更紧要的是，若再待下去，他恐难再抑制自己那蠢蠢欲动的心思。

太子一声令下，东宫卫的动作立时急促，分粮不过是虚应故事。

本就不多的陈米，被他们手忙脚乱洒了好些在雪地里。

难民们也顾不得污浊，忙不迭地用手连泥带雪拾取起来。

这分粮的架势，竟似赶活儿一般，所谓体恤民生，更是无从谈起。

待到分发麦饼，每人仅得一小块，聊胜于无。

难民们噤若寒蝉，敢怒不敢言，只得默默退开。

慕容渊见粮草分发已毕，东宫体恤民情的场面也算做足了，便端着储君的雍容气度，对难民们道：“今日粮草已尽数分与你们，尔等暂可宽心。明日便是除夕，也算能安稳过个年了。若后续再有难处，孤自会酌情体恤。”

“孤既为储君，抚恤百姓便是分内之责，尔等无需惶惧。”

言罢，他转向戚云晞，言辞恳切，殷殷关切：“弟妹，此等施粥的活计太过粗重，交给下人便是，何须亲力亲为？孤正欲返宫，可顺路送你回府。九弟身子不便，见你平安回去，也好安心静养。”

戚云晞正给一名老妇递上热粥，闻言，不卑不亢地敛衽一礼：“殿下厚意，臣妾心领。只是眼下施粥之事未毕，诸多老弱尚在等候，臣妾若中途离去，便是怠慢百姓。”

她并非不愿为自身多寻一份倚仗，只是慕容渊非君子之辈。

即便今日无需施粥，她也断不能与这般人同行。

太子眼神里的心思昭然若揭，可王妃拒绝得干脆利落。

一旁的韩岳当即心领神会，忙抱拳躬身：“殿下放心！待此间事了，属下自当亲率麾下卫卒，护送王妃回府，定保王妃平安无虞，不敢劳动殿下。”

话甫出口，他心神倏然一凛，暗觉失言。

此等维护，于他北镇抚使的职分而言虽无不妥，但终究是外臣，不该僭越，然方才竟未及细想便接了话头。

倏然间，那支银簪的纹样跃上心头。

那簪子，究竟是王妃的旧物，还是旁人所赠？

她，究竟是何人？

她嫁入锦王府前的来历底细，与越家究竟有无渊源？是否亦是当年幸存的后人？

此事，他必须亲自查个水落石出。

太子侧妃见韩岳接了话，立刻娇嗔着偎向慕容渊，呵着白气道：“殿下——您瞧，韩大人都这么说了，咱们快些回吧！臣妾的手都冻成冰了。”

那声“殿下”唤得百转千回，那蜜里调油的黏腻，直教人心头发痒。

戚云晞听着那柔媚入骨的语调，只觉耳根酥麻。

她前些时日在话本子里读到女子撒娇的段落，只当是文人臆想，今日得见侧妃这般情态，方知真人演出来，竟比纸上的文字更鲜活百倍。

王爷他……会否亦心仪此等婉娆风致？

若她放低姿态，软语相求，是否也能在他心中，多占得几分重量？

“即如此，弟妹安心施粥便，孤先行回宫。”

慕容渊按下心头那丝未能得偿所愿的怅惘，留下句场面话：“韩抚使，王妃的安危，便托付与你了。”

言罢，便半扶着侧妃，往马车方向离去了。

韩岳乃父皇亲点的北镇抚使，向来目力毒辣、心思缜密。

再待滞留，被他勘破自己窥视弟媳的心思，坐实了“失德”之名，于储位大为不利。

美人虽好，终究不及江山重。

戚云晞凝望着东宫车驾渐行渐远，黛眉微蹙。

东宫这粮草，分发得那般仓促敷衍，不似赈济，倒更像是……专程来做一场戏。

不多时，两名杂役各扛着一捆干树枝回来，靴底沾满了混着冰碴的泥污。

雪晴瞥了一眼，见戚云晞袖口沾了粥渍，指尖已冻得泛红，却仍在弯腰递粥。

忙放下手中的长勺，迎上去：“两位大哥辛苦了！如今粥桶有韩大人他们照应，暂无大碍，你们快过来搭把手，一同施粥，我去换下王妃，让她稍作歇息。”

她行至戚云晞身侧，轻轻碰了碰她的胳膊，低语：“王妃，您已站了许久，手也冰得通红，不如先回马车歇片刻，暖一暖？此处有我们看顾，必不会出错。”

戚云晞望向眼前的难民队伍。

不知何时，队伍又长了些，远处还有些老弱正拄着棍子往这边挪。

“不妨事！还有这么多人等着，再缓一缓罢。”

玲珑见她不肯挪步，忙凑过来，委屈哀求道：“王妃，您就听我们一回吧！您看您的手都冻红了，真要冻出病来，王爷要是知道了，必定心疼不已，到时候我们俩怕是连挨板子都难辞其咎，求您了……”

旁侧几个捧着粥碗的难民也跟着开口，七嘴八舌。

老妇人擦了擦嘴角，颤巍巍道：“王妃娘娘，您快歇歇吧！您身子金贵，这雪天多冷啊，您的手都冻得通红，俺们瞧着也心疼。”

牵着瘦男童的妇人把孩子往身前拢了拢，也劝道：“是啊王妃！俺们自己能排队，您去马车里暖暖手，别冻坏了身子！”

连几个年轻些的难民也跟着附和。

“王妃歇着吧！”

“俺们不乱，好好排队！”

望着众人殷切的目光，戚云晞心头一暖，终是颔首：“也罢，便听你们的。若有急事，即刻来报，万不可怠慢了百姓。”

她自觉些许疲惫本不足挂齿，见此民心所向，便愈发觉得此行不虚。

锦王府此番赈济，贵在诚心实意。

若只是如东宫那般虚应故事，敷衍塞责，终究毫无意义。

玲珑闻言，立时笑逐颜开，连连保证：“晓得了王妃！您放心，有韩大人坐镇，又有我们在，定将事情办得妥帖。”

不远处，韩岳那如松的身影孑然静立，连这皑皑雪野，似乎也不觉得清寂了。