齐苦苦用一根消毒棉签按在庄宴手臂刚被抽血的针孔处，手法随意，远没有对待其他实验样本时那种一丝不苟的严谨。

从真知道教出来以后，庄宴的手肘关节只是经过了简单维修，导致现在稍微用力就会觉得疲惫。他收回手臂，活动了一下关节，针孔几乎在棉签移开的瞬间就消失了踪迹，只留下一点微不足道的红痕。

实验室里弥漫着消毒水和培养液的特殊气味，仪器低沉的嗡鸣比安眠药还给力。

那个被带回来的小女孩被安置在角落一个特制的维生舱里，半透明的罩子下，她瘦小的身体连接着更复杂也更精密的管道和监测设备，呼吸仍然依靠改进后的正压呼吸机维持，但至少比那个简陋的塑料瓶装置稳定得多。

齐苦苦将采血针管和样本处理好，转身靠在冰冷的金属实验台边缘，端起旁边一个冒着热气的杯子，里面不是咖啡，而是某种草药茶。

他喝了一口，眉头都没皱一下，鱼缸今天没在他头上。

“角落里那个，”他用下巴朝维生舱的方向点了点，声音没什么起伏，“情况不好。基因缺陷太明显，发育期营养严重不良，脏器功能已经开始衰竭。靠仪器维持，也不过是延长一点痛苦的时间，没几日了。”

庄宴顺着他的目光看去。维生舱里，小女孩安静地躺着，因为药物作用陷入沉睡，小脸上依旧没什么血色，胸口随着维生设备的节奏微弱起伏。

“她妈妈呢？”庄宴问。

齐苦苦又喝了一口那古怪的茶，放下杯子，拿起遥控器将实验室的天窗打开，苦涩刺鼻的药味向上飘散。

“打听了。”他说，丹凤眼瞥了庄宴一眼，“非法购入、持有并使用未经许可的二级医疗机械。人赃并获，呼吸机在她家床底下搜出来的，全新的，弧形区走私货，价格不菲。人已经移交给鹤婆直属的裁决庭了。”

他顿了顿，语气平淡地吐出判决结果：“十二年监禁，服刑地点是黑山的矿区。”

黑山山脉作为齿轮城的界线，高耸如屏障，表面寸草不生，内里有诸多金属和能源矿区，即使在自然环境良好的红桃区山脉范围内，那也是令人闻之色变的苦役之地，环境恶劣，劳作繁重，生存率极低。

对于一个身体可能并不强健、又刚刚经历了如此打击的女人来说，这几乎是一张缓期执行的死亡通知。

庄宴沉默的坐着，目光依然落在那个沉睡的小小身影上。胸口熟悉的郁气再次升腾起来，比之前更加沉重。他清楚的知道，自己和齐苦苦做的不过是无用功而已。

齐苦苦观察着他的表情，那双丹凤眼里闪过一丝难以捉摸的情绪，或许有一丝极淡的、连他自己都未必察觉的复杂，但很快又被惯常的漠然覆盖。

“这就是结果。”他轻声叹气，像在陈述一个实验结果，“在红桃区，挑战鹤婆的规则，代价就是如此。我提醒过你，别抱希望。”

他转身，开始整理实验台上散落的几份数据记录，纸张发出轻微的摩擦声。

“你现在该关心的，是履行你的承诺。”齐苦苦头也不抬地说，语气重新变得公式化，“我需要更多关于你身体在‘脑母’持续辐射下的深层神经反应数据，已经和其他部门借了脑波仪，下一次实验会在明天上午，持续时间可能会更长，过程……不会舒服，做好准备。”

他的话语将庄宴的思绪强行拉回了现实。

庄宴最后看了一眼维生舱里的人，缓缓收回目光，看向齐苦苦忙碌的背影。

“知道了。”他低声说，声音平平，听不出太多情绪。“我要的解药什么时候做？”距离扶光身上的血清过效已经也只剩六天。

“需要的材料已经找好了，明天实验已结束，我马上配置。”齐苦苦打开冰柜，里面的试管和扶光的血样被妥善的包裹在真空袋中。

庄宴将身上的仪器摘下，点了点头，离开了实验室。

只剩下仪器的嗡鸣，齐苦苦翻动纸张的细微声响和快快滑行的声音。

如果齐苦苦不搞生物研究而去做生意，大概也是个合格的资本家。

天刚蒙蒙亮，庄宴就被揪到了实验室，打了一针激活剂后安详的躺在了操作台上。电极片被快快贴在他的太阳穴、锁骨、心脏等部位，冰的他困意全无。

他看着在操作台前忙碌调试仪器的齐苦苦，有种不好的预感开始蔓延，“我说，你这实验不能要了我的小命吧。”

齐苦苦一夜没睡，挂俩的黑眼圈的惨白的脸上扯出僵硬的笑，不像安抚，像嘲讽。

“放心，我要是把你弄死了，你舅舅肯定爬过来宰了我。”

那不也是你爸吗？说的那么生疏……

庄宴撇撇嘴，眼不见心不烦，两眼一合任人摆弄。

实验刚开始时没什么异样，庄宴只是感受到了轻微的电流和微弱的反胃感。

齐苦苦垂目记录着屏幕上的信息，逐渐加大了刺激力度。

直到实验开始第三十三分钟，电流达到了一个阈值，庄宴没什么反应，甚至还能和齐苦苦谈笑。