药草清香的房间里，萤野的声音带着前所未有的沉重：

“各位大人，关于你们身上出现的‘斑纹’…我查阅了零星的古籍，并结合观察，恐怕…有一个非常不好的消息。”

所有人都屏住了呼吸。

“斑纹的力量，似乎是以透支生命为代价换取的。”萤野深吸一口气，说出了那个残酷的事实，“根据记载和我的推断，这些斑纹伴随着常态化的高负荷、战斗力的严重透支，副作用是透支你们的生命力，可能不到二十五岁，你们就.........”

“什么？！”炼狱焰寿郎第一个惊呼出声，他下意识地摸了摸自己胸口的火焰斑纹。

渡边镇一郎的脸色瞬间苍白，他不由得看向身边身体依旧虚弱的父亲广圭。

羽柴岚彻收起了玩世不恭的表情，眉头紧锁。

黑井千霆的眼神锐利如刀。

磐座刚石低眉，默念佛号。

房间里一片死寂。

二十五岁…这对于正值壮年、肩负着斩鬼重任的柱们来说，无异于一道晴天霹雳。

“怎么会这样…”炼狱焰寿郎喃喃道，但他眼中的火焰并未熄灭，反而燃烧得更加炽烈，“也就是说…我们最多只剩下几年时间了吗？”

“目前看来…是的。”萤野艰难地点头，“斑纹会极大加速身体的消耗。这或许就是获得超越常人力量的…代价。”

主公灯利哉虽然早已有所预感，但听到确切的结论，放在膝盖上的手还是微微收紧了些。

他“看”向他的柱们，声音低沉而悲痛：“…抱歉，诸位。是我等无能，未能早洞察此中凶险，令你们…”

“主公大人不必如此！”炼狱焰寿郎大声打断，他挺起胸膛，脸上是豁出去的笑容，“既然时间不多了，那就在这有限的时间里，燃烧得更猛烈些！多杀几只鬼，尤其是那些上弦，值了！”

“炼狱说得对。”渡边镇一郎的声音虽然还有些颤抖，但眼神已然坚定，“知道了终点，反而更能心无旁骛地前行。”

羽柴岚彻“切”了一声，脸上那玩世不恭的笑容淡了些，咂咂嘴：“二十五啊…是有点短。不过，反正杀鬼这行当也没指望长命百岁，够本了！”

黑井千霆依旧面无表情，只是放在膝上的手，微微握紧了一下。

磐座刚石低眉垂目，长叹一声：“阿弥陀佛…生死有命，斩鬼济世，重于泰山。

悲伤、不甘、释然、决绝…种种情绪在几位年轻的柱心中交织。

他们都才二十上下，人生才刚刚开始，却骤然得知了自己的“死期”。这份沉重，足以压垮常人。但他们，是鬼杀队的柱。

出乎意料的坚韧和决绝，是他们早已将生死置之度外的觉悟，斑纹的代价，不过是让这份觉悟变得更加具体和紧迫。

然而，这个消息对于另一个人来说，却成了压垮骆驼的最后一根稻草——继国岩胜）。

他独自坐在自己的房间里，死死盯着镜子里上脸上火焰般状斑纹。二十五岁…他今年已经二十二了！只剩下三年？！

三年！他怎么可能在三年内超越那个怪物一样的缘一？！那个生来就站在顶尖的弟弟！

一直以来，支撑着岩胜在绝望中前行的，就是对超越缘一的执念。

他抛弃家族，投身鬼杀队，甚至在一定程度上容忍了与弟弟的畸形共存，都是为了这个目标。