这种时候，没人敢说卫珩被阮皇后灌了迷魂药任人唯亲。江州百废俱兴，尚书省为江州用人之事日日都要吵架，昔日与梁氏亲近者，不想去靖陵趟这浑水，与梁氏疏远者，又怕在半路就被靖陵王的暗营余孽取了性命。

阮敏慎少有才能，昔日因靖陵王对阮氏有成见而在江州不得重用，在豫章郡守一职上蹉跎多年，如今江州平定，年过半百的阮敏慎原盼着与家人团聚，不想老木逢春迎来了事业上的春天，立即精神抖擞上任去了。

倒是远嫁江州多年的程壁华写信来给阮蟾光抱怨了一番，因为家翁和丈夫阮纳这忽然的时来运转，导致她连参加弟弟程杰的婚礼都不能了，骨肉分隔十多年，满心只有思念万千，信中她额外感谢了阮蟾光和卫珩这些年对程家的照顾，厚笺一扎道不尽感激之情。

阮蟾光看后万分感慨，自少时分别，程壁华如今已是四个儿女的母亲，昔日口无遮拦的少女当下竟也变得成熟稳重许多。

这年三月，阮敏中病逝。

返乡半载，阮敏中一直在阮氏祖第休养，他原身子就不好，去岁因阮呈徽之死心神收到重创，回到汝阳后就一直卧病，终在这年春天彻底倒了下去。

而阮夫人，恰离世在十八年前的今天。

阮敏中阖眼前单独叫来了梁啸溟，祖孙二人说了一会话，阮敏中就叫梁啸溟出去了，他一向是果决的性情，此时却叫住外孙再三叮嘱：“啸溟，记住外祖父的话。”

梁啸溟含泪点头，出门时正和满头华发的阮老太君走了个对头，他擦去眼角泪，俯身行礼唤了声“高外祖母”。

阮老太君点点头，拄着龙头杖一步一步走到了孙儿榻前，望见阮敏中面色灰白的样子，她长长地叹了一口气，“你啊，与你祖父和父亲一样，操心的命，就是想不开。”

这一生，她少时送走了父母、手足，年轻时送走了丈夫，中年时又送走了儿子，而今孙儿也要走了。不过不论谁走谁留，她依然是她，她的生命有限，心境无垠，她行于天地间，不论失去谁，她也首先是她，不会为了任何人拨乱生命的弦。

对于祖母的话，阮敏中微微一笑，他心中纵有万千放不下，却最放心祖母。他这一生有很多政敌、对手，有很多人敬佩他，他也敬佩过很多人，但最敬佩的只有祖母。

世间很少有几个女性能活得像祖母这样坚韧、通透，让许多男儿都望尘莫及。很多时候阮敏中都在想，要是发妻阮夫人能似祖母这般就好了，也不至于早早离他而去。蟾光是有些随了祖母，骨子里却有些执拗。妻子通透有余，坚韧不足，女儿坚韧有余，通透不足，人生怎么样都要有些缺憾，这是自然之理，阮敏中有些无奈，却也认了。

他握住阮老太君的手，“孙儿不中用了，偌大阮氏，日后还要劳累您老人家。阿玄稳重却也年轻，倘有需要时，还请祖母替孙儿看顾他。”

阮老太君有些伤感地点了点头，“你放心吧，我会的。”

阮敏中一笑，“孙儿记得小时候，常缠着祖母给孙儿唱歌哄我睡觉，孙儿困了，祖母再给孙儿唱一曲吧！”

“你这泼猴儿，净会折腾我这把老骨头出丑！”阮老太君一向严厉，很多年前也只有阮敏中敢缠着祖母给他唱童谣，因为那时他发现祖母每次唱歌时眼睛里总有种别致的色彩，他从未见过。

阮老太君嘴上这么说着，还是应孙儿所求轻轻给他唱起了童谣。

歌声里如花的少女骑着骏马手挽柘弓，纵横在一望无际的草野上，金色的霞光照亮她明晚的五官和笑容，已流逝去七十载的光阴和岁月。

待王夫人端着汤药进门时，阮敏中已在阮老太君的歌声中沉沉睡去，王夫人顿时泣不成声。

光始八年秋，阮敏中病逝，卫珩亲赐谥号“文端”。

阮蟾光兄弟姐妹几人早预想到了这一天的到来，皆是哀不自胜，阮敏中临终前留下遗言与阮夫人合葬祖第，丧仪便在汝阳举行。

阮玄兄弟和阮绍兄弟等人纷纷递了请辞丁忧的折子，卫珩未准，他非不念子婿之情，江州初平，国家百废俱兴，阮绍是中枢高官，阮玄手控金口，阮纪为西南大将，都是不可擅自与人的重职，阮敏中也早就想到这一点，临终前曾上表卫珩自己死后子孙听任圣命，也叫子孙不必以他为念。

阮敏中到底是对卫珩多有提携的岳父，他下令保留了阮氏长房子孙的职位，准假三月返回汝阳为岳父操办丧仪，三月后夺情起复，允阮玄等人素服就职。

至于阮敏修、阮敏之兄弟，兄长孝原也不过百日，卫珩保留了他们的职位，准其返乡参加兄长丧仪。

阮绍代叔伯兄弟子侄拜谢了卫珩，随后一行人赶回了家乡。