——“昔日的贵族老爷要用鞭子抽死一个农奴，至少需要赔付半枚银币。”

——“联邦的军官只需一场战役，就能让成千上万个士兵裹尸沙场，再也回不了家。”

骸骨说：“联邦以天然优势占据了中央星及其辖区，但中央星乃兵家必争之地，自建国起，联邦每一天都裹挟在战争中。”

“据不完全统计，在以绞肉机之战著称的‘圣罗兰争夺战’中，我方战斗减员人数高达1000万人。”

——“为了联邦！”

——“八年光阴过去，它已经沦为一句政治正确的口号。”

骸骨说：“维尔莱德推翻了帝国，却并未根除帝国的痼疾。”

“他废除了农奴制，却使大量农民因破产流入城市，接受工厂主的残酷剥削。”

“他建立了新政府，却吸纳了众多帝国学者和官员，令司法、税收等现代化改革难以推进，并间接诱发了腐败。”

“他率军亲征，屡战屡胜，试图通过战争转移国内矛盾，却因强行征调粮食与劳动力，导致基本物资极度短缺。”

“他是伟大的国父，却并非优秀的政治家。他不知人心沟壑，不擅朝堂权谋，即便在战场上所向披靡，也不敌那群官员瞒上欺下，凭三寸之舌抹黑他的功绩，更趁机分食他的战果。”

——“新历10月25日，我杀死了伟大的国父维尔莱德。”

——“联邦的官员们，将维尔莱德的尸身分割成了数百份。”

——“他们用甜蜜的谎言诓骗了伟大的国父，用国父的鲜血饲喂他们的野心，以此完成‘联邦万岁’的伟大理想。”

骸骨说：“新历8年，联邦内部矛盾积压至顶点。政府官员趁机挟持民意，以‘休战’为主旨，联名向维尔莱德呈递请愿书。”

“阅后，维尔莱德潸然泪下。”

“他直言：‘战争的终结绝非我一己之愿所能决定，但我愿以己身为祭，让诸人分取我的力量——只求能让大家在这场残酷的战争中存活下来。’”

咚咚！

咚咚！

咚咚！

骸骨停止讲述。

这片血红世界中，唯有维尔莱德的心脏震耳欲聋地跳动着。

郗灵的脸色微微发白。

多么残忍，多么荒谬，多么……可悲！

维尔莱德，一代英杰，最终竟然落得个被官员分食的下场！

自古人心不足蛇吞象，为救赎苍生而来的龙，到头来却成了秃鹫们的祭品，而他想拯救的人民，依然生活在水深火热的战争中。

但郗灵突然想起一件重要的事。

——那群官员，在分食维尔莱德的血肉后，究竟得到了什么？

“他们得到了报应。”骸骨看出她的疑问，回答道，“那群官员太贪婪了，他们违背了维尔莱德的遗愿，把原本该供所有公民分取的血肉，全私吞进了自己腹中。可龙的力量怎会被人类轻易吸收？纵然维尔莱德死得心甘情愿，那股暴烈的力量依旧让所有官员在三日内接连暴毙，如同一场恐怖的大清洗。”

郗灵惊了一下。

而后，她猛地低下头，一个恐怖的猜想却骤然涌上心头。

她喃喃道：“这个结局……会不会正中国父下怀？”

“是的。”骸骨轻笑着回答，“龙再温和，也始终是龙，维尔莱德的怒火无人可以熄灭，他用自己的死，给了那群官员最后一条生路。但正如鸟为食亡，那些卑劣的败类，终是死于自己的贪婪。”

“有人从中活下来吗？”郗灵急切地追问。

“有，但很少。”骸骨回答，“那寥寥几人，成了联邦的国之栋梁，支撑着风雨飘摇的联邦，扛过了权力中空的虚弱期——直到新的官员选拔上来，填补了第一次大清洗造成的空缺。”

第一次……大清洗？

这个前缀让郗灵有些不安。

——既然有第一次，那肯定还有第二次，甚至是第三次。

她下意识按了按心口，又回头看了看龙姬。

龙姬第一次没有理会她。

自从进入这片空间，龙姬便一直凝望着血色巨树，仿佛正和那十个圆盘、二十二条经络进行着无声的交流。

郗灵强行按捺下心头的不安，转头看向骸骨。

“你可以告诉我，第一次大清洗之后，还有几次大清洗吗？”郗灵轻声问道。

“当然，小友。”骸骨张合着颌骨。

他镶嵌在树干中，维持着向下俯视的姿势，空洞的眼窝凝望着郗灵：“联邦47年历史中，共有三次大清洗——第一次在新历8年，国父身死之年；第二次在新历15年，主脑诞生之年；第三次在新历26年，伊甸诞生之年。”

郗灵仍在沉思。

骸骨顿了顿，轻声补充道：“……恕我多言，我的骨架，即这具骸骨原来的主人，就是在第二次大清洗中死去的。”

什么？！

这具骸骨，难道不是维尔莱德的吗？

郗灵震惊至极。

她嘴唇微颤：“这具骸骨的主人，是谁？”

骸骨回答：“这个名字，想必你不会陌生。他是联邦现任大总统沃尔夫·汉布格尔英年早逝的独子，其名为——莱茵·汉布格尔。”