男孩不愿意了：“为什么！妹妹明明跟我一样大，只比我晚生一小会儿！”

女人又好笑又好气，呔道：“你害不害臊，跟你妹妹比？”

许殊何要了满满一兜栗子，付完钱，两人纷纷上了马。卜秋台看到白马的褡裢中还塞着各种各样的吃食，欲言又止。

许殊何：“姑娘想说什么？”

卜秋台：“我给你准备吃的了。”

许殊何忍俊不禁：“我当然知道姑娘不会饿着我，我买的都是零食，给孩子们的。”

卜秋台了然地点点头，又在许殊何身上状似随意地扫了一眼，然后直视前方道：“走吧。”

“……”许殊何笃定她又察觉了什么，不动声色地在自己身上看了一圈，并没看出什么异常，细细思索一番后豁然开朗，脸上涌起几分愧色，“抱歉，那个腰铃我没有佩戴，但是好好收着了。”

原来刚才卜秋台并不是在他身上看到了什么东西，而是没看到自己想看到的东西——她曾赠予许殊何一枚镂空雕花的腰铃，里面是治疗他头疾的药。

“不用抱歉。”卜秋台道，“但你经常没机会服药，那个腰铃能缓解你的病症，为什么不佩戴？”

许殊何沉默片刻，然后缓吞吞地道：“别人赠送的礼物不是珍藏起来更好吗？万一弄坏了就不好了。”

卜秋台皱皱眉，看向他的目光有些疑惑：“当真？”

许殊何：“呃……”

卜秋台：“本来就是给你用的，弄坏了我再送你一个不就是了？”

许殊何轻咳一声。

卜秋台瞧他欲言又止的样子，心中狐疑，正揣度他莫不是给丢了的时候，萧落的那枚胭脂小盒忽然鬼使神差地从她脑海中闪过。她灵光一闪，脱口而出——“因为有香气？”

许殊何几许诧异地看她一眼，挺佩服她竟然能猜出来。他随即耳热，汗颜道：“你一片好心，但我戴这个东西确实不合适……”

卜秋台收回了目光，虽然她自己对这些毫无道理的“道理”嗤之以鼻，但不能强迫别人同自己一道特立独行，于是道：“是我没考虑周全。”

两匹马儿并排缓行，引得周围的小贩都探头探脑朝他们看。许殊何自知辜负了对方一片好意，心下愧疚，于是一改内敛的作风，主动挑起了一个话题：“刚才看到那两个小孩子，让我想起了婉宁小时候。”

卜秋台：“婉宁……是谁？”实际上，她早就把许家几口人的信息都打听得一清二楚，当然没有漏下许婉宁。

许殊何想起来他并未介绍过，于是道：“啊，是我的小妹。她在家同刚才的小姑娘一样受父母偏爱，我父亲是个很严正的人，但到小妹这儿也会软上许多，除非大事，不然十有八九顺着她，其余人谁也没有这个待遇。”

当初许父坚持把许婉宁嫁到旆县荣家，初衷也是以防许家有不测时小女儿会受到牵连，只是手段强硬了些。

卜秋台：“你觉得这是偏爱？”

“……当然。”许殊何疑惑，“不然呢？”

卜秋台认为置喙别人的家事不合适，于是出于礼貌地点了点头。

“姑娘，你明明就是不认同。”许殊何中心觉得好笑，看出了她是憋着话呢，非要等他主动问了才会说，于是很顺从地递了个台阶，“不是偏爱的话，你以为是什么？”

果然，卜秋台立刻回答：“纵容罢了。”

许殊何：“纵容不还是出于偏爱？”

卜秋台摇头，缓缓说道：“你看那家卖栗子的。女摊主之所以让儿子自己想办法，是觉得他是个男孩，将来要顶事儿的，所以，当儿子在剥栗子这种小事上还要向大人求助时，她才忍不住呵责了几句。”

许殊何从未听过此等论调，不由竖起了耳朵。

卜秋台：“相反，那个女孩，没有人认为她长大后会成为家里的顶梁柱，也就没有人愿意从小锻炼她、磨砺她，所以她能比哥哥得到更多的娇惯。总而言之就是——她的父母对她没有期待。”

黄昏间的风吹来，把她洒在肩背上的长发卷起丝丝缕缕。小商贩们对她所骑的高头大马都有些心悸，在二人经过时，纷纷减小了动静，不希望自己招惹上什么了不得的人。

“父母的偏爱。”卜秋台语声淡淡，“从来不会落在没用的孩子身上。”