莫九思猜得一点不错。

楚遂安确实在拖延时间。

自冲出摄政王府那一刻起，他虽惊怒交加，却并未完全失去方寸。

在点齐人手赶往寻梦阁的同时，他已暗中派遣一名绝对可靠的心腹，以最快速度返回王府，务必避开混乱，将求援口信带给三公主楚寒宁——请她即刻调动其麾下禁卫军前来支援，并沿途留下特定的暗号以指引方向。

此刻他心中默算，时间流逝，援军......理应快到了。

可惜，莫九思实在太过聪明，显然不打算再给他任何时间。

楚遂安感受到颈间力道的变化，急声道，“最后一个问题！”

莫九思动作微顿，偏头看他，似乎想听听他临终之言。

楚遂安直视着他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“昔日种种......那些温存缱绻，全都只是你为了刺杀摄政王而做的戏吗？你对我......可曾有过半分真心？”

莫九思显然没料到他会问这个，竟是怔愣了一瞬，随即像是听到了天大的笑话，低低地笑出了声。

那笑声清越，却冰冷刺骨，毫无温度。

“真心？”

他重复着这两个字，仿佛在品味什么极其可笑的东西，“殿下，你我之间隔着国仇家恨、重重算计、无数谎言......哪一寸地方容得下‘真心’二字？你甚至连我的真名都未曾叫对过，”

莫九思语气轻蔑，“又凭什么来问我喜不喜欢？”

楚遂安却固执地反驳，“我叫对过。”

莫九思一愣。

楚遂安盯着他，一字一句道，“就在刚才，见你的第一眼我便叫你‘莫九思’——我叫对了。”

就在这时，街道尽头传来了整齐而急促的脚步声，火把的光芒迅速逼近，映出了为首之人冷冽的身影，正是率禁卫军赶来的三公主楚寒宁！

就在这分神的刹那，莫九思手腕一翻，瞬间收回断刃。身影如鬼魅般向后飘退，在与楚遂安擦肩而过的瞬间，一句极轻、几乎被风声吞没的话语，清晰地送入了楚遂安耳中。

“......有过的。”

那声音里竟褪去了所有戏谑与冰冷，只剩下一丝匆忙而真实的叹息。

“我也有一点喜欢你呢，殿下。”

仿佛莫九思方才所有的拖延与对话，也不过是为了这片刻的停留，为了说出这一句。

楚遂安浑身剧震，眼尾瞬间猩红，积压的所有情绪汹涌而上，几乎要化作热泪夺眶而出。

“追！”侍卫们这才反应过来，疾冲向莫九思消失的方向。

楚遂安却知道，依莫九思方才的身法，他们绝无可能追上了。

他猛地抬头，朝着那片漆黑的夜空，用尽全身力气嘶声喊道，“莫九思，你欺我至此，下次再见，我一定会杀了你！”

远处那道融入夜色的身影似乎极其轻微地顿了一下，随即彻底消失不见，只留下那句裹挟着痛楚与决绝的誓言，在寂静的夜空中回荡。

楚遂安僵立在原地，目光死死盯着莫九思消失的方向，等待着必然落空的回报。周遭喧嚣渐息，只余下夜风呜咽。

楚寒宁带来的人马大多已追袭而去，仅留数名亲卫护持在侧。她静立於楚遂安身旁，并未急于开口，只是沉默地陪伴着。

良久，楚遂安才极轻地叹了口气，声音沙哑，“三皇姐……想来你也看出来了，我闯下大祸了。我引狼入室，致使摄政王遇刺……你若要将我羁押审问，便动手吧。”

楚寒宁方才远眺时已认出那黑衣刺客正是寻梦阁的净名，不久前她曾因好奇私下探访过。

而她在来的路上便有人禀报了竺兰哈尔国质子失踪的消息，又恰逢寻梦坊起了大火，这一切不寻常之事让她在途中便将这错综复杂的局推测出了七八分。

此时楚寒宁闻言却摇了摇头，语气平静，“六皇弟误会了。我并非来审你。”

楚遂安此刻正被遭亲近之人背叛的剧痛啃噬，心绪恶劣至极，闻言语气不禁带上了刺，“那皇姐在此盯着我作甚？莫非是见我这副失魂落魄的模样好玩儿？”

楚寒宁并未因他的态度而动怒，反而上前一步，轻轻拍了拍他的肩膀。

她的声音放缓了些，带着一种罕见的温和，“你的脸色很不好。人……还撑得住吗？”

她没有追问错综复杂的阴谋，没有质疑他与此事的关联，甚至没有提及半句追责之事，只是问了他一句“人还好不好”。

这简单的一句关心，却像一道微暖的细流，猝不及防地穿透了楚遂安此刻的痛苦与自责，让他心中一涩，几乎难以承受。