斯拉格霍恩教授的办公室被魔法拓展得比平时宽敞数倍，俨然变成了一个充满节日气息的小型宴会厅。
天花板上悬挂着由魔法雪花和水晶球组成的吊灯，投射下柔和闪烁的光晕。
房间中央留出了舞池，四周摆放着铺着白色桌布的长桌，上面堆满了闪闪发光的酒杯和各式精致诱人的点心——从会自己跳动的小蛋糕到冒着泡泡的彩虹色潘趣酒，应有尽有。
一棵装饰着活的金色飞贼和会唱歌的矮妖小挂件的圣诞树矗立在角落，散发着松木的清香。
墙壁上挂着的冬青和槲寄生花环间，隐约有小小的光精灵在穿梭飞舞，洒下点点金粉。
“哇哦，”莱莉轻声对身边的斯内普说，灰绿色的眼睛映照着璀璨的光影，“斯拉格霍恩教授在布置上可真是不遗余力。”
斯内普走在她身边，目光扫过那些过于华丽的装饰和喧闹的人群，他低声回应：“一如既往的浮夸。”
当他们两人一同出现在宴会厅门口时，毫无疑问地引起了一阵小小的骚动，窃窃私语声在舞池边缘蔓延开来。
“那是斯内普？他居然会来这种场合？”
“和麦克米兰一起？他们……”
“梅林，莱莉今晚真漂亮，像星星一样……”
“他们是不是在一起了？”
莱莉脸上依旧保持着得体的微笑，她微微侧头，用只有两人能听到的声音说：“看来我们成了今晚的八卦中心了，西弗勒斯。”
斯内普从喉咙里发出一声轻哼，没有回应。
莱莉的目光在人群中扫过，很快就在连接主厅的一个被魔法雪花装点的露天阳台入口处，看到了西里斯的身影。
他独自一人倚靠着栏杆，手里端着一杯香槟，并没有参与厅内的热闹。
西里斯也看到了莱莉和斯内普，灰色的眼睛里闪过了然和戏谑，他远远地朝莱莉举了举杯，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
莱莉也朝他眨了眨眼，算是打过招呼。
斯内普顺着她的目光看去，见到是西里斯，眼神立刻冷了下来，抿紧了嘴唇。
“怎么了？”莱莉敏锐地感觉到他手臂肌肉的瞬间紧绷，小声问道。
“没什么。”斯内普生硬地回答，将目光从阳台方向收回。
“我们先去找斯拉格霍恩教授打个招呼吧？”莱莉提议道，她习惯于在这种场合先完成必要的社交礼仪。
斯内普点了点头，没有异议。
两人穿过人群，走向被一群前学生簇拥着的、笑容满面的斯拉格霍恩教授。
“啊！莱莉！西弗勒斯！”斯拉格霍恩教授挺着他的大肚子，红光满面地招呼他们，“很高兴见到你们，我的孩子们！快过来！”他仔细打量了他们一下，圆滑地赞叹道，目光在他们挽着的手臂上意味深长地停留了一瞬，“噢，你们俩今天看起来可真般配！”
莱莉脸上露出得体的微笑：“谢谢您，教授，您的办公室布置得太美了。”
她感觉到斯内普在她挽着的手臂瞬间僵硬了一下，随即又放松下来，但他面上依旧维持着一种近乎刻板的平静，只是微微颔首，声音低沉地喊了一句“教授”，算是回应了所有的赞美和调侃。
斯拉格霍恩教授仿佛没看到斯内普的窘迫，或者说，他很乐于看到这位平日阴沉严肃的学生露出这种罕见的、属于少年人的局促。
他热情地开始为他们介绍他“杰出”的前学生们；“这位是巴拿巴斯·古费，现在《预言家日报》广告版块担任编辑，消息灵通得很！这位是帕纳西娅·博蒙特女士，在圣芒戈医院担任治疗师，医术高超！这位是安布罗修·弗鲁姆，蜂蜜公爵的老板，为我们带来了无数甜蜜！哈哈！”
莱莉和斯内普一一礼貌地问好。
