说着，他就拿起案板上的蒜臼和大蒜，坐在旁边的小凳子上，开始剥蒜。他的动作很熟练，手指捏住大蒜的根部，轻轻一掰，蒜皮就掉了下来，雪白的蒜瓣落在蒜臼里，很快就剥了一小堆。他剥蒜的时候很专注，眼睛看着蒜瓣，却时不时用余光瞟向许江之，观察着他的状态。

许江之继续揉着面，可心里的愧疚还是像石头一样压着，手里的面团依旧揉不好。江晏看在眼里，轻轻咳嗽了一声，趁着母亲转身去洗白菜的空隙，凑到许江之身边，声音压得很低，像在说什么悄悄话：“别愧疚，我刚才进来的时候，听到阿姨跟你说的话了。”

许江之的身体几不可察地僵了一下，揉面的动作停了下来，看向江晏。

江晏手里还拿着一颗没剥完的大蒜，眼神很软，像后厨的阳光，暖得能照进心里：“阿姨其实很骄傲你会做面，刚才我送白菜进来的时候，阿姨跟我说‘江之现在揉面越来越好了，比我刚学的时候强多了’，你没听到而已。”

许江之的心跳轻轻漏了一拍，有点不敢相信地看着江晏：“真的吗？我妈……真这么说？”

“当然是真的。”江晏笑着点头，手里的大蒜也剥完了，放进蒜臼里，“阿姨还说，你现在每天都早起帮着准备食材，晚上还帮着收拾桌子，比以前懂事多了，她和叔叔都很欣慰。你别总觉得自己没做好，在阿姨和叔叔心里，你已经做得很好了。”

母亲刚好洗完白菜回来，听到他们的对话，笑着补充道：“江晏说得对，江之，你现在做得很好，妈很骄傲。以前盼着你考大学，是想让你多见见世面，可现在看到你能踏踏实实地做事，妈更开心——做人最重要的是踏实，不是吗？”

许江之看着母亲温柔的笑容，又看了看江晏眼里的真诚，心里的石头忽然像被阳光晒化了，慢慢变得轻飘飘的。他低下头，看着手里的面团，忽然觉得手里的力度变得准了，他按照母亲教的方法，顺着一个方向揉面，面团在他手下慢慢变得光滑起来，不再歪歪扭扭，像一块真正温润的白玉。

“对了，”江晏拿起蒜臼，开始捣蒜，蒜臼里传出“咚咚”的轻响，混着锅里卤汁的“咕嘟”声，格外有生活气息，“江之，等会儿面做好了，我能不能尝尝你的手艺？我还没吃过你亲手揉的打卤面呢。”

许江之的脸微微热了热，点了点头，声音比刚才亮了些：“好，等会儿做好了，我给你盛一大碗。”

母亲看着他们俩的样子，笑着摇了摇头，转身回到灶台边，掀开锅盖，往锅里加了点酱油，卤汁的香气更浓了，飘满了整个后厨。阳光透过木窗，落在三个人身上，把他们的影子拉得很长，叠在一起，像一幅温暖的生活画，没有轰轰烈烈的情节，只有朴实的亲情和温柔的理解，却比任何东西都让人觉得安心。

许江之继续揉着面，手里的面团越来越光滑，心里的愧疚也越来越淡。他忽然觉得，其实没考上大学也没关系，能留在家里，帮着爸妈打理菜馆，能吃到母亲做的卤汁，能和江晏一起分享一碗打卤面，这样的生活，也很幸福。

锅里的卤汁还在“咕嘟”地冒着泡，蒜臼里的蒜香飘出来，混着面粉的清甜，构成了最朴实的烟火气。