大理寺阴暗的天牢中，秦琦坐在草席上闭目打坐，消瘦许多的面庞充满暗沉，再不复往日少年意气张扬，因他在皇城外险些拔剑自刎，大理寺卿特地让人给他上了特制的枷锁，牢中锐利之物也尽被撤换，谨防他自裁。

漆黑夜里，牢中一灯如豆，安静得似乎没有生气一般，使得少女绣靴上的金铃声在暗道中的回响格外清晰，秦琦也听到了声音，当他睁开眼睛时，正看到阮臻臻红着眼睛立在牢房外一脸复杂地看着他。

明明短短几月前少男少女还一起在郊外遛马，如今再见却恍如隔世，秦琦眼尖地发现，她似乎又长高了很多。

因有卫珩圣谕，为妨秦琦自裁，关押的牢门不得轻易开启，饶是阮臻臻来此，也只能隔着牢门与他说话，这两日她早知道了事情经过，问：“秦琦，你说实话，真的是你篡改了密函吗？云廷叔叔，真的是你害死的？”

秦琦移开眼睛，一面淡然，“是，就是像我前日所说的那般，一切和北定王无关，都是我做的！”

“我不信！”阮臻臻厉声打断他，“你到底是为了袒护北定王，还是为了袒护你父亲，真当所有人是瞎子吗？”

秦琦语噎，一步上前抓着牢门怒道：“你休要胡乱揣测，一切都是我做的，都是我！”

程杰赶到时，两个人正在激烈争吵，阮臻臻寸步不让，非要逼着秦琦说出真相，“我知道你不是那样的人，虽然你这人高傲地讨人厌，却非卑鄙无耻的毒辣小人，倘你会篡改密函，当初围猎你就不会输了，为什么不肯说出真相？你以为你这是孝道吗？简直愚蠢至极！”

程杰上前一把拉住阮臻臻，不让她继续再刺激秦琦。暗夜里，秦琦的神色格外消靡，与早前那个桀骜不驯的样子，完全判若两人。

他沉默了很久，道：“程杰，带她走吧，我的事不需要你们管！”

阮臻臻趴在牢门前接近秦琦，不死心道：“大丈夫一人做事一人当，你和你父亲如果真是个英雄，就应该把事情全盘托出，而不是教云廷叔叔和海疆将士无辜战死得不到交代，秦琦，你这样只会让我看不起你！”

她的激将法对此时的秦琦已经无用，在阮臻臻说得正激愤时，秦琦忽然一把握住了她的脖颈，他慢慢靠近阮臻臻美丽的眼睛，阮臻臻眼底一片茫然，“你干嘛？”

秦琦却忽然笑了笑，看了一眼门外的程杰，程杰自觉地侧开了脸，秦琦握着阮臻臻脖颈的手放松了些力道，清俊面庞望着她生出往日从不曾见的少年轻柔，放缓声音道：“永远是这个性子，言行举止不像个女孩子。”

偏偏也是这么个性子，总让她活泼耀眼得让人移不开眼睛。

阮臻臻古怪地看着他，不明白这和她的性子有什么关系，他们明明在说海疆的事，她凝视着秦琦愈发出现苦涩的眼底，心底生出一丝丝疼痛，秦琦却突然松开了她，在阮臻臻和程杰都未察觉时，拔下了她发髻间的一枚金簪掩于袖中。

他将阮臻臻推开，无情道：“你们走吧，不要再来烦我！”

阮臻臻气得怒目圆睁，骂了一声转身跑了。

秦琦坐回去闭上眼睛继续打坐，程杰驻足一会子，道：“你莫不是以为如此就能将此事两全了吗？安远侯的死得不到交代，士族和南府军就一日不会罢休，即便你承担了所有罪责，令尊恐也难在天下舆论中彻底脱身，他之前联络平州军各路将领打压燕顾为首的士族，引得朝野纷争，早将自己暴露于众人眼前，如今又有谁猜不到他才是背后那只手呢？如今真相未明，却已经给了在朝的寒门将领一个重大打击，将来他们又该如何立足？士族又如何会肯善罢甘休？陛下辛苦平衡士族与寒门对立，就是想融天下黎庶为一体，早日一统江山，可是这一次却带来了士族与寒门长期的纷争。秦琦，这个局面，应该不是你想看到的吧？”

程杰的脚步声渐渐离去，秦琦慢慢睁开了眼睛。

那一日，他偷偷跑去了北定王帐外，听到了父亲和北定王的争执，最后北定王陷入了长久的沉默，似乎认可了父亲话中之意，这让秦琦的心迅速沉了下去。

不论寒门还是士族，终究都是大卫臣民，站在秦琦的立场上，他并不希望燕顾二侯做大，但是身为一个顶天立地的男儿，他也不屑用父亲所计划的那种手段却掣肘忠良。

秦琦不死心，跑去游说父亲打消那个不光彩的念想，父子俩陷入争执，就在父子俩陷入僵持时，忽听帐外锣鼓震天，兵马调派之声紧急传来。

北定王发兵了！——秦琦第一个念头就是这个，他就知道他所敬佩的北定王不是那种卑鄙小人。

可是父亲却一脚踢开他跑了出去，他挡在万军阵前，对骑在马上一身宝甲如神的北定王道：“殿下，此为万世长久，您怎么冲动行事！”

北定王没有丝毫犹豫，拔出长刀犁地三尺，将父亲逼退了数丈，正声道：“大丈夫行事，仰不愧天，俯不怍人，纵使要赢，孤也要堂堂正正地赢，绝不在背后行肖小之事！”

终究是成功发兵了，但是当他们率军赶到海疆的时候，一切都晚了。