凌千山说起自己的身世，祖上几辈是做小生意的，余姚县城内开着一家布庄，家里还有几十亩的良田。

一朝父亲遭奸人算计，家产全部败光，还欠下一笔巨债，背上一条人命。

父亲被斩首，抄家时母亲受辱自刎，身怀六甲的妻子动了胎气，结果一尸两命。

当时他正带着幼弟在扬州学画，得到消息回家，宅子铺子和田产都已易主，府中的下人已不知去向，只有一个母亲身边的嬷嬷等着他们回来。

那嬷嬷若不是个哑巴，且年近五旬，不然也是被官府发卖的下场。

原本是家境优渥的富商子弟，一下子变得无家可归。外祖家早已没人，又因为父亲生前得罪了人，亲朋好友大多对他们兄弟二人避而远之。

凌千山变卖了随身尽可能卖的物件，将父母和妻子安葬后，带着幼弟和嬷嬷到越州投靠了好友。

这好友也是家道中落的公子哥，凌千山说书的本事也是他教的。

幼弟自幼聪慧过人，书画上也是极有天赋的，六岁起父亲就请了先生在家中教他念书，教他写字画画。

如今家道中落，凌千山担起抚养弟弟的责任。墨云是自幼跟在身边的，还有顾嬷嬷，在母亲身边伺候了多年，世上已没亲人。且平日他和墨云在外奔波，顾嬷嬷也能照顾弟弟。

凌千山在越州租了一个小院，又把弟弟送进城外的学堂念书。

他想等在临安安定些，把弟弟和顾嬷嬷都接来临安，还要多攒些银子，好让弟弟继续拜师学画。

又说起凌千山的师傅，两人是少年一起的玩伴，比凌千山年长八岁，也有着相似的命运。

二十六岁时被抄家，受凌千山接济浑浑噩噩过了两年，之后孤身来到越州，辗转各个茶馆说书。

刚开始的时候，每场只有五十文，后来积攒了人气，喜欢听他说书的人越来越多，最高的时候一场半两，还有客人的打赏。

只是后来不知怎么的，染上了赌赢，还勾搭上一大户人家的妇人。

凌千山曾劝过几回，奈何那人已经无可救药。尤其是与有夫之妇厮混，万一哪天被发现，那是要抓紧官府的。

这头劝不住，想试试另一边。

但凌千山从未见过那女人，也不知道是谁家的，只猜测家里有钱，否则怎能养着师傅吃喝嫖赌？

……

这一顿饭吃了一两个时辰，几人在醉仙居大门外道别。

回去路上，袁雅蓉不禁感叹凌千山的身世遭遇。

“凌公子这么惨，爹娘和妻子都没了，还这样拼了命挣钱养弟弟。若是换作是我……爹娘和所爱之人都已不在世，连活下去的勇气都没了。”

肖三郎眉心一蹙：“你怎么这样想？”

袁雅蓉不语，毕竟自己还没有面临这样的苦难。

二更的梆声响起，祠堂巷里静悄悄的，各家各户都已经关门歇息。

肖三郎环顾了下四周，没看到旁人，缓缓地靠近袁雅蓉。

胳膊轻轻擦到袁雅蓉肩膀的那一刻，心跳瞬间加速。

衣袖下的手张开又捏紧，紧张片刻，终于鼓足了勇气牵住她的手。

袁雅蓉惊吓一瞬，与肖三郎对视一眼，又害羞地低下头来。

“你不会像他那样的，至少……我绝对不会离开你。”

袁雅蓉心里小鹿乱撞，转头抬眸看了他一眼，又忍不住害羞把头扭到一边去。

……

已经三更了，袁雅蓉在床榻上，抱着一本书，满脑子全是方才和肖三郎一起回来的画面。

那个时候天色昏暗，但因为近在咫尺，他那张脸完全能收进眼里。

肖三郎那深情款款的模样，一遍又一遍在脑海里重现，袁雅蓉不自觉害羞得笑起来，在床榻上来回打滚。

忽然听到外头有敲门声，她整个人定住了。

安静下来仔细听听，确实是自己家的大门，似乎还有肖三郎的声音。

袁雅蓉把外衣披上，话本直接藏在枕头底下，托着鞋子去开门。

“三哥怎么了？”

肖三郎方才沐浴时想起郭氏下午说过袁雅蓉的伤，进门直接牵着她进屋。

“二嫂说你今日伤又疼了，怎么回事？”

袁雅蓉根本来不及反应，两人已经进到了房里。

“来，药呢？我帮你上，这种事可不能拖。”