“这两位是我现在的得意门生，”斯拉格霍恩教授颇为自豪地介绍道，“莱莉·麦克米兰和西弗勒斯·斯内普！在魔药上有着无与伦比的天赋，我非常期待他们未来的成就！”
“说不定我们很快就能看到他们联合署名的论文了！”
那位名叫帕纳西娅的治疗师女士看着莱莉，和善地笑了起来：“小麦克米兰，我认识你。你妈妈劳伦可没少在信里夸她家的小姑娘多么有天赋。”
她的目光友善，显然和劳伦关系不错。
莱莉也笑着回应：“博蒙特女士，很高兴见到您。妈妈也常提起您，说您在魔药学应用于治疗方面给了她很多启发。”
“哦！对对对！”斯拉格霍恩教授像是才想起来，拍了拍额头，“看我这记性！两个孩子的母亲，劳伦和艾琳，上学时关系就很不错，真是巧了！这他们不仅继承了母亲们的魔药天赋，连这份友谊也延续了下来，真是令人感动！”
他感慨道。
博蒙特女士的目光在莱莉挽着斯内普的手臂上停留了一瞬，了然地挑了挑眉毛，然后对斯内普也露出了一个善意的微笑：“艾琳的孩子……都长这么大了。很高兴认识你，西弗勒斯。”
斯内普微微欠身：“博蒙特女士。”
巴拿巴斯的眼睛则在听到“麦克米兰”这个姓氏时就亮了起来，他虽然是广告编辑，但若能拿到魔法部国际合作司司长菲利克斯·麦克米兰的独家专访，无疑会大大增加他竞争总编位置的筹码。
他搓了搓手，刚想开口询问莱莉是否能帮忙引荐，斯拉格霍恩教授就仿佛看穿了他的意图，假装严肃地打断了他：“嘿！巴拿巴斯！让这些年轻人享受晚会好吗？现在是跳舞和交朋友的时间，不是谈工作的时候！”
巴拿巴斯讪讪地笑了笑，连忙附和：“您说得对，教授，您说得对。”
他朝莱莉礼貌地笑了笑，暂时按捺下了心思。
莱莉也回以礼貌的微笑。
这时，蜂蜜公爵的老板弗鲁姆笑着和斯内普打招呼：“西弗勒斯，好久不见。”
斯内普朝他点了点头，算是回应。
莱莉对这位糖果店老板则表现出了极大的热情，灰绿色的眼睛闪闪发光：“弗鲁姆先生！你们店的糖果真是太棒了！尤其是巧克力坩埚和滋滋蜜蜂糖！就是每次去霍格莫德都要排好久的队，我可是你们的忠实粉丝！”
弗鲁姆老板爽朗地大笑起来，显然对自己的产品非常自豪：“谢谢你喜欢，小姑娘！听到你这么说我真高兴！”
他看向斯内普，带着点促狭的笑意，“说起来，西弗勒斯圣诞假期可没少光顾我的小店，买了不少糖果呢。看来那些糖果，都有自己的去处了？”
斯内普的耳根瞬间染上了一层薄红，他有些窘迫地低声说：“弗鲁姆先生，请别说了。”
莱莉则眨了眨眼睛，仿佛没听见斯内普的窘迫，神态自若地接话：“那可真要谢谢西弗勒斯了，不然我可要馋坏了。”
弗鲁姆老板看着这对年轻人，笑得更加开怀。
又寒暄了几句，莱莉和斯内普便向斯拉格霍恩教授告辞。
教授挥了挥手，圆胖的脸上满是鼓励：“去吧，年轻人们！去和你们的同龄人交谈吧，享受音乐和舞会！”
他眨了眨眼，压低声音，带着点神秘和打趣补充道，“别忘了，我可是在好几个地方都挂了槲寄生哦！年轻人，要懂得把握机会！”
莱莉闻言，挑高了眉毛，瞥了一眼身旁的斯内普，她倒是有点儿蠢蠢欲动了。
斯内普面上看起来镇定自若，仿佛没听见教授的暗示，但他藏在柔顺黑发下的耳朵，却诚实地变得更红了，好吧，看来还没到时候，莱莉有些遗憾地想。
斯拉格霍恩又对斯内普说，“西弗勒斯，舞会结束后别忘了，我们还要聊聊下周的安排。”