忽然，老佛爷微笑着招了招手：「小燕子，过来。」小燕子心情亢奋至极，蹦蹦跳跳地跑过去：「老佛爷！」老佛爷从晴儿手中取过一个锦盒，递给她：「给你的生辰礼。」小燕子打开一看，竟是一对翡翠手镯，通体碧绿，晶莹剔透。「这......太贵重了！」她连忙推辞。

老佛爷却亲自替她戴上：「这是先帝册封我为熹贵妃时赏的。」满殿霎时寂静。皇后手中的茶盏「咔」地搁在案上，令妃绞紧了帕子。这样象征后宫权柄的物件，竟给了还珠郡主？

「当年若不是你给皇上带路……」老佛爷声音微哽，「先帝临终前，就见不到他最疼爱的四阿哥了。」她将镯子缓缓推至小燕子腕间，「这次出巡，你又在刺客刀下护住皇上，这份胆识……」

小燕子突然「扑通」跪下，翡翠碰在金砖上清脆一响：「老佛爷，我、我当时没想那么多。」「正是这份赤诚难得。」老佛爷托起她的脸，突然压低声音，「皇上认定你，我便认你这个媳妇。」乾隆不知何时已站在她们身后，眼中似有星子坠入深潭。小燕子回头看他，睫毛上还挂着泪珠，却咧嘴笑了：「皇上，老佛爷叫我媳妇儿！」

「傻丫头。」乾隆用拇指抹去她颊边泪痕，当着满殿嫔妃将她拉起，「既收了礼，还不给老佛爷磕个头？」小燕子正要行礼，老佛爷却摆摆手：「罢了，今日你最大。」转头对晴儿道，「把西域进贡的蜜瓜呈来，我记得这丫头爱吃。」

宴席重新热闹起来。小燕子蹦跳着要给大家分瓜，翡翠镯子随着动作叮当轻响。

晚宴后，众人在方壶胜境赏烟花。乾隆却因还有要紧的政务，在勤政亲贤殿批阅奏折。小燕子玩累了，悄悄溜回去找乾隆。

殿内烛火通明，乾隆正在批阅奏折。见她进来，笑着招手：「玩够了？」小燕子蹦到他身边，却见奏折上写着「缅甸犯边」四字。「又要打仗了吗？」她小声问。乾隆揉了揉眉心：「边境不太平……」

小燕子突然一拍桌子：「怕什么！您记不记得，我之前说过民间有『国有乾隆，谷不生虫』这两句话？我后来觉得怪怪的，就问了紫薇，原来是『国有乾隆，国运昌隆！』」乾隆一愣，随即大笑，「哈哈哈，原来如此啊！朕就说嘛，朕怎么会跟虫子有关系呢？」

小燕子满脸发光地、振振有词地嚷着：「不管是『谷不生虫』还是『国运昌隆』，您在大家心目中都是最好的皇帝！」

乾隆寻思，不禁笑了，看着小燕子，想着那两句话，越想越得意，脸上的阴霾，竟一扫而空了。他一把将她搂进怀里：「朕的燕子，你真是上天赐给朕的一个『开心果』，有了你，朕的烦恼，都被你赶走了！」

「弘历。」小燕子突然正色，「我知道您心里装着天下。但今天是我生辰，您能不能……」她声音渐小：「只装着我？」乾隆闻言，眸色骤然深邃。他伸手抚上小燕子的脸颊，拇指轻轻摩挲她微凉的肌肤，低声道：「朕的心，除了天下，剩下的位置全是你了。」

话音未落，他已倾身吻住她的唇。这个吻不同于往日的嬉闹，温柔而绵长，带着不容抗拒的深情。小燕子被吻得晕乎乎的，手指无意识地攥紧了他的龙袍前襟。烛火摇曳，将两人的剪影投在殿内的金砖上，交叠缠绵。

良久，乾隆才稍稍退开，抵着她的额头轻喘：「满意了？」小燕子脸颊绯红，却仍嘴硬：「谁、谁要您这样哄我......」乾隆低笑，一把将她抱起，大步走向内间的软榻：「那朕换种方式哄。」小燕子惊呼一声，慌忙搂住他的脖子：「奏折！您的政务......」「明日再批。」乾隆将她放在榻上，指尖划过她腕间的翡翠镯，「今日朕只想做一件事——」他俯身，在她耳边轻咬，「好好陪朕的寿星。」

殿外，最后一朵烟花在夜空绽放，绚烂如霞。而勤政亲贤殿内，烛火渐弱，唯余交织的呼吸声。