琴音袅袅散去，晴儿轻轻站到赛娅身旁。六人整齐地向前一步，在乾隆与小燕子面前站成一排。紫薇和永琪立于中央，尔康尔泰在紫薇那边，赛娅与晴儿则在永琪那边。

永琪双手抱拳，眼中闪烁着真挚的光芒：「皇阿玛，您就是我们要感谢的天，要感谢的命运。」他的声音微微发颤，「谢谢您的关心、体谅，和这么用心良苦的成全。」永琪和赛娅一同鞠躬：「此去定当尽心赈灾，不负皇恩。」

小燕子见状急忙要起身，却被乾隆牢牢按住手腕。她疑惑地转头，只见帝王眼中含笑，轻轻摇头。果然，下一刻永琪与赛娅齐齐跪地，异口同声道：「离宫在即，儿臣预祝皇阿玛与昀妃娘娘百年好合，幸福美满。」

小燕子还沉浸在「昀妃娘娘」的震撼中没回过神，紫薇已领着其余三人上前一步。她盈盈一拜，眼中漾着温柔的光：「皇阿玛，您真是世上最好的阿玛。」声音像浸了蜜的温水，「您的支持和包容，就像阳光一样照射着我们。」

忽然话锋一转，紫薇望向呆愣的小燕子：「小燕子，自从有了你，我的生命才充满了奇迹。」她眼角泛起泪光，「我们预祝你和皇阿玛永远幸福快乐。」

尔康、尔泰、晴儿同时拱手。六人衣袂翻飞间齐齐跪地，清越的声音震得梁上灰尘簌簌落下：「皇上万岁万岁万万岁！娘娘千岁千岁千千岁！」

小燕子这才明白六人方才不让她参与合唱的深意——原来众人早将这首歌当作送给帝妃的祝福。藏在袖中的手指无意识地绞着衣带，她偷瞄乾隆的侧脸，发现他眼底的笑意比往常更深。

「起来吧。」乾隆抬手虚扶，语气是从未有过的温和，「你们的心意，朕与……」他顿了顿，转头看向身旁快要烧熟的小燕子，故意拖长音调：「未来的昀妃娘娘，都收到了。」

永琪望着眼前其乐融融的景象，忽然轻叹一声：「可惜我和赛娅这一走就是两年，怕是要错过所有人的喜酒了。」乾隆朗声一笑：「无妨，等你们从西藏回来，带上几坛青稞酒补上便是。」他目光扫过众人，「到时候朕亲自设宴，让你们喝个痛快。」

众人闻言都笑了起来，却突然听到一声抽泣。转头看去，只见小燕子正用手背胡乱擦着眼泪，鼻尖都哭得通红。「怎么了？」乾隆立即紧张起来，用拇指轻轻拭去她脸上的泪珠。

小燕子摇摇头，声音哽咽：「我、我就是太感动了……」她环视众人，眼泪又止不住地往下掉，「以前所有的宴席，万寿节也好，接见来宾也好，我不是在表演，就是和紫薇她们坐在下首……」她吸了吸鼻子，「从来没想过有一天，能这样坐在您身边……」

乾隆眼中闪过一丝心疼，捏了捏她的脸颊：「还不是某只笨燕子一拖再拖？若你早些接受册封，今年万寿节早该坐在朕身旁了。」「我那不是……」小燕子急着要辩解，却被乾隆打断。

「朕知道。」他温柔地注视着她，「你是为了等箫剑功成名就，等一个风风光光的出嫁。」说着瞥了眼站在一旁的晴儿，「晴儿，你可要负责督促箫剑好好用功！」

太和门

十月十五，晨光微熹，紫禁城的琉璃瓦上还凝着霜露，太和门前却已是一片肃穆而热闹的景象。

数十辆朱轮华盖的马车整齐排列，车辕上系着红绸，马匹的鬃毛梳得油亮，在晨风中轻轻甩动。侍卫们身着甲胄，腰挎长刀，列队而立，神情肃然。随行的太医、文书、护卫等百余人已各就各位，只待令下。

永琪一身靛蓝色锦袍，外罩御赐的狐裘大氅，英挺俊朗。赛娅则穿着西藏盛装，红底金纹的长袍衬得她明艳如火，发间的绿松石额饰随着她的动作轻轻晃动，在朝阳下闪烁着细碎的光芒。

乾隆负手而立，明黄色的龙袍在晨风中微微翻动。他亲自为永琪整了整衣领，沉声道：「此去赈灾，关系万千黎民生计。朕要看到实实在在的成效，更要看到百姓脸上的笑容。」他拍了拍儿子的肩膀，眼中闪过一丝骄傲，「别让朕失望。」永琪单膝跪地，抱拳行礼：「儿臣定不负皇阿玛所托。」