那刀第一下砍木桩还算平稳，第二下碰甲片时，刀身忽然从中段裂出一道口子。裂口不长，却很深，赵大栓当场沉了脸。

“这刀要是在阵上，人手都得震麻。”他说。

刘舟看向小吏：“记。”

小吏低头，笔尖却有些发抖。

孙小六站在人群后头，看得很认真。他不能久站，旁边断指老兵给他拖了个木墩，他坐在上头，手里还捏着一枚矛头。那枚矛头边缘已经被他磨开，套筒处露出一道细黑线。

等试刀散了些，他忽然开口：“苏娘子。”

苏冶回头。

孙小六把矛头递过来：“这几支，跟昨天一样。”

他身边的小筐里，已经放了十几枚矛头，套筒处都被磨开一小块。每一枚里面都有黑线，有长有短，位置却差不多，都是从套筒内侧往刃根走。

赵大栓也凑过来，脸上那点嘴硬的神色立刻没了。他拿起一枚，翻来覆去看，又用小锤敲了两下。

“同一个毛病。”他低声道，“不是碰巧。”

苏冶蹲下身，先看矛头，再看筐上的木牌。

营州三月。

她又让人把昨日挑出的那把少料短刀拿来，拆开柄口给众人看。两片薄铁垫在刀柄里面，外头包得严实，若不是拆检，根本看不出来。再把今日试坏的营州旧刀放在旁边，三件东西排成一列，毛病各不相同，可偷工的手法都很熟。

刘舟站在一旁，脸色比早晨更冷。

“全数停发。”她道，“营州三月入库的刀、矛、甲片，一件不许出库。已经发下去的，照号追回。”

小吏愣了一下：“刘主事，前营昨日才领走两百支矛，若追回，怕他们不肯。”

“让他们拿命去试，就肯了？”刘舟看他一眼。

小吏立刻低头：“是。”

苏冶没有插话。追回发下去的兵器，必然麻烦。前营缺矛，领到手的东西再拿回去，谁都会骂。可这时候不追回，等它在阵上断了，骂也没用了。

孙小六看着那一筐矛头，忽然问：“这种是不是一刺就裂？”

“未必第一下裂。”赵大栓道，“可用不了几回。套筒开了，矛头松，人一用力，杆和头分家。”

孙小六沉默了一会儿，手指在木牌边缘抠了一下。

“我上回腿上那一箭，”他说得很慢，“前头有个姓何的，他的矛就是刺出去的时候头飞了。人扑得太前，被对面砍了肩。我那时还骂他手松。”

没人接话。

棚子里火还烧着，热气很足，可这一刻却没人觉得暖和。

苏冶把那几枚矛头一一放回筐里，对孙小六道：“你继续挑。凡是套筒处有黑线的，都单放。挑出来一支，记你半文，若后来验准，再补半文。”

孙小六抬头看她。

他的脸色依旧不好，嘴唇发白，眼神却比前两日定了些。他张了张嘴，像是想说不用，又像是想说别的，最后只点了一下头。

“行。”

赵大栓哼道：“眼睛放亮。别为了一文半文，把好的也往坏里丢。”

孙小六这回没恼，只低声回了一句：“我知道。”

刘舟把账册合上，指节在封皮上敲了敲。

“今日试刀结果，营州三月军械问题，另起密页。”她吩咐小吏，“样刀、裂矛、拆柄短刀，各封一件。其余按号登记，入杂库，不许无令动用。”

小吏应声去了。

赵大栓看着那柄新打的短刀，终于忍不住又拿起来掂了掂。他嘴里仍旧不肯松：“这刀还得再试几回。今日成了，不算后头都成。小炉这东西，火候一歪，照样废。”

“那就再试。”苏冶道，“试到你不骂为止。”

赵大栓瞪她：“那你可等着，俺能骂到明年。”

这回连刘舟都轻轻扯了一下嘴角。

笑声很快散了。

苏冶看向炉棚外头。远处前营有人来回奔走，追回旧矛的军令已经传了出去。她知道，今日这把新刀只是一个开头。刀能不能用，眼睛看得见，手也试得出来。可藏在刀后头的那笔账，牵着谁，通到哪里，就没这么容易劈开了。

她拍了拍手上的铁灰。

“刘主事，”她说，“这账，恐怕得进帅帐。”

刘舟嗯了一声。

她把密页压进怀里，抬头看了看阴沉的天色：“今晚就去。”