“娘娘，”她压下心绪，恳切道，“明日您若得空，可否继续教我规矩？”

赵隽影转回目光，见她难得主动求教，眼底掠过一丝了然，温和点头：“自然可以。”

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日子在枯燥密集的宫规学习中滑过。期间，元雪心暗中打探那两个宫女的下落，得到的答案却总是含糊其辞。宫人们只道那二人被送入琼章殿问话后，便如人间蒸发，再无音讯。谈及此，他们便一脸讳莫如深，仿佛这“消失”已是宫中“惯例”。

元雪心站在廊下，望着庭院里被精心修剪、失去野性生机的花木，心底对这金丝笼的厌恶又深了一层。

雪域虽然苦寒寂寞，但那里天高地阔，充满自由，从不会有这些弯弯绕绕、肮脏算计。她从未像此刻这般，想念着那片纯粹无暇的冰雪之地。

若非为了他……

这日黄昏，谢无意牵着元雪心在懿华宫的园子里漫步。微风拂过元雪心眉间，却吹不散那凝聚已久的郁色。

“阿雪？”谢无意察觉她的沉默，停下脚步，指腹轻柔抚过她微蹙的眉心，“可是有心事？”

元雪心抬起头，目光细细描摹他俊朗的容颜。金线密绣的锦袍在夕阳下华光流转，衬得他风华耀眼，而那个曾经身着粗布衣衫、笑容明媚的少年，却在这身华服下显得愈发模糊起来。

“谢郎，”她轻声道，“我想回雪域了。”

谢无意眼中并无太多惊诧，唯余深沉的疼惜。他握紧她手，力道大得仿佛怕她下一刻就会消失：“可是宫里有人给你委屈受了？还是住得不惯？哪里不合心意，你尽管告诉我，我去想法子改。”

元雪心摇摇头，目光越过他，投向远处森然耸立的殿宇飞檐：“我只是觉得，这里终究不适合我。太闷，太冷，太……”她顿了顿，将“肮脏”二字艰难咽下，转而望进他眼底，那里面清晰映着自己此刻的模样——迷茫，寂寞，还有些恐惧，“你跟我走吧，好不好？我们这就离开这里。”

谢无意眼底泛起痛楚与挣扎，声音低哑：“阿雪，这里是我的家，我……我不能走。”他见她眸子瞬间黯淡下去，急忙又道，“你若觉得闷，我明日就去求父皇，求他允我们出宫半日！我们去逛东市，吃点心，去醉香楼看望东家和伙计们，好不好？”

元雪心眼中刚燃起一丝光亮，旋即又灭了：“半日？只能半日？”她想起他近日的忙碌，想起那些永无止境的“讲学”、“习礼”、“问政”，心又沉沉坠了下去。她决然抽回手，背过身去，声音微冷，“我看你是被这泼天的富贵权势迷了眼！说什么身不由己，不过就是舍不得这些虚的！自从那晚以后，我怕误了你的正事，每日只与你见一个时辰。这段日子里，谁知你心里是否早已有了旁人？我再不要受这折磨，这姻缘，我不要了！”

她作势欲走，果然，下一刻便被他从身后紧紧拥住！他双臂紧紧箍着她身子，下颌抵在她微凉的发顶上，慌乱哀求：“你明知我心里只有一个你，何苦还要说这样的话来伤我？阿雪，别走……求你……别丢下我……”

耳畔近乎卑微的哀求，瞬间令她软了心。她靠着他胸膛，得逞地弯起嘴角，却难掩眼底酸楚。她放软了身子，轻声问他：“若我要你在你爹与我之间，必须做一个选择，你会如何？”

话一出口，她便后悔了。亲情一直是她漫长生命里求而不得的奢望与隐痛，她怎会不懂他的两难？

身后的怀抱瞬间僵硬，环着她的手臂却收得更紧，几乎让她喘不过气。秋风拂过，树叶飒飒，残阳余晖映得眼眸微热。她未再追问，只安静地依偎着他，目光空茫地望着那高大宫墙，心头哀愁泛滥，几乎从眼眶溢出。

为何他的父亲，偏偏是这人间帝王呢？

“阿雪，”良久，谢无意才低低打破沉寂，“你不喜欢的，是父皇，还是这皇宫？”

元雪心抿了抿唇，坦诚道：“我不喜欢皇宫。”也不喜欢你爹。

他似乎松了口气，下巴轻轻蹭了蹭她发顶：“再忍几日，可好？就几日。父皇很快便要册封我，届时我便能出宫开府。到了外面，我们的府邸你想布置成什么样，就什么样。你想去哪里，我都陪着你。”

元雪心在他怀里慢慢转过身，仰起脸望他：“即便出宫开府，你终究还是皇子。你父皇若日日召你入宫议事，那与如今困在这里又有何分别？”

“他若召得太勤，”谢无意低低一笑，眸底重现久违的狡黠不羁，“我便‘病’上几回，安心在府中陪你。父皇纵使心里明白，也就嘴上责备几句，总归还是疼我更多，舍不得真罚我。我偏要让他知道，我此生所求，唯你而已。什么权势地位，都比不上你在我身边重要！”

元雪心凝视他眼底那熟悉的光芒，仿佛再度望见了昔日的桃源少年，不禁莞尔。

罢了。

当初为他甘愿踏入人界，后随他入宫，如今又何必再三追问归期呢？既然选择了迁就，一次、两次与百次，又有何分别？

她踮起脚尖，双臂柔柔环上他脖颈，银眸漾开柔波：“我的好谢郎，有你这番话，我便赖定你一辈子了！只要你信守诺言，我便再不提回雪域之事。”

谢无意大喜过望，低头凝视她近在咫尺的容颜，眼中流露无限柔情：“此生此世，我定不负你。”