乾隆眼疾手快，转身一把揽住小燕子的腰，将她稳稳扶住。两人的距离拉得更近，呼吸交缠，小燕子微微喘着气，睫毛上还沾着细小的雪粒。乾隆凝视着她，一时忘了动作。雪花静静落在他们身上，她的发梢、他的肩头，渐渐覆上一层薄白。

「紫薇教过我一句话。」小燕子轻声开口，声音几乎融进雪里，「今朝若是同淋雪，此生也算共白头。」乾隆心头一震，手臂不自觉地收紧。 「胡说什么。」他低声斥责，却忍不住将她搂得更紧，「我们还有很长的路要走。」小燕子靠在乾隆胸前，轻轻「嗯」了一声，却没再说话。

乾隆知道小燕子在想什么，她在害怕真相大白，害怕他们之间真的隔了个血海深仇。雪越下越大，小燕子的发上、肩上已覆了一层薄白，乾隆伸手替她拂去，她却按住他的手，笑道：「别拂了，就这样吧。」他怔住。小燕子轻笑着说：「一起白头，不好吗？」

乾隆的心猛地揪紧，眼眶发热，却强忍着没让泪落下。他紧紧握住小燕子的手，低声道：「小燕子，你相信我，我不会是你的仇人的。我要你一句话，如果我没枉杀你的父母，你是不是就会跟我回北京？短短半个月，我多次差点失去你，先是刀伤，再是你跪着求去，最后是他们说你『完全崩溃，情况不妙』。我实在太害怕了，小燕子，你答应我，跟我回北京，好不好？」

小燕子沉默不语，乾隆也没有再逼她，而是牵起她的手，沿着小径继续向前走去。直到眼前出现了一个湖泊，小燕子又兴奋了起来，放开乾隆的手，在地上捡了一颗小石子，掏出她的弹弓，把石子射进湖里，「当」一声沉落水底。小燕子兴奋地回头喊道：「老爷，湖居然还没有结冰！」

「不是这样玩的。」乾隆重新牵起小燕子，走得更近湖边，他蹲了下来，认真地挑选着石子。最后，乾隆挑了一块又扁又平的小石子，对小燕子挑眉一笑，说了句：「看好了！」石子从他指尖飞出，在水面弹跳五次才沉入水底。乾隆得意地笑着，小燕子拍手欢呼。她不服输地自己来了一遍，石子只弹跳了两下就沉了下去。小燕子瘪了瘪嘴，「还是这样……这打水漂我也是从小练到大的，最多就只试过弹跳三次。老爷，您弹弓玩得好就算了，怎么连这打水漂都这么厉害啊？」

乾隆笑着点了点小燕子的鼻尖，「你啊，再练二十年吧。」小燕子邪笑着调侃：「对啊，我怎么忘了，你都是有皱纹的老爷了啊！这射箭和打水漂我有的是时间练！」这句话听得乾隆心里沉了一下，又想起尔泰的求娶，一下子觉得自己和小燕子的距离很远很远。小燕子看到乾隆皱起来的眉头，心里知道自己是说错话了，她赶忙摇晃着乾隆的手臂，「老爷，我们在这湖边坐坐吧。」乾隆这才放开了眉心，「坐在地上冷，我们先回车拿坐垫和披风吧。」

福伦和鄂敏一直驾着马车远远跟在他们身后，福伦今天才真正明白乾隆跟小燕子之间，并不是父女。福伦打死尔泰的心都有了，居然敢跟皇上抢女人。

两人坐在湖边，小燕子熟练地挽上乾隆的手臂，头轻靠在乾隆肩上。他们都没有说话，只是盯着湖面。突然，小燕子缓缓开口：「这些天里，我一直都在想要不要回北京这个问题。可是我想来想去，思绪都缠绕在那个案子上。您再给我一点时间吧，真相大白之后，我再回答您的问题。」乾隆笑着点头，可眼底却闪过一丝小燕子未曾察觉的黯然。

雪依旧纷纷扬扬地下着，两人的身影渐渐被雪幕模糊，仿佛天地间只剩下他们，和这一场无声的雪。若此生无法真正白首，那至少在这一刻，他们已并肩白头。