谢无意连忙整了衣裳，对老人端端施礼：“许公如此高寿，真真是有大福之人。晚辈谢无意携家妻元雪心，见过许公。”一旁，元雪心也跟着施礼。

那老人缓缓挪动眼珠，望着眼前青年，眯眼看了片刻，瞳仁忽地起了波动，啊啊低吟起来。许娘子连忙凑近询问，却见老人逐渐神情激动，浊目竟涌出了水光：“哥……哥……”

许娘子慌忙掏出巾子，一面替老人擦泪，一面对谢无意欠身赔笑：“抱歉，抱歉，我家祖父又犯老糊涂了。他呀，准是将你错认成我那位早已过世的大伯公了。你莫要见怪。”

谢无意只道不妨事，撩起袍角，在老人面前蹲下，柔声道：“许公，在下谢无意，才来镇上不久。您若是不弃，明日冬至，我来家中拜访您，陪您说说话，可好？”

谁知老人直直盯着他，泪珠子竟落个不休，枯手死死攥住他手腕，口齿愈发清晰起来：“哥哥……哥哥，我是小宝啊。爹娘没了，哥哥姐姐也相继去世了，只有小宝还活着。小宝活着，就是想再见哥哥姐姐最后一面。哥哥，你真的来看小宝了。姐姐呢？她在哪里？她好不好？”

谢无意疑惑地望向许娘子，许娘子只得讪讪赔笑。他又看向老人，柔声问道：“许公，您口中这位姐姐是何人？”

老人那眼泪流得更凶了：“姐姐，便是姐姐，云姐姐……”他松开手，颤巍巍去卷自己右手袖口，许娘子小心帮忙卷起。只见那手腕上系着一圈红绳，绳上串着一块小圆木牌，木牌油光发亮，上头刻着一片祥云图样。老人指着那片云，抽噎着道，“云姐姐送给小宝的，小宝一直留着，好生留着。上头还有哥哥姐姐的名字……”

许娘子凑近了细看：“正面只有图案……反面，反面有字。”她缓缓念道，“缇孟九霄，赠予小宝。”谢无意霎时愣住，扭头望向妻子。元雪心也神色微僵，默默捏紧掌心。

老人又一把抓住谢无意的手，放声大哭起来：“九霄哥哥，缇孟姐姐怎么不来？小宝一直一直等着你们。你们答应过小宝，只要小宝活到百岁，便来接小宝。可小宝已满百岁了，哥哥姐姐却还不来。小宝等啊等，等了好久好久，好歹是等到了。九霄哥哥，小宝如今不想成仙了，能活着再见到哥哥姐姐一面，小宝便知足了。”

谢无意暗暗叹息：许公一生痴痴苦等，却不知天意弄人，那二位早已在十九年前便离世了，又如何还能来赴这百年之约？他实在不忍，便温声道：“抱歉，小宝，是哥哥来迟了。”话音刚落，他便感到身后妻子传来愕然的目光，只顿了顿，对许公续道，“姐姐她一直记挂着小宝，原本也要来看你，奈何近来要务缠身，实在走不脱，便嘱咐我一定好生替她向你致歉。小宝，你若有何怨恼，尽管撒将出来，哥哥回去之后，定会一字不漏转达给她。”

老人抽泣了数声，方才断续地道：“哥哥姐姐没有忘了小宝，便好，便好。小宝可算是了了心愿了。九霄哥哥，你回去后定要告诉姐姐，小宝不怪、不怨，心里很是欢喜。自你们走后，小宝家里便一直供奉二位，这么多年来，多谢二位保佑小宝一家。丫头，丫头啊——”许娘子忙应了一声，凑到祖父跟前。老人正色吩咐道，“这位便是咱家供奉了百年的九霄上仙。快给上仙磕头。”

谢无意见许娘子踌躇着望来，赶忙连连摆手，压低了声：“不必行此大礼！小宝，哥哥此番是悄悄来的，不想惊动旁人。待见过你，哥哥便须回去做事了。”他叹了口气，面上露出几分后怕，“你也晓得，我那姐姐脾气不好。我若回得迟了，她呀，指不定会如何追着我打。”

老人望了望四周，果然见有街坊围观，面上露出几分愧色，低声道：“哥哥，抱歉，是小宝考虑不周。”他松开谢无意，不舍地望着他，“哥哥，你且慢些走。一百年前，小宝便是站在海边，望着哥哥姐姐离开。这一回，便由你来看着小宝回家去，可好？”

“好。”谢无意郑重颔首，替老人拢了拢衣襟，温声道，“小宝，你慢慢回去，哥哥会一直望着你。待回了仙界，哥哥姐姐也会时时想着你，为你祈福。”

老人缓缓点头，又洒下几滴浊泪，方才吩咐许娘子推他回家。许娘子歉疚地寒暄了几句，赶忙推着祖父离开。谢无意站起身来，目送那对祖孙逐渐远去，长长叹了一口气，转身望向妻子。元雪心面色微郁，盯着他欲言又止，片刻后，默默扭过身去，走向下一家店铺。他跟在她身旁，轻声道：“可是又把我认作他了？”

元雪心轻轻点头，默了默，又低低补道：“你莫要生气。我不是有意的。”

谢无意笑了笑，勾起她指尖：“这回是我特意扮做他的，怪不得你。在我面前，你也不必忌讳提他。横竖到了明日，咱们还得拜祭他呢。”

她停下步子，定定望他：“你瞧着他的名字，当真不觉膈应？”

他坦然一笑：“于我而言，他首先是我亲眷，其次才是别的身份。至于那毒药之事，我曾数次问过斑斑，问他究竟为何要害你。斑斑始终不愿多言，只道是天意作弄。我便想，既然我娘至纯至善，她那孪生兄弟又怎会是个奸诈歹毒之辈？在真相大白之前，他只是我的舅舅。明日你若不愿看到他的灵牌，我便另寻个地方，单独祭拜他。”

元雪心叹息一声，回握住他的手：“你说的是。他到底曾对我付诸真情，我不该胡乱冤枉了他。何况，我如今已嫁给你，前尘往事便都翻了篇。从今往后，他只是我的长辈。明日你只管大方将他的灵牌与其余的放在一处，我随你一道祭拜他。”

谢无意眼里骤然亮起光彩，佯装上下打量她，口中啧啧称奇：“雪卿，你何时变得这般大度了？我竟认不得你了。”

元雪心轻轻捶了一下他肩膀，嗔笑之间，眼角眉梢尽是温柔：“还不是你调教的？你啊你，真真将我改得透彻。待他日我领你去翠章宫，我娘若是认不得我了，我便将你这罪魁祸首揪出来问罪！”

夫妇这般说笑着，竟在街头嬉戏打闹起来。镇民们瞧见了，只道是新婚燕尔，也心照不宣地起哄。调笑过了，夫妇又携了手，一同买了炊饼果子，连带着先前买的物件，装得满满一筐。好在妖妻力气大，轻松背起满筐物什，便携着两手空空的郎君回山去了。