半夜，斯内普躺在床上，昏昏欲睡之间，脑子里冒出一个念头——

波特崽子今天晚上为什么要把我当下饭菜？

今天是七月三十号。

哦。明天是波特崽子生日。

……怪不得。

哈利是个极其有仪式感的小孩。可能是出于某种补偿自己童年的想法，他对自己的生日这样的特殊日期非常看中。

不过这不代表他会像个一般的小孩一样缠着大人要礼物。由于大多数时候哈利都没有生日礼物，所以比起可能惹人厌烦的讨要，他更倾向于非常有仪式感地在这一天自行给自己找点乐子，做点特别的事——譬如把斯内普当下饭菜，又譬如把他的烂人父亲大卸八块。

斯内普基本能摸清哈利的思路，所以这时他意外地不太介意哈利看似有点冒犯的举动。

他甚至有点满意事情的走向。既然哈利选择在他生日的前一天过来找自己，那就说明他明天不打算为了仪式感而给他的老教授找麻烦。扮演不到一个小时的下饭菜可比被这个难缠的恶魔崽子骚扰一整天要能接受得多。

在彻底沉入睡眠之前，斯内普脑子里最后闪过一个想法——

就是不知道哪个倒霉蛋明天要充当哈利的玩具了。

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与斯内普的设想不同，哈利生日这天没打算折腾谁。或者说，这一天充当“玩具”的是哈利自己。

话说哈利赖在蜘蛛尾巷之后，招猫惹狗的动作似乎收敛了不少。

似乎是顾及斯内普的面子，哈利没把自己黏上老教授的事情到处抖。除了安娜丽斯之外没人知道他现在的地址是“蜘蛛尾巷”。朋友们的信都先寄到对角巷的驿站，然后哈利再去取。

三十号的白天，哈利抱着厚厚一摞信件，高高兴兴回到蜘蛛尾巷。他愉快地一跳，倒在了沙发上，把信件哗啦啦摊在身边。接着他将时间顺序数出来，从早到晚一封一封拆开读——哈利过去没有需要用到信件交流的社交，所以这是他这个暑假培养出的新爱好。

平时，他的大多数信件来自罗恩和赫敏，德拉科的信稍微少些，不过也算得上数量可观。还有些其他同学——主要是罗恩的几个哥哥还有魁地奇球队的朋友——的信，不过数量少得多。

他的朋友们分享着他们丰富的暑假生活，鸡毛蒜皮的小事也值得津津乐道。哈利看着那些字迹，用上分析翻倒巷里那些老狐狸的想法的力度，揣摩和想象着朋友们的日常生活。

赫敏在假期刚开始的时候发现自己和过去的朋友们有点疏远了，不过她心态不错，而且她父母挺高兴家里出了一个巫师。

罗恩和他的哥哥们过得颇有些鸡飞狗跳。前些天，他说起自己的父亲亚瑟违规改造了一辆麻瓜汽车，重点描述了那辆汽车的奇妙和他母亲暴躁的反应。另外，罗恩最小的妹妹马上要入学了，这件事让一家人都很期待——“不知道金妮是不是也会被分到格兰芬多”“我们可以带她打魁地奇”……之类的。顺便，韦斯莱家那只猫头鹰，哈利真怕他老死在送信的路上。

德拉科还是保持他一贯的趾高气昂，对除了“马尔福相关”之外的一切喘气的和不会喘气的东西都充满了鄙视。

哈利爱看这些。除了信上的内容之外，他还要一点点地咀嚼他们表述的语气、字迹笔画的长短、墨水和信纸的牌子、纸张上残留的气味等等乱七八糟的东西，然后侧写出更多关于他们的信息。

——哈利想知道朋友们在做什么，又觉得窃听器之类的不好往朋友身上放。

好在通过信件推理一下是没关系的。

反正结果都差不多。

不过，今天他在优先寻找某些内容。不久前他写信给三人，异常热情地邀请——事实上，用“要求”这个词更为恰当——他们在七月三十一日这一天过来给他过生日。

为了让三人整整齐齐听话赴约，他算是使出浑身解数叫他们没有理由放他鸽子。

一分耕耘一分收获——哈利满意地看到三人回信表示会赴约。

他对于明天的活动做出了一个完整而周密的企划。与其他人的想象不同，他没有试图在这一天做出什么惊世骇俗的事。他只是了解了对角巷大部分的地形，店铺，人群的流动等等，确保自己不被突发意外打扰。最后，他怀着期待的心情早早入睡。

——七月三十一日非常给面子地是个好天气。哈利虔诚地坐在冷饮店里。

他认真打扮了自己——不过他没坚持他一贯的浮夸穿衣风格，而是穿着任何一个暑假期间的巫师小孩会穿的休闲袍子，就像麻瓜小孩穿着T恤衫和短裤——这几乎让哈利看起来像另外一个人。他甚至搞了点麻瓜遮瑕膏把自己的纹身和伤疤一起糊了个严严实实。