当夜，萧宥宁终究还是病了。

高热，将她卷入一片灼热的混沌之中。

张御医提着药箱匆匆而来，诊脉后，低声道：“殿下是近日劳累过度，又淋了雨，邪风入体，加之……心思郁结，忧思过甚，这才引发急热。下官已开了方子，即刻煎服。今夜需得有人悉心看护，若能发出汗来，退了这高热，便无大碍了。”

药很快煎好送來，冷竹小心扶起意识昏沉的萧宥宁，姜稚接过药碗，一勺勺耐心地喂她喝下。许是那药汁苦涩，昏睡中的萧宥宁无意识地蹙紧了眉，却依旧顺从地咽了下去。

张御医又叮嘱了几句，方才退下。

屋内重新安静下来，只剩下烛火噼啪的微响，和萧宥宁略显急促的呼吸声。冷竹要去处理后续事宜，姜稚让她自去休息，今夜她来守着。

冷竹看了看榻上面色潮红的主子，又看了看眼神执拗的姜稚，终是点了点头，悄声退了出去，轻轻带上了门。

姜稚拧了冷毛巾，仔细地敷在萧宥宁滚烫的额上，坐在床边的绣墩上，目不转睛地看着她。

此刻的萧宥宁褪去了所有威严，墨发散乱地铺在枕上，长睫湿漉漉地垂着，在眼下投出一小片脆弱的阴影。因为高热，嘴唇有些干裂，微微翕动着，似乎在无声地诉说着什么。

姜稚的心像是被什么东西揪紧了。

忽然，榻上的人不安地动了动，呓语出声。声音模糊不清，似乎是在叫冷竹，又像是在吩咐图讷什么，都是些支离破碎的政务词汇。

姜稚俯下身，想听真切些。

却听到一声极轻极模糊，却像羽毛般精准搔在她心尖上的低喃： “姜稚……别走……”

姜稚整个人倏地一怔，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又麻。她下意识地伸出手，紧紧握住了萧宥宁露在锦被外、同样滚烫的手。

“我在呢。”她的声音不自觉地放得极柔，带着自己都未察觉的怜惜，玩笑了一句，“你让我走去哪？”

似是听到了她的回应，萧宥宁紧蹙的眉头微微舒展了些，反手握住了她的手指，虽然无力，却抓得很牢。

姜稚就保持着这个有些别扭的姿势，任由她抓着，另一只手不时为她更换额上的冷巾，擦拭颈间的汗渍。

这一夜似乎格外漫长。

窗外风声呜咽，衬得屋内愈发寂静。烛火渐短，光影摇动。

姜稚看着萧宥宁的睡颜，忽然清晰地意识到，自己面对萧宥宁时的心情，是与对任何人都不相同的。

会对她的安危莫名紧张，会对她的强撑感到生气，会因她的调侃而耳根发热，会为她一句无意识的挽留而心跳失序，更会在此刻，为她毫不设防的脆弱而感到前所未有的心疼和……一种想要将她紧紧护住的冲动。

这种情绪陌生而汹涌，让她有些无措。

天光微熹之时，萧宥宁的高热终于退了下去，呼吸也变得平稳绵长。

姜稚松了口气，极度的疲惫袭来，她竟就保持着握着她手的姿势，趴在床沿沉沉睡着了。

萧宥宁醒来时，只觉得浑身像是被碾过一般酸痛无力，头脑却清明了许多。

她缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的床帐顶，以及透过窗棂洒入的、清晨略显薄凉的微光。

她稍稍一动，便发现自己的手被人紧紧握着。侧过头，看到姜稚趴在床边，睡得正沉。少女侧脸压着手臂，挤出一点柔软的弧度，平日里总是神采飞扬的眉眼此刻安静地阖着，长睫垂下，眼下有一圈淡淡的青黑，显是累极了。

晨光柔和地勾勒着她的轮廓，竟有种难得的乖巧感。

萧宥宁的心瞬间软成了一汪春水。她想起身，指尖动了动，想要去碰一碰那近在咫尺的脸颊。

细微的动作却惊醒了浅眠的姜稚。她猛地睁开眼，眼神有一瞬间的凌厉和警惕，但在对上萧宥宁视线的刹那，瞬间化为纯粹的欣喜。

“你醒了？”她立刻坐直身子，声音带着刚醒的沙哑，却异常温柔，“感觉怎么样？还难受吗？”说着，无比自然地伸手，探了探她的额头，“嗯，不烧了。”

她拿过一旁的软枕，垫在萧宥宁身后，扶着她靠坐起来。

萧宥宁任由她摆布，目光却始终落在姜稚脸上。病中的虚弱似乎也卸下了她所有心防，一种莫名的委屈和想要依赖的情绪悄然滋生。

她看着姜稚，唇瓣微动，莫名想和她诉诉多年的疲惫，甚至……想撒个娇。

可这些情绪于她而言，又太过陌生。她张了张口，竟不知从何说起，最终只是抿紧了唇，眼底流露出一丝，连自己都未曾察觉的茫然和无助。

就在这时，姜稚却忽然俯身，张开手臂，将她整个人轻轻地拥入了怀中。