赵隽影笑容依旧得体：“姑娘多虑了，圣上只是希望大殿下能早日熟悉宫廷，以便被宗亲朝臣顺利接纳，并无他意。”说着，她优雅起身，“我还要去处理些宫务，晚些再过来。姑娘可愿随我先去景翠宫瞧瞧？”

“不必了。”元雪心随之起身，行了一礼，“我在此处便好。娘娘放心，我定会谨守规矩，不令娘娘为难。”

“我自是信得过姑娘。”赵隽影浅浅一笑，转身款款离去。

偌大的殿内霎时寂静下来，元雪心环顾这空旷华美的宫殿，只觉万分无趣。她灵机一动，吩咐宫女莫来打扰，随即合上殿门，走到里间榻上躺下。闭上眼后，她指间萦绕白光，一道半透明的虚影自榻上躯壳中轻盈坐起，起身下地。

望着榻上闭眼沉睡的“自己”，她扬了扬唇角，旋即化为一道流光穿出宫殿。来到东殿附近，她隐去身形，大摇大摆地经过宫女们身边，径直踏入殿内，一眼便瞧见正襟危坐的谢无意。

伏蔓站在他面前，命身后宫女展开数卷画像，对他福身道：“殿下，到了后日宫宴，您便会见到各宫娘娘以及诸位皇子公主。为避免失仪，婢子先在此为您作个粗浅介绍，您只需留个基本印象便好。”

说罢，她指着画像徐徐道来：“宫中现有七位娘娘。卢贵嫔、赵淑妃、宋淑媛位列三夫人，位份仅次于皇后。李淑仪、荀修容、荀修仪、韦婕妤位列九嫔，位份次于三夫人……殿下？”

谢无意举着手，一脸为难：“伏蔓姑姑，这些个贵嫔、淑媛、修容的名号，我听着便头晕，必须记下不可么？”

“回殿下，是的。”伏蔓耐心安抚，“殿下初入宫廷，对此感到陌生是人之常情。婢子瞧着，殿下虽长于民间，但言行举止自有章法气度，学习基础的仪态规矩或可暂缓。今日下午，您只需尽力记住各位主子们的封号与关系即可。”

“那……好吧，有劳姑姑继续。”谢无意揉了揉额角，认命般叹了口气。

隐在一旁的元雪心看着他这愁眉苦脸的模样，忍不住以手掩唇，笑得有些幸灾乐祸。

伏蔓便继续介绍：“卢贵嫔、赵淑妃、宋淑媛、李淑仪四位娘娘，皆是战时便跟随圣上左右的旧人，皇子公主们几乎皆由这几位娘娘所出——卢贵嫔诞下二皇子与四公主，宋淑媛诞下大公主、二公主、三皇子，李淑仪诞下三公主与四皇子，韦婕妤诞下五皇子。其余娘娘暂无所出。皇子之中，二殿下已封仪王，三殿下封嘉王，皆已出宫立府。四殿下、五殿下年纪尚幼，仍养在生母宫中。大公主自幼记名于皇后娘娘膝下，于礼法而言是您的嫡亲妹妹，封号靖恪，已下降韦将军；二公主封号熙宁，已下降卢博士；三公主不幸早夭，四公主封号静嘉，现今养在卢贵嫔身边……”

谢无意望着那一排容貌相似的画像，脑中一团混沌，不禁捂脸，长长叹了口气。忽然，他感觉一股熟悉的气息悄然靠近，随即，耳尖便被轻轻咬了一下，生起一阵酥麻微痒。

伏蔓眸光再次掠过他，却见他脸颊微红，疑惑道：“殿下，您可是有什么不适？”

“没、没什么……”他含糊应道，一股凉气又从右侧颈畔轻轻呵来。他眼睫微颤，瞥向那空无一物的右侧，唇边勾起一丝无奈又纵容的浅笑，轻声嗔怪，“许是殿外风有些淘气，故意进来戏弄我……待我得了空，定要好好‘回敬’一番。”

伏蔓更是面露不解：“殿下，您是说……风？”

谢无意见她纳闷，赶忙端正神色，笑道：“方才全是我胡言乱语，姑姑莫要放在心上，请继续吧。”

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琼章殿内，萧秋明正端坐案前，手中朱笔在奏折上划下道道凌厉的批红。赵隽影无声步入，敛衽行礼：“圣上，大殿下与元姑娘均已用过膳。此刻，大殿下正由伏蔓教导宫宴礼仪。”

萧秋明并未抬眸，只从喉间逸出一声低沉的“嗯”。片刻后，他方问道：“探得如何？那元氏究竟是何来历？”

赵隽影垂眸回禀：“依元姑娘所言，她确是父母双亡的孤女，与大殿下自幼一同长大，感情甚笃。”她略抬起眼睫，斟酌着词句，“只是……此女虽自称出身乡野，见识谈吐却颇为不凡，尤精于饮食一道，实在不似寻常村姑。妾身猜测，或许她是某位大族人家遗落的女儿，大殿下出于某些难言之隐，才与她一同隐瞒了身世。”

“她可提及谢焕之？”萧秋明笔锋不停，声音冷了几分。

“妾身旁敲侧击问过了，谢焕之于她似乎只是一位寻常长辈。大殿下对她极为信任，故而将许多关于谢焕之的旧事都告诉了她。”

笔尖微顿，萧秋明抬起眼，锐目直视赵隽影：“大昭异族人士甚多，却从未有过她那般奇异的相貌！她那双银眸，究竟是因患了罕世奇症所致，还是暗藏了不可告人的秘密？淑妃，你当真探查仔细了？”

赵隽影微微抿唇，仍维持着镇定：“妾身愚钝，请圣上明示。”

萧秋明冷哼一声，眸光骤冷：“谢焕之狼子野心，奸狡异常！那元氏来历不清，谈吐与出身极不相符，眼底更是深沉难测，焉知她不是谢焕之处心积虑安插于寒儿身侧的一着暗棋？！淑妃，你切莫被表象蒙骗了！”

赵隽影深吸一口气，再次躬身作揖，面露不耐：“圣上明鉴。妾身今日已放下身段，与那元姑娘坦诚相对，甚至不惜自陈旧事，以博取她信任。凡能探知的，妾身皆已据实回禀。圣上若认为妾身办事不力，不妨再遣他人另行打探便是。”

萧秋明冷冷盯着她，帝王威压沉沉弥漫开来，半晌，他才从齿缝间挤出一句：“罢了！明日起，元氏迁入你景翠宫偏殿，你务必盯紧她！若发现任何可疑之处，即刻来报！”

“妾身遵旨。”

“今日政务繁忙，寒儿的晚膳与夜间安置，你多费心。”萧秋明不再看她，重新提起朱笔批阅。

“是，妾身告退。”赵隽影再拜，转身退出去。她站在廊下阴影中，仰望殿外那方明媚的晴空，脸上只余下一片倦意。