采莲的爹入了土，帮忙已经帮完了。大家继续行程，行行复行行。

马车里的小燕子因帮了采莲心情十分愉快，「好了好了，我们总算帮采莲把爹给葬了，又做了一件好事。虽然是耽误了不少时间，不过老爷，您又积德不少。」乾隆叹了口气，合上了手中的扇子，「小燕子，我们约法三章啊，这一路不许再找麻烦了。」小燕子哪里会肯，「怎么是我找麻烦？实在是看不过去了嘛。」乾隆板着脸，「所有管不过去的事情你都要管，那我们就会有管不完的事。」

小燕子眼睛一眨，「是啊，要是连看不过去的事情都不管，老爷，你就变成昏君了。」乾隆眼睛瞪大，语气却完全不凶，「放肆，还想再挨二十大板啊？」小燕子吐了吐舌头，耍起了无赖，「老爷您听错了，我可没说什么……」

大队人马，走了好大一段路，尔康一回头，忽然发现后面有个人，跌跌冲冲、蹒蹒跚跚地追着队伍。尔康定睛一看，竟是彩莲！

尔康不禁一怔，一拉马缰，奔到采莲面前，问：「采莲，你是怎么回事？我不是跟你说清楚了吗？你应该继续上路，到北京去找你的亲人，不要再跟着我们了！」采莲可怜兮兮地看着尔康：「可是……我是你的人了！你买了我！」「不是！不是！我没有买你，只是帮你！我家里丫头一大堆，真的不需要人，你别跟来了，回头走吧！」采莲低头不语。

尔康一看，才发现采莲穿着一双鞋底早已磨破的鞋子。由于追车追马，脚趾都已走破，正在流血。尔康抽了一口冷气，无奈而同情，说：「算了，先到我马背上来，我们到了前面一站，我再来安排你怎么去北京！」

尔康便伸手一捞，把采莲捞上马背。采莲又惊又喜，坐在尔康身前，两人回到队伍里。尔泰吃了一惊，问：「你怎么把她带来了？」「到前面一站再说！」

马车上的紫薇因着懒得听小燕子胡扯，就挑起窗帘看向窗外，这一幕，就全体落在紫薇眼里。

到了下一站，尔康发现，跟采莲说不清楚了。那个姑娘，一直睁着一对泪汪汪的大眼睛，痴痴地看着他，一副「抵死相从」的样子。无论尔康跟她说什么，她都是一相情愿地、低低地、固执地说：「我是你的人了，你已经买了我，我不会吃多少粮食，我要侍候你！」尔康忍耐地解释：「我跟你说，我真的不能带着你走！我们是出来办事的，带着你非常不方便！到了这儿，你就自己管自己了！」掏出钱袋，「这都给你！拿去买双鞋，买些衣服，雇一辆车，自己去北京，或者回你的家乡去，知道吗？」

这时候，三个姑娘正从马车上下来，听见了尔康跟采莲的对话，看见采莲对着尔康，一个劲儿地拜。「我不会给您找麻烦，我什么事都为您做！请你不要打发我走！」尔康好无奈，好不忍，回头看晴儿，求救地看晴儿，说：「你给她找双鞋！她的脚磨破了，所以不能走路，我才带她骑马！」

尔康这句话，原是向紫薇解释，为什么会并骑一马。谁知，紫薇一语不发，漠然地越过他们径自进了客栈。整顿晚膳，紫薇也没有说过一句话，尔康给她夹菜，她也是挪开碗不接受。大家面面相觑，都很不解，紫薇这么善解人意，不应该为了区区一个采莲而吃醋啊？

晚膳后，尔康本想立即去找紫薇说清楚，却被乾隆叫了去商讨明天的路线。小燕子和晴儿本想找紫薇聊聊，却被紫薇拒绝，说是要自己静静。紫薇独自一人坐在窗前，望着院中飘雪出神。她并不是吃醋，她信任尔康，知道他不会轻易被美色所惑。让她心痛的是更深层的东西——这个时代赋予男子的特权，那个她无法改变的现实。