霍格沃茨特快列车的旅程在暮色中结束，学生们熙熙攘攘地换乘夜骐马车，驶向那座在夜色中灯火通明的城堡。

礼堂依旧是老样子，悬浮的蜡烛照亮了四张长长的学院桌，星光透过魔法天花板洒落，带着新学年伊始特有的，混合着兴奋与归巢感的气氛。

而加雷斯果然和他说的那样的那样，在上一学年结束后便离开了霍格沃茨，返回了法国。

莱莉知道，他很可能是在为对抗伏地魔的势力而奔走。

在告别时，她认真地叮嘱他注意安全，加雷斯揉了揉她的头发，碧蓝的眼睛里带着温暖和坚定：“知道了，小麻烦精。你也是。”

分院仪式结束后，邓布利多站起身，礼堂内嗡嗡的谈话声渐渐平息，他半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着，银白色的长须几乎要垂到金色的餐盘上。

“在你们被这顿丰盛的晚宴——我希望是，彻底征服之前，”他声音清晰地传遍整个礼堂，“请允许我向大家介绍我们新学年的黑魔法防御术课教授——威尔伯特·斯林卡先生。”

一位穿着沉闷的深灰色长袍，头发稀疏、面容严肃古板的男巫站了起来。

他看起来有些紧张，又带着一种固执的僵硬感，只是微微朝四张长桌点了点头，没有任何笑容。

“斯林卡先生在防御魔法理论方面有着深入的研究，同时，他也是本年度教科书《魔法防御理论》的作者，”邓布利多继续说道，“我相信他会为大家带来独特的见解。”

威尔伯特·斯林卡清了清嗓子，声音干涩，带着一种照本宣科的刻板：“感谢邓布利多校长。我认为，在当前形势下，对黑魔法防御进行扎实的、基于理论的理解至关重要。鲁莽的实践往往比黑魔法本身更危险。我们必须遵循正确的理论指导，确保安全与规范。”

他的发言简短，却让人听起来昏昏欲睡。

格兰芬多长桌立刻传来几声不和谐的嘘声和低语，主要来自詹姆和西里斯所在的区域。

麦格教授严厉的目光扫过去，才让他们勉强安静下来。

莱莉听到旁边赫奇帕奇的学生小声议论：“听说他坚决反对傲罗使用任何过激手段，连昏迷咒的使用都要写长篇报告……”

莉莉担忧地看了莱莉一眼，低声道：“看来今年的黑魔法防御术课不会太有趣了。”

莱莉点了点头，心里思索着这个学年大概又要自己琢磨了，不过这好像也在意料之中？

詹姆则看着教师席做了个鬼脸：“梅林啊，看起来比费尔奇还无趣！跟加雷斯比起来简直是梅林和巨怪的差别！”

“同意，”西里斯懒洋洋地切着牛排，讥诮地撇撇嘴，“我打赌他连一个像样的防御咒都演示不出来，只会让我们背《魔法防御理论》的目录。”

莱姆斯耸耸肩，眼神里也带着担忧：“希望至少理论部分能有点用。”

晚宴进行到一半，气氛热烈。

詹姆的目光在礼堂里扫视，很快捕捉到了正和莉莉、玛丽说笑的莱莉。

他想起火车上看到的那一幕，眼珠一转，等莱莉看向他们这边时，故意提高了音量。

詹姆用一种夸张的、挤眉弄眼的语气说：“嘿，火花！看来这个学期，有人不需要我们的恶作剧地图也能找到最佳栖息地了，是吧？”

莱莉一开始没反应过来，茫然地看了他一眼：“你说禁林吗？我最近没打算去啊。”

詹姆看着她那一脸“你在说什么蠢话”的表情，噎了一下，随即不死心地继续说道：“听说你和斯内普在包厢里相谈甚欢？”

他故意拉长了语调。

莱莉反应过来了，她没好气翻了个白眼：“我们没怎么说话啊，后来我睡觉了。”

她完全没把詹姆的暗示放在心上，只觉得他问得莫名其妙，八成又在没事找事。

莉莉倒是听懂了，只能无奈地摇了摇头。

一瞬间，詹姆·波特，这个总是精力过剩，热衷于恶作剧和魁地奇的少年，心里突然涌起一股对斯内普前所未有的、复杂的情绪——那竟然是同情！