如果没有他的坚持，许家指不定到现在还是覃州一个小旮旯里的末流世家，根本不会有如今的地位。上一代老家主没有觉悟，导致他只能拿着几本既不精深、也不高明的家传武学读过来念过去，自以为精诚所至，金石为开，熟料后来在真正名门大派的世家子手下一击即溃，多年的努力像是笑话，这才知道寒门最难出贵子，原来门派出身犹如无法逾越的天堑。

当世上出了个愿意倾授剑法的镇云子，他早就错过了打根基的年纪。

所以，他无论如何也要让儿子早早拜在镇云子门下。

后来的事情证明，他当初的选择虽然有些残忍，却带来了丰厚的回馈。许元昌与许殊何尚未出山，就跟在师尊身边把天下英雄豪杰见了一小半，其中更是有卜青岳、宁乔庸这样的人物，由是他们的武艺和见识都远非同时期的许振铎能比。再后来，两个儿子做到了他穷其一生梦寐以求的事——与名门贵派的少主公子们同出共入、侃侃而谈。

这么多年，他并不比儿子们轻松，一直在背后苦心经营，积攒人脉。

许家兴盛了，他的夫人吃山珍海味、穿绫罗绸缎，女儿结上了司徒家那样的富贵姻缘，而他自己不过是脸上添几分光、对得起列祖列宗而已。

江湖风云变幻，谁都难说会不会一朝栽进坑里，这是向上爬应有的风险。怎么看见狼狈的妻女，他反而透不过气，像是该愧疚的那个了？

就在他苦恼着的时候，连接山顶和山脚的土路上传来了脚步声。许振铎“噌”地站起，持剑戒备，待看到一个漆黑人影后厉声喝问：“来者何人？！”

人影惊吓地“啊”了一声，是个女子。

许振铎眯起眼。

那人影迟疑地顿在原地片刻，随后又靠近过来。随着月光逐渐照亮那人的全身，许振铎看见过来的是个三十来岁的农家妇女，穿着破了洞的布裙，发丝被汗凌乱地糊在前额，怀中抱着襁褓，背上的包袱里露出两只老母鸡的头，整个人风尘仆仆，看上去劳累不堪。

那农妇走近，见许振铎拿着剑，打了个哆嗦。

许振铎厉声问道：“你是做什么的，怎么会在深夜到此？”

农妇怀里的婴儿被这一声不甚友好的喝问惊醒，“哇”地啼哭起来。许振铎略感意外，他原本疑心这女人会不会是靠乔装博取同情，因为一个妇人家夜里独自游荡很是反常，更别说带个孩子，没想到那襁褓不是伪饰，里面竟真裹着个奶娃。

农妇连忙拍了怕孩子，边摇晃着哄，边操着一口外乡口音答话，面对神态不善的许振铎有些瑟缩。她道：“那个……俺不是歹人，俺是……”

许振铎：“站那说话！”

农妇又一激灵，连忙停住继续靠近的脚步，连声抱歉道：“对不住对不住，俺、俺是从北边过来奔瑶城的！走到天黑也没遇着一个住处，不知道走到哪儿了，看见山上有光，寻思是有人烟，就过来了！”

屋内的闵氏与许婉宁听至此处，知道屋外只是个来求助的落单女人，便走了出来。

许振铎思忖片刻，然后剑指前方，道：“山下就是瑶城。”

那农妇听到自己已经离目的地不远，面露惊喜之色，额头的纹路一下舒展了，连声道：“多谢多谢！俺不识字，也没遇上几个路人，还以为还要走上几天才到嘞！”

怀里的小儿还在嚎啕，她又晃了晃襁褓。

许振铎等了一会儿，双眉微竖：“所以你为何还站在这里？”

许婉宁不满，轻声叫他：“爹。”

许振铎瞪眼：“没你事，回屋照顾你娘去！”

“走吧，婉宁，我们给娘按按头。”闵氏拉住许婉宁，冲她轻轻摇了摇头，将她扯回了屋子里。

那农妇显然不太敢继续赖在许振铎面前，如果是白天，会看见她的脸憋得通红。她紧紧抱着孩子，脚下却一步未动，似乎不知道该怎样开口请求留宿，踌躇一阵后，底气不足地问道：“您是当地的猎户吧，我能不能……”

“不能。”许振铎毫不留情地打断她。

农妇张了张嘴，憋住了泪，央求道：“夜晚郊外多野兽，俺一个带着孩子，实在是、实在是……求求您，收留俺们娘俩一晚吧！若实在不行，能不能找个人带着俺去城里？”

许振铎沉默了，就在那农妇以为有戏时，只听他冷冷地道：“我去护送你了，我的两个女儿和生病的老妻怎么办？”

农妇不甘心：“您没有儿子么？您的儿子……在哪儿呢？”

许振铎神情微妙地看着她，须臾，道：“我的老妻不争气，没给我续上香火，哪来的儿子？”

农妇似愣了一下，想来也是，如果猎营里有其他男人，刚才出来看情况的怎么会是两个姑娘？而且她能听见屋里低低的说话声，确实没有男人的声音。

“啪嗒”，几道黑影被高高抛来，落在了她脚边。农妇一看，是几个银锭子。

许振铎：“我家也不宽裕，能帮的有限，你走罢！”

农妇又千求万求，许振铎始终不为所动。农妇无法，只能拾了银锭，呜呜咽咽地走了，走至远处，将脸上的泪用袖角拭了拭，心里苦汲汲地寻思：“女人的数量对，但却少了俩儿子……如果不是，那群人会不会不放俺走，一生气把俺娘俩杀了？”

许振铎回到猎营内，先坐下，又站起，在屋子里踱来踱去，越想越觉得该留个心眼，虽然从举止打扮、神色口音等方面判断，那女人十有八九就是个普通农妇无疑，但出现的时机也太特殊了。

许婉宁心中责怪父亲对那农妇母子横眉冷对，但也不敢多言，此时便也不问他为何走来走去，专心给昏迷的母亲揉太阳穴，熟料许振铎突然走过来，用一把铁簸箕从灶台下铲了一箕沙土泼进火堆，将火给灭了。

许婉宁惊起。

“走！刚才那女人怕是探子！”许振铎毫不废话，说着便将许母一把拉上了背，大步往门外走去。

许婉宁：“探、探子？！”

闵氏面露诧异一瞬，随即拉住她：“快走吧，不是没有可能。”

许婉宁这才反应过来自己的阅历少得可怜，根本没意识到刚才可能是危险靠近，她被拉着走了两步，忽又想起来行囊都在此处，刚想开口，又闭上了嘴——探子已至，说明敌人不远，这个时候还管什么行囊啊！