此话一出，全场皆惊。

埃德蒙再次打开渡鸦的检举信，从头到尾认认真真地读了一遍。

维卡的脸色也不太好看。

召开这场会议前，维卡在埃德蒙的授意下看过那封信。

她出离愤怒，因为渡鸦言辞凿凿，认为一定有人背叛了联邦，导致第七扇区叛变。

但那封信没有指名道姓。

维卡一直认为，渡鸦既然要求她出席，检举的对象必然也会是她。

只是，维卡没有想到，世上竟会有如此愚蠢之人，竟然大张旗鼓地搜罗证人，要证明自己有罪。

维卡的眼神都变了：“拉文·诺因尼，你这又是何苦呢？”

渡鸦没有说话。

埃德蒙看完了信，将信重新折起，颇为头疼地撑住额头，重重地叹了一口气。

他环视一周，目光在会议室内每个人的脸上快速掠了一圈。

——所有上了前线的学生都来了。

——他们是联邦的未来，他们是联邦的希望，他们是联邦的理想。

——他们青春洋溢，宛如早上八九点钟的太阳。

埃德蒙深吸一口气。

他终于下定决心，曲起指节敲了敲桌面：“诸位，请听我一言。”

待众人将目光投向埃德蒙，埃德蒙沉声道：“今天，我在这间会议室里说过的话，请你们务必谨记于心，同时不可告知任何无关人士，尤其是军部之外的人。”

所有人整齐点头。

“如今，联邦正值多事之秋。”埃德蒙一边说着，一边冷厉地审视所有人的表情，“想必部分人已经有所猜测——为何机械军团如此来势汹汹？为何联邦对这场战争呈现出既积极又消极的矛盾态度，以至于连辎重补给都无法及时运输？”

埃德蒙停顿片刻，一字一顿地说：“因为，联邦内部已经开启了第四次大清洗！”

大清洗！

所有接受过义务教育的人，对这个沉痛的词语都不陌生。

会议室内，气氛一瞬间冷凝如冰。

郗灵沉默地环视会议室。

昔年，维尔莱德以自己的生命为代价，开启了联邦第一次大清洗。

经过这场肃清，存活下来的官员仅有数十人，给了当时的官僚体系致命一击。

但凡事有一便有二，有二便有三。

如此惨烈的大清洗运动，在维尔莱德死后，仍以不同的借口和理由，再次启动了两次。

联邦经过三次大清洗后，已经完成了三次大换血。

但整个联邦，依然飘浮在一团巨大的泡沫上——

在发达的第一至第三扇区，公民们被账面财富的幻象裹挟，透支未来十几年的贷款来满足当下的消费。

地价与房价以离谱的速度飙升，中央星核心区域一块巴掌大的地皮，甚至可以买下第四扇区的一颗小型行星。

但截然相反的是，排序越靠后的扇区，其内部的贫穷和罪恶就越触目惊心——

核心产业被大型公司垄断，大量不合格的商品被运输至当地倾销。

黑色产业滋生，犯罪率飙升，抢劫和杀人时有发生。

物价极高的同时收入却极低，普通人要满足基本温饱，就得付出一整天的辛劳。

于是富者愈富，穷者愈穷。

凡有的，还要加给他，叫他多余。

凡没有的，连他所有的，也要夺去[1]。

“如今，军部青黄不接，已经承受不起折损人才的代价，因此，维持稳定是首要且唯一的选择。”埃德蒙深深地注视着渡鸦，“如果大清洗的风波真的波及了军部，那么，面对机械帝皇的汹汹攻势，联邦将彻底无人可用。”

埃德蒙的话颇具深意。

这也是他第一时间押下检举信，将影响控制在第七军团内部的原因。

——我们的敌人，不仅在外部，还在内部。

——别给敌人露出破绽。

——不要因小失大，为了程序上的正义，损失了己方的有生力量。

渡鸦低着头，看不清眼神。

在维卡复杂的注视中，渡鸦如同一只不伶俐的鹦鹉，固执又沙哑地重复着那句话：“我检举的人，是我自己。埃德蒙副官，我只是想知道，我是否有罪。”

埃德蒙冷静地问：“你仍然认为，你是第七扇区叛变的导火索，是吗？”

渡鸦回答：“是。”

“拉文·诺因尼，你脑袋里装的都是水吗？”维卡再也不堪忍受，高声问道，“你以为，莉莉丝想要的，真的是夜哨吗？”

郗灵和莱茵对视一眼，瞬间明白了前因后果。

他们知道，维卡想要夜哨的初始数据，但没想到，真正想要这份数据的，是她背后的莉莉丝！

维卡和莉莉丝联络过！

难怪渡鸦要检举维卡通敌！

但现在，维卡却说，莉莉丝想要的并不是夜哨？

莉莉丝到底想要什么？

“她只是需要一个开战的借口。”维卡的语气堪称怜悯，里面又含着深深的不忍，“第七扇区被联邦压迫良久，它举起反旗，已是必然之理。”