她亲手杀死了那个，义无反顾下山保护她们，甚至愿意带她们远走高飞的……母亲般的长辈。

钧壤子疾步靠近。他五官皆掩在皱纹之中，枯发簌簌落下，那张本就苍老的脸孔，似乎又老了三十岁。

“孽畜，还不束手！”

他见她神智恢复，厉喝一声，雷刀光芒竟是再度暴涨。

“阁主！”苏闲语猛地抬头，将金茧死死护在怀里，那双通红的杏眼瞪视着钧壤子，“师傅……师傅她是为了救我们才……您不能……”

钧壤子看着那枚金茧，眼中杀意缓缓褪去，取而代之的，是无尽的悲恸。

“痴儿……”

他喃喃自语，散去了手中的雷刀。

他走到那片废墟前，看着那枚金茧，缓缓开口，声音沙哑得像一块被风化的岩石。

“你们可知，鹤师妹的根脚？”

锦娘和苏闲语皆是一愣。

钧壤子看着苏闲语：“她是祖师樊穷子，当年自金顶雪山带回的……‘智慧凤凰’化形。”

苏闲语的目光，落在自己那只机关臂的手腕内侧。

那截温润如玉、与她血脉相连的“凤凰血梧桐”。

“弱水楼顶那副画像，”钧壤子续道，“是八十年前，老夫亲命画师，为尚是女童之姿的她所画。”

“彼时，盏术魔头横压剑中道，她……她便是，青樊阁在那魔头虐世之年，得以图存的唯一倚仗。”

“她一生，都想摆脱‘护阁神兽’的束缚。她下山游历，混迹江湖，甚至……与盗墓贼为伍，皆是为此。”

“五十年前，她因在剑南道撞破一桩辛秘，才不得不重返青樊阁，成为鹤楼主。”

钧壤子的目光，最后落在了锦娘身上。

“而你们两个……”

老人的声音，透出难以言喻的沧桑和荒芜。

“……穿着她一生都想摆脱的衣裳，出现在山门前。”

她一生都想摆脱的衣裳……

锦娘的脑海中，记忆再度炸响。

藏丹青的弱水楼顶上，有幅童子人像，等闲瞧它不着——

那画中小神仙，十一二岁的年纪，凤目含威。

一头乌发，用朱红长索妥当绾了，配紫金铰丝、瑞兽抱珠钗子。

下着是绸面绔、双足踏绢靿靴，身穿精缎玉白襦褂，外搭方肩广袖青披，上绘四方星相、九色云纹。

凉笠帽施以葱绿遮面纱帷，手执锃亮短柄栎木瓷铜两层袖炉……

锦、语二人爬高上低之间，偶而望见，于其服饰惦记许久。

义父为寻这九色云纹的绣样，跑遍了城中所有绣坊；自己和语儿为了那紫金铰丝钗子的样式，争论了整整一下午……

——她为何会擅离职守，来救自己和语儿？

原来是这样。

原来是这样？！

原来是这样！！

——失去理智的自己，亲手杀害了她。

杀害了这位，如师如母的长辈。

这冷酷的事实，如同最后一柄重锤，彻底击碎了她刚刚凝聚的意志。

她眼前一黑，身体软软地向后倒去。

“姊姊！！”

“她受心魔刺激，然神魂无碍，性命无忧。”钧壤子看着心肝俱碎的苏闲语，缓缓道，“鹤师妹以本相化茧，尚存一线生机。你们二人，必须洗脱自己‘勾结妖邪、残害同门’的嫌疑。”

苏闲语抱着昏迷的锦娘，只是一个劲地流泪，说不出话来。

钧壤子看了一眼地上生死不知的杨铁枪，对身旁终于赶到的懋柳道人吩咐：“速将澹霈唤来，用神木断续膏处置伤损！派人持我手谕，去涵虚楼取三钱‘金仙活命散’，调和六枚‘血露甘丸’予她服下，务要保住杨老太君性命！”

他又环视一周，对那些姗姗来迟、惊魂未定的卫士喝道：“今夜为我阁中捐躯诸烈，以‘诛灭外道，献身捐躯’结案！每人家眷，各得廿五年薪俸，请出阁去。”

“精卫楼鹤楼主，斩除妖邪，以身证道！着落其大弟子苏闲语立衣冠冢，祭扫三年！”

他的声音变得冰冷、肃杀，响彻众人耳际。

“——今夜之事，列为本阁绝密！若有半句泄露于外，废去修为，逐出门墙！”

众人齐齐一凛，轰然遵命。

“懋柳，过来。”钧壤子低声道，“这些事交给别人。你去天权楼，给‘山上人’寄一封信。就说，‘青樊阁的自己人，不劳外人费心，请动那五十年未响的真君遗铃。’现在就寄，用最快的青雀，不得贻误半点，去。”

懋柳懵懵懂懂，仍是点头，急忙退下。

青樊阁封山的七日之内。

锦娘醒了又昏，昏了又醒。

苏闲语则带着那面“见性鉴”，奔走于各楼之间。

镜中映出的画皮妖人，让存思楼主常慵道人，放下了手中的笔；

让天权楼主、乐呵呵的老太太成宽道人，停下了喂鸟的手；

也让涵虚楼主、那位总是把“不赢”挂在嘴边的赢散人，将算盘珠子拨得更响了。

嫌疑洗脱。

苏闲语带领着因“楼主与妖邪同归于尽，尸骨无存”而同仇敌忾的精卫楼弟子，开始在阁中清剿画皮余孽。

她第一个冲向理繁楼客店。

苏掌柜正被画皮伪装的“伙计”绑在后厨，身上已多了几道血口。

苏闲语一剑封喉。

“娘！！”

“语儿……！”

母女二人看着彼此，看着苏闲语那沾染血污的机关手，看着苏掌柜脸上混杂着泪痕的伤口。

再无隔阂，两人相拥而泣。

锦娘悄悄离开了那重逢的温暖之地。

她独自一人，来到已成废墟的琼玉楼前。

她看着那棵在爆炸中幸存，却也被削去了大半枝叶的绿髯柳。

然后，缓缓沉身，起势。

在这片见证她十六年悲欢的废墟前，此生最后一次，打了一套义父教她的“绿髯桩”。

一招一式，皆是回忆。

一呼一吸，皆是诀别。

桩毕，她对着那棵柳树，对着这片废墟，深深一揖。

转身，再未回头。

那既非画皮、亦非妖魔的卯三三，自反复昏迷中醒来，听闻父兄真灵尽散，业已魂归太虚，自是悲痛欲绝。

他向钧壤子三跪九叩，祈求定要将真凶绳之以法，告慰父兄在天之灵，又以收敛父兄灵柩、操持后事为由，向阁主请辞。

钧壤子自无不允，还假意安抚一番，赠予不少盘缠。

于是，这位刚刚失去所有亲人的“卯记商行”唯一继承人，便在一众阁中修士同情与怜悯的目光中，护送着三具冰冷的棺椁，离开了青樊阁。

他自始至终，未曾看那已成废墟的琼玉楼一眼。

庄锦和苏闲语离开山门前，钧壤子再度召见二人。

“重走祖师西游之路。去那金顶雪山，找到能让凤凰涅槃之法。否则……”

他顿了顿，目光扫过远处弱水楼的方向。

“杨铁枪，永囚阁中。”