楚景宁听出她话中深意，她扬唇，故意不答，“我手生，届时若是不合身湘儿可莫要哭嘴。”

“才不会！”季湘面上一羞，“湘儿又非什么爱哭鬼。只要是姑姑给的，不论是什么，湘儿笑都来不及呢，哪又还会哭嘴！”她后知后觉反应过来楚景宁话中之意，喜不胜收。

鸟雀叽喳，脚步声匆匆，依旧是秋菊领着一老一少绕过廊亭穿过池院止步于长公主府西门。秋菊将门闩抽开转身面对二人，“我便送你们到这处，记住了，出了长公主府便将这两日的一切尽数忘了，若敢胡言……”她语气急转直下，面上一狠，挥掌直止老妇脖颈，“莫怪我秋菊斩草……”

她顿语朝小儿张牙舞爪，“除根！”

小儿一骇，哇地扑向了老妇。老妇畏惧地抱起小儿，“姑娘放心，民妇什么都不记得，什么都不记得。”她脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

秋菊满意地勾唇抱臂拉开门。

老妇忙钻了出去，她健步如飞，时下这腿上功夫哪里瞧着似五六十的模样。秋菊嗤笑一声将门关上，身后传来脚步声，她并未转身，肩头被人从后拍了两下。她循声回头，迎面便对上一张放大的“鬼脸”，随之而来的便是一声刺耳的尖叫。

“叫什么啦！是我。”夏莹一把捂住秋菊的嘴将人压在了墙角。她在唇前竖起食指作“嘘”声，“我错了，别叫了。”

秋菊挣扎了几下还欲继续，她泪眼汪汪望着夏莹摇头表示抗议。

夏莹哪会不知她想作何，她嗔道，“今夜想都莫想，我可不陪你睡，我再不会叫你骗了。除此之外，我应你便是，但你不许再叫了。”她又羞又恼，已数不清那般借口已被秋菊用了几遍，偏生每回都让这人得了逞。

夏莹发誓，她今次绝对不会让这坏心思的丫头如意。

秋菊眸子一转点点头。

夏莹将信将疑地松开她，后者凑近她耳畔道，“除此之外。那秋菊想今夜陪夏莹姐姐睡，夏莹姐姐应了我可不许说话不算数哦，今夜千万记得给我留门！”她话落不等夏莹回应飞也似的架起轻功便没影了，独留反应过来的夏莹气得在原地跺脚。

这处奔离长公主府的老妇直到跑出两条巷子方敢停歇，她将小儿从怀里放下，只觉胸闷气短。她掌心撑墙，脑子回想着这两日来的经历。她至今仍费解于楚景宁为何要将她与小儿留在府内两日，在今日又让她当着楚栎与季湘的面将彼时所言再阐述一遍。

索性这两日在长公主府无人为难，老妇想不通便不想了，她摇了摇头只道：这白得的便宜她不要方傻。她从兜里掏出一袋银子颠了颠，又从裤袜里将一张纸币展开。二者比较下她只觉手中的银代少得可怜，她嘟嘟囔囔的将纸币叠好，宝贝似的要塞回裤袜里。

小儿趴在巷口眺望着沿街叫卖糖葫芦的小贩，他馋的直流口水。

老妇的视线落在了小儿身上，她从银袋里扣出几块碎银，拉着小儿奔向了那小贩。不稍半刻，但凡小儿央的，老妇皆扫荡一遍。二人满载而归，小儿从未见过如此多的零嘴，时下全抱在怀里反而不知先从哪一个下手。

老妇领着小儿拐入巷子朝宅院的方向回。

巷内光线阴暗，小儿迷迷糊糊间迎面撞上一人，满怀的零嘴散落在地。来人是个小姑娘，生得白净，笑起来甜甜的，瞧着就跟邻家丫头似的，出口的话与干的事却让人心底生寒。

老妇只见她一把将小儿拦腰捞起捂住口鼻。

小姑娘力气之大任是小儿奋力挣扎皆无果。老妇大骇，丢掉怀中大包小包便要朝小姑娘扑去，小姑娘见此掌心用力，小儿痛苦地翻起白眼，似下一刻便要咽气。

她道，“在下劝老媪莫要再上前。”

老妇止步跪地，她不断朝着小姑娘磕头，“姑娘手下留情，姑娘想要什么老妇皆给你便是，钱，钱……”她将还剩一部分的银袋拽下双手送到了小姑娘的眼前，“求姑娘放过老妇孙儿，这孩子自幼便没了爹娘，这些年跟在老妇身边亦是受尽了苦，求姑娘大发慈悲。”

后者瞥了一眼干瘪的钱袋讥笑道，“看来老媪您这心底里亦没言词间呈现的那般看重您这孙儿嘛。”她眸光戏谑。自这一老一少从长公主府离开后她便一路尾随，又怎会不晓得这老媪身上尚有一张大额纸币。

老妇一怔，掌心银袋脱落。她不甘心地从裤袜里将那张纸币取出，颤抖着再次送到小姑娘眼前。小姑娘扬手将小儿击晕，一把夺过纸币退开了两步。

“孙儿！”老妇怒不可遏，她从地上爬起便朝小姑娘扑去，“老妇跟你拼了！”

小姑娘轻而易举地在老妇近身的前一息闪身避开，老妇脚下不稳，径直朝着墙面撞去。她撕心裂肺的哭嚷着，拍打着石墙，妄图以头撞墙相要挟，“孙儿啊！我命苦的孙儿啊！”

小姑娘兀自打量起手中的纸币，任老妇要死要活。她瞅了许久亦未能瞅出其上什么明显的信息，老妇的哭喊声让她愈发烦躁。她将小儿丢到了几捆湿柴上，从后扼住老妇的后领厉声道，“我问你，这纸币你是从何处得来的？若敢欺瞒，我定要你老少二人性命！”