应槐灵被引入一间宽敞屋舍，这里像是工坊与账房的结合：

靠墙的是药柜般的木架，分门别类地散放着香料、种子；长案上摊开的是厚厚的账册和绘有花株形态的图卷；几个粗瓷大缸里养着待移栽的珍品兰草；角落里甚至堆着几捆刚采下、带着雨水的花枝，正由几名仆妇分拣捆扎。

崔清书命下人另煮一壶花茶，还要仆役燃一盆炭火端到屋舍来，尽管应槐灵一再推辞，可还是被崔清书以“大难之后身体需要久养”的理由说服了。

手中捧着温热的白瓷茶杯，应槐灵却不由自主地再次将目光投向窗外风雨中忙碌的景象。

“之前总是疑惑三姐姐不常在府内，如今一看，三姐姐真是辛苦了。”她由衷感慨。

“各人有各人的辛苦，普天之下，谁能避免呢？”

崔清书摘下了斗笠雨披，用干布巾擦拭着被雨水打湿的鬓角，听罢此言，她眸光一闪，轻笑道，

“不过是这些花养得精细，雨水多了少了都不行，且花期又短，需盯着采摘。毕竟权贵府邸与宫里都等着，可是一点差错也出不得。”

“所以才赞叹三姐姐行事妥当，又得顾着醉香楼，又得系着花田事，”应槐灵笑笑，目光中满是真挚，随即她朝屋内一扫，疑惑问道，“阿月呢？他不是随姐姐一起来的田庄么？”

“阿月在暖窖里盯着几缸新到的白莲……快将热茶汤饮上几口，驱驱寒，”

崔清书盯着自家四妹将茶杯送到嘴边，才又接着开口，

“前几日闷热，养在南边的白莲便提前上了运船，今日本可送进皇宫王府，图个新鲜，不想一场冷雨扰了计划。”

看来昨日清书娘子提前离开盛王府邸是为这事了，应槐灵顺势想到。

“倒是阿婉，你冒雨而来，可是有事？”崔清书语气温和，眼神却带着洞察。

“雨声嘈杂，在府中又闲着无事，便想着过来看看，”应槐灵接过被再次斟满的茶杯，感受着捧在掌心的暖意，目光扫向那些账册和花株，不由地再次感叹道，“不曾想三姐姐这边……如此兴旺。”

崔清书笑了笑，并未接话，只是转言道：“阿婉既亲自来了，三姐也不能碍于一时湿冷，让阿婉独坐屋内，如何，阿婉要不要随我到花窖看看？”

“好！那还请三姐姐不要吝啬，权当是让我开开眼界！”

雀跃应答过后，应槐灵撑起油纸伞，随崔清书步入雨中。

绕过几处花畦，几座倚着土坡、半掩于地下的巨大建筑便映入她的眼帘——厚实的茅草顶被雨水浸得深褐，仅在高处开有狭小的、覆着模糊“明瓦”的透气窗。

随着下人推开那扇厚重木门，一股混杂着泥土、水汽、浓烈花香与烟火味的暖流便如实质般包裹上来。

窖外五月的湿冷瞬间被隔绝，光线也骤然暗下，应槐灵一时恍神，误以为要踏入什么探秘寻宝的地底宫殿。

待适应了这方昏暗，眼前的景象才在摇曳的灯火中铺陈开来。

花窖内远比外面看着深阔，粗大的梁柱撑起高高的顶棚，在壁龛油灯和几处角落炭火盆跳跃的光影里，投下巨大而晃颤的影子。

其中最夺目的，是窖壁旁那一排排井然有序的青釉陶缸。

五月初，本非莲盛之时，可眼前这十几缸白莲，碧叶如盖，青白花苞饱满挺立，甚至有数朵已然半开，在昏黄光线下，花瓣舒展着玉质的莹润光泽，清雅绝伦。

显然，它们本该在更温暖的南方盛放，却因贵人指要，不得已屈身在这人工营造的盛夏之中，只为延续生命进程，待一个最佳时刻，被转送至宫禁或王府里。

“阿月？”崔清书的声音于空旷中响起，带着回音。

在靠近里侧的一缸白莲旁，崔皓月闻声转过身来。

他并未如普通花匠般粗服劳作，反倒穿着讲究，那一身月白细绫圆领窄袖袍，外罩一件轻薄挡尘的石青色半臂，袖口整齐地挽至小臂，露出白皙手腕。

在他手中，是一柄玉质长勺，勺中还余盈着水光，似乎正在调试缸中水位，只是他姿态闲适，反倒像是在鉴赏古玩。

因花窖闷热，崔皓月的额角沾有几缕被汗珠浸湿的碎发，眉间浅痣也在灯火映照下更添朱色，他此般模样，竟是别具风流意趣。

瞧见应槐灵，崔皓月星眸一亮，唇边漾起清朗笑意：

“四姐姐怎会前来？莫非是三姐相邀？不过来得正好，瞧瞧这‘玉清’，方才又开绽了些许，水灵得很。”

闻言，崔清书率先走了过去，她俯身细看那几缸白莲，指尖隔空轻点，细细察看叶片脉络与花苞状态，动作间带着一种行家的笃定与珍视。

跟随在清书娘子身后，应槐灵的目光缓缓扫过这庞大而隐秘的暖窖。

花窖中央，是提着微光铜灯的花匠们用长嘴壶为反季花卉浇滴着泉水；周旁的夯土墙壁被红光照映着，炭火盆无声地消耗着银钱；而萦绕于窖内似有若无的熏香气味，则是出自香炉内被阴燃的驱虫药草。

原来这供给到天家权贵的“新鲜”，是如此造出来的。

“奢侈”二字，并非金玉堆砌，而是这人力巧夺天工、无微不至的供养。

应槐灵心中震动，她沉默看着、听着。

虽然她一早便知晓崔清书经营的产业，可她不曾认真看待，只以为是在下人面前翻翻账本、在权贵面前说说客套话的闺阁消遣，却不想崔清书所做，竟是如此精密运转、耗心费力的生意。

方才抵达田庄时所起的念头再次紧迫起来，她迫切想要赚些利润，也不用很多，足够填补这两月以来她用下的以及供给未来她可能会用到的。

“三姐姐，”

应槐灵忽而响起的声音中带着一丝郑重，

“三姐姐经营之道，令人佩服，我……我名下也有些产业，从前疏懒，未曾用心。今日见三姐经营之才，实在惭愧。不知可否请三姐拨冗指点一二？我知三姐事忙，愿以束脩相酬。”

“束脩？”闻言，崔皓月先是探出头来，冲她狡黠一笑，“那四姐姐不如拜我为师，于师于弟，阿月一定倾囊相授，保四姐姐你享誉京都！”

“呿！”

小声啐了崔皓月一口，应槐灵走上前去，距离崔清书更近了些，

“三姐姐，可以吗？”

崔清书侧过头来，仔细打量了一番她的这位四妹妹——清丽面庞在雨后微光下略显苍白，但眼神却异常专注，还带着一种她已许久未从对方眼中见到过的执着认真。