会宾楼开张数月，生意蒸蒸日上，宾客络绎不绝。柳青柳红从最初的亲力亲为，到如今已能从容指挥伙计，酒楼经营得有声有色。这日午后，阳光斜照进会宾楼的后院，柳红正指导两名新雇来的卖艺人练习功夫。她手持齐眉棍，一招一式干净利落，棍风呼呼作响，引得两名学徒连连赞叹。

「手腕要稳，腰马合一，棍势才能连贯！」柳红一边示范，一边指点，额角渗出细密的汗珠，却丝毫不显疲态。赛穆独自来到会宾楼，刚踏进后院，便看见柳红矫健的身影。他不由得停下脚步，静静站在廊下，目光专注地落在她身上。

阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，她的动作干脆利落，眉宇间透着自信与坚毅。赛穆看得入神，心中泛起一阵涟漪——他从未见过这样的女子，既能经营酒楼，又能舞棍弄棒，独立而耀眼。

柳红一套棍法使完，收势转身，这才发现赛穆站在不远处。她微微一愣，随即笑道：「赛穆公子？怎么来了也不出声？」赛穆走上前，目光灼灼地看着她：「柳姑娘的棍法，百看不厌。」柳红被他直白的称赞弄得有些不好意思，随手将棍子递给学徒，擦了擦汗：「赛穆公子过奖了，不过是些粗浅功夫。」赛穆摇头，语气认真：「不，你的功夫很好，人也很……特别。」柳红挑眉：「特别？」

赛穆点头，忽然深吸一口气，像是下定决心一般，郑重道：「柳姑娘，我今日来，其实是有话想对你说。」柳红见他神色严肃，不由得也收敛了笑意：「什么事？」赛穆直视她的眼睛，一字一句道：「我想娶你。」见柳红一副惊讶的表情，赛穆继续道：「我愿意出黄金万两作为聘礼，带你回西藏。我父亲是西藏土司，我虽不是长子，没有继承权，但你嫁过来后，也绝不会委屈了你。」

柳红呆住了，半晌才回过神来，忍不住笑出声：「赛穆公子，你这是在提亲？」赛穆点头，神情认真得近乎固执：「我是真心的。」柳红收敛笑意，摇了摇头：「抱歉，我不能答应。」赛穆皱眉：「为什么？你不喜欢我？」

柳红坦然道：「我对你确实有好感，但婚姻并非儿戏。我在京城有我的事业、亲人、朋友，我不可能抛下一切跟你去西藏。」赛穆不解：「我可以给你更好的生活。」

柳红笑了：「更好的生活？赛穆公子，你觉得什么是『更好的生活』？」她指了指会宾楼，又指了指自己：「这里是我的家，我的根。我觉得，女人没有哪点不如男人，论生活能力不比男人差，毅力也不比男人差。我就要靠自己生活，活我自己的。过那种没有男人，也能潇洒自在的生活。我谁也不靠，就靠自己的双手经营酒楼，教人功夫，打拼我的天下。我不是男人的财产，更不是生儿育女的工具。我就要当那种，可以潇洒生活的大女人，我不需要男人保护，更不想保护男人，我就是这样自由自在，无拘无束。我不需要依附男人，也不需要黄金万两来证明自己的价值。」

赛穆沉默片刻，低声道：「我只是……不想错过你。」柳红看着他，目光柔和却坚定：「赛穆，我很欣赏你，但我们之间的差距，不仅仅是地域的问题。你希望妻子随你回西藏，相夫教子；而我，更想留在这里，做我自己想做的事。」

两人对视良久，最终，赛穆苦笑一声：「我明白了。」他缓缓后退一步，向柳红行了一个藏族礼仪：「柳姑娘，祝你一切顺遂。」柳红也抱拳回礼：「赛穆公子，愿你找到真正适合你的人。」

赛穆转身离开，背影挺拔却透着一丝落寞。柳红望着他的背影，心中亦有一丝怅然，但她并不后悔。有些相遇，注定只能成为回忆。