小吏忙应。

申时过后，第一拨伤兵抬回来了。

不多，六个。两人腿上中箭，一个肩头被刀划开，一个手腕扭折，还有两个只是擦伤。抬人的兵丁气喘吁吁，却没有那种乱了阵脚的慌。

常队正也回来了，左臂包着布，血渗出来一片。他进门第一句不是要药，而是把一个断了半截的旧矛头拍在桌上。

“旧的又裂了。”他喘着气道，“新的没裂。”

刘舟看了他一眼：“战况如何？”

“退了。”常队正道，“来的是探路的小队，想摸石梁，被咱们挡回去。亏得前排那几支新矛顶住了，不然桥口要让他们挤进来。”

他回头喊了一声：“阿贵！”

那个圆脸兵丁从门外挤进来，脸上溅着泥，手里还攥着矛杆。矛头上有一道新鲜的磕痕，却仍牢牢套在杆上。

孙小六原本坐在后头分甲片，听见名字，抬起头。

阿贵把矛横过来给他看，咧嘴笑了一下，嘴唇冻得发紫：“没松。”

孙小六盯着那枚矛头看了好一会儿，喉结动了动，只说：“那就好。”

常队正道：“这小子今天扎翻一个北边探子。矛没折，人也没被拖下去。回来路上一直念叨，说这是孙小六磨的。”

棚里安静了一瞬。

孙小六的耳根慢慢红了。他低下头，拿起锉刀，像是要继续干活，却半天没落下去。

赵大栓走过去，抓起那支矛看了看。磕痕在刃侧，力道不轻。若是旧的套筒，八成已经松了。他看完，把矛还给阿贵，语气照旧硬邦邦的：“回去记得擦干，血泥不除，明日就生锈。好东西到你手里，也得会养。”

阿贵连连点头。

刘舟让书吏把损耗和战果分开记。旧矛折一，旧刀卷刃三，新矛损伤一，未裂。石梁哨伤六，亡一人未有。

写到“亡一人未有”时，书吏的笔停了一下。

苏冶也看了一眼。

常队正坐在门槛上让医官包扎，见她看过来，声音低了些：“上回也是这样的小探，伤了十几个，死了两个。今日算少的。”

这句话不重，却让棚里几个人都沉默下来。

苏冶低头把那截裂开的旧矛头拿起来。裂纹从套筒一直延到刃根，里头夹着黑渣，是旧病。她把它放进“杂”筐，手指上沾了一层冷锈。

孙小六忽然开口：“苏娘子。”

苏冶看他。

他手里攥着锉刀，脸上还是有点别扭，声音却比从前低了许多：“这活，真能救命。”

他说完，像是怕人笑话，又立刻补了一句：“我不是说打仗不用人。我是说……磨对了，套稳了，真能少死人。”

苏冶点点头：“能少一个是一个。”

赵大栓在旁边哼了一声：“现在才晓得？铁匠吃的不是闲饭。”

这回孙小六没有顶回去。他把那枚还没磨完的箭镞按在木板上，重新下锉，力道稳了许多。

傍晚，石梁哨的回报送到帅帐，又转了一份到刘舟这里。萧继云在批条上写了四个字：器械先功。

字迹有些虚，末笔却压得住。

刘舟看完，把批条递给苏冶：“王爷的意思，这次不算杀敌功，算军械先功。小炉、分检、磨制、套杆，各记一笔。你拟个名册，明早呈上去。”

苏冶接过那张纸，低头看了片刻。

先功。

不是大捷，也没有谁敲锣打鼓。只是前哨少折了几个人，一支矛没有在该用的时候裂开，一个原本躺在伤兵营里骂人的小兵，磨出的东西被同袍带上了阵。

账上能写的，也不过几行。

可这几行很要紧。

她把批条收好，对刘舟道：“名册我来拟。孙小六那枚矛，也要补进账里。”

“已经补了。”刘舟道，“按件给钱，另记先功半分。”

孙小六在后头听见，猛地抬头：“我也有？”

“有。”刘舟看着他，“也有规矩。明日起，凡伤兵短工所制所磨，能经前哨验用者，照军契另记。错件照扣，好件照赏。”

孙小六张了张嘴，半天没说出话来。

外头天已经暗了，炉火重新旺起来。赵大栓催人添炭，常队正带着阿贵回营，门口的雪被踩成泥。苏冶坐到刘舟案边，摊开名册，一笔一笔写下去。

赵大栓，试炉有功。

孙小六，分检磨制有功。

石梁哨领新矛十九，损一未裂。

她写得很慢。

写到最后，手指冻得有些僵，却没停。军契盖了印，规矩就不能只管罚，也得管赏。人要服，不是靠一句空话。炉火要有人守，账要有人认，功也得落到人的名字上。

这才是第一步